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    三月初，郭弘磊率領一隊兵馬，出營辦差，每次途經桑山時，他總是下意識扭頭眺望。

    這天也不例外。

    趕了半日路，人累馬乏。

    郭弘磊勒馬，「吁!」

    將士們沿著山腳道路，牽馬步行，或喝口水，或擦把汗。

    幾個親兵簇擁頭領，順著頭領的目光，也扭頭眺望，隨口議論：「將軍，您又在看桑樹啊?」

    「唉，全枯了，怪可惜的。」

    「去年路過的時候，還能摘桑葚吃，現在卻只剩枯樹了。」

    「今年沒有果子吃啦。」

    ……

    少頃，矮坡垂下或粗或細的枯枝，在春風裡晃蕩，拂過馬耳朵，惹得馬甩腦袋。

    郭弘磊鞭子靈活一甩，準確擊落枯枝，板著臉說：「哼，這些桑樹，太不爭氣，連個冬天也熬不過?白費了種樹人的心血。」害得她十分難過。

    眾親兵聽得樂了，附和說：「對，不爭氣，沒出息!」

    「看看別的樹，無論下多大的雪，天暖了就抽新芽。」

    「桑樹扛不住圖寧的冰雪啊，從今往後，弟兄們再想吃桑葚，就難了。」

    郭弘磊無奈一笑，不時揮鞭，清理阻路枯枝。

    其餘人也沒閒著，玩樂一般，甩鞭聲「噼里啪啦～」，枯枝「喀嚓」折斷，敗葉簌簌飄落。

    兩刻鐘後，他們歇息夠了，策馬小跑，即將路過最後一座桑山。

    戎馬多年，郭弘磊騎術精湛，半伏在馬背上，越來越快。

    春寒料峭，突然一陣強風颳過，颳得坡上一棵桑樹的枝條彎腰，猛地襲向行人面部!

    又來。郭弘磊皺眉，眼疾手快，不假思索，鞭子一甩。

    然而，此桑枝並未發出枯枝折斷的清脆「喀嚓」聲，而是「篤～」悶聲斷成兩截，斷口處，露出青綠色。

    那抹綠色，一閃而過。

    唔?

    郭弘磊敏銳發覺，卻騎馬跑過去了才回神，詫異勒馬，「停!」

    隨從們詫異停下，警惕環顧四周，「將軍，怎麼了?」

    「放心，不是敵情。」郭弘磊策馬靠近，鞭子敏捷一甩，拽下方才那棵樹的枝條，定睛審視：

    褐色枝條，灰撲撲，光禿禿，掰斷後，斷口處呈青綠色。仔細尋找，枝條上凸起處，微微冒出綠意，是即將萌出的嫩葉----

    作者有話要說：　　郭弘磊：好!看來，有一批樹是爭氣的(^-^)V

    第272章 中秋團聚

    「抽芽?」

    「居然……抽芽了?」

    郭弘磊吃了一驚， 皺眉捏著枝條， 翻來覆去地觀察芽包，隨即抬頭， 觀察矮坡上的樹，看得太認真， 反而有些糊塗了，扭頭問：「這棵是桑樹嗎?」

    「啊?」

    幾名親兵湊近， 齊齊仰頭，審視灰撲撲光禿禿的樹，不甚確定地回答：「應該是?」

    「好像是。」

    「沒錯，是的!將軍請看，它跟周圍的桑樹， 長得一模一樣。」

    「當然啊， 這附近幾座山， 全都種的桑樹!」

    「只不過，剛才路過的那些樹全枯死了， 這棵樹卻是活的，看，馬上要抽芽了。」

    ……

    一隊剽悍健壯的邊軍騎兵，後方士兵茫然勒馬候命，前方人群則靠近矮坡， 好奇拽桑枝，你掰一截，我折一段， 摘下芽包嗅聞，半晌，七嘴八舌稟告：

    「將軍，這棵就是桑樹!」

    「活的，快抽芽了。」

    郭弘磊頓時笑起來，一鬆手，柔軟枝條來回彈動，在春風裡晃蕩。他下馬，疾步上坡，粗略巡察片刻，帶著笑意，朗聲說：「看來，去年種的桑樹並非全部被凍死，至少這一小片順利越冬了。」

    「哈哈哈，今年又有桑葚吃!」親兵們簇擁頭領，在不高的桑樹林裡轉悠，春遊一般閒適愜意。

    「行了，走，回營!」

    「是!」

    不久，郭弘磊下山，上馬騎行返回營所。

    當路過不遠處的村莊時，他略一思索，鞭子點了幾下，好心情地吩咐：「你們幾個，立刻把桑樹即將抽芽的消息告訴村民，以免老百姓沒發現，錯把活樹當死樹，統統砍了。」

    「是。」部下領命，打馬奔入村莊報信。

    次日上午，知縣率領若干小吏出城，一探究竟。

    三月，大地回春，漫天遍野草木陸續抽芽，綠意盎然。

    「快看啊，果真有桑樹抽芽了!」

    官府一行驚喜交加，爭相湊近觀察：「哎喲，這、這----真抽芽了!」

    「可惜，只有這座山的成活了，其餘悉數枯死，得鏟掉重新栽種才行。」

    「雖說少了點兒，但總比全軍覆沒強。」

    「足以證明，圖寧可以栽桑樹!」

    ……

    姜玉姝激動雀躍，微提起官袍，迅速登上矮坡，置身於星星點點抽芽的桑樹林中，目不暇接，振奮告知：「我記得，這一片的樹苗是採買自中原，據說較為耐寒，果然耐寒!哈哈哈。」

    眾隨從眉開眼笑，感慨道：「哈哈，其實，大家都是特地挑耐寒的樹苗買，結果過完冬天才發現，這一種最耐寒。」