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    「噯呀，不敢，不敢當。」黃一淳立即還禮，絲毫不敢怠慢侍郎之子，「姜公子，請，請進。」

    小廝忙碌搬運行李，郭弘磊朗聲招呼：「走。」

    一大群人湧向後衙，熱鬧寒暄，衙役和小吏忙前忙後，使出渾身解數套近乎。不僅衙門中人，紳商聽見消息，有所求者更是千方百計接近，試圖趁機攀些交情。

    於是，姜明誠便在後衙住下了，或鑽研學問，或與新任教諭等人探討學問，或去縣學待幾天，還在姐夫教導下練習騎射，日子過得充實而愉快。

    一晃眼，十月中旬。

    深秋時節，風蕭瑟，天氣越來越冷，漫山遍野黃葉飄零，圖寧各鎮各村忙於收割莊稼，披星戴月，生怕糧食被霜雪糟蹋了。

    這天上午，姜玉姝率領一干下屬，巡察糧食作坊。

    作坊寬敞整潔，第一批僱工埋頭幹活，個個賣力，一捆綑紮好的粉條堆在斗車裡，堆得冒尖，流水一般運往倉庫。

    姜玉姝拿起一捆，掂掂分量，湊近聞了聞，又掰了一小段，試探硬度，滿意說：「很好，越做越齊整了!」

    「今秋收成不錯，待稅糧收上來，一堆積，恐怕年前也忙不完。」黃一淳也掰了一小段，直接放進嘴裡咀嚼，「到時，冰天雪地，制粉需要灶火，柴禾是個問題。」

    姜玉姝嘆了口氣，「是啊。圖寧少山林多草原，用炭制粉是不可能的，太奢侈，需要動用大批人手收集柴禾。」

    「不過，看在上月順利用土豆和乾糧換了一批鐵器的份上，值得花費精力!」

    姜玉姝不禁笑起來，「滁節知縣夠爽快的，幾乎沒還價，就成交了。」

    眾小吏樂呵呵說：「咱們厚道，開價公道，自然用不著還價。」

    「滁節得天獨厚，有好幾個鐵礦，想從圖寧學本領，理應交點兒束脩」

    「有得必有失，滁節有鐵礦，卻土壤貧瘠，聽說今年歉收得厲害。」

    「哈哈，還是咱們圖寧好!地方遼闊，土壤肥沃，按照目前的情況推算，只要不起戰亂，用不了幾年，老百姓就能衣食無憂了。」

    「但願如此。」

    官吏邊走邊商談，作坊管事們恭謹引領，一行人走走停停，巡察作坊內外。

    下一刻，兩名衙役突然快步靠近，低頭稟告：「大人，靈埔知縣和安陝知縣，前來、前來……拜訪。」

    「他們已經上衙門去了，您看該怎麼辦?」

    姜玉姝停下腳步，定睛打量衙役，納悶問：「拜訪就拜訪，你們做什麼一副惶恐慌張模樣?」

    眾小吏面面相覷，或皺眉或撇嘴，竊竊議論。

    黃一淳近前，小聲提醒：「大人莫非忘了?靈埔是圖寧最大的債主，欠安陝的也不少。」

    「從前艱難時，兩三任知縣曾經向鄰縣借過財物，可謂負債纍纍。因此，除非兵荒馬亂，否則每年年底，幾個債主都會輪流上門……催債。」

    哦，債主!姜玉姝恍然，猛一拍額頭，尷尬坦言：「咳，不是我手裡欠下的，忙忙碌碌，居然給忘了。」

    「欠了太多，衙門一時半刻還不上，最久的一筆欠了十幾年，債主恐怕沒什麼好臉色。」債主登門，縣丞愁眉不展，耳語提議：

    「要不您乾脆學前任孫大人、出城躲一躲?」

    第269章 債多不愁

    「躲債?」姜玉姝愕然。

    黃一淳尷尬點頭， 透露道：「前兩年，孫知縣在任的時候，幾個債主年年輪流上門催債， 起初還算客氣， 但圖寧底子薄， 短時間內無力還債， 拖來拖去， 債主不高興了，催得緊， 孫大人十分頭疼，曾經發生過小小口角。所以，孫大人後來乾脆避而不見，出城待幾天， 對方見不到知縣，自然會離開的。」

    「欠債還錢，天經地義。跑得了和尚跑不了廟， 那般躲法， 不妥。」姜玉姝萬萬沒料到， 自己竟有被債主上門催債的一天!

    「咳， 您有所不知， 靈埔的古知縣， 心直口快，脾氣較急躁，聽說， 他著急的時候，連知府的話都敢駁。」

    姜玉姝會意，小聲問：「聽起來，就是他跟孫大人鬧過不愉快?」

    「沒錯。不瞞您說，下官當年在場，幾位知縣吵了一架，唉，場面難堪，不歡而散。」

    縣丞一片善意，推心置腹地寬慰：「橫豎不是您做主欠下的債，咱們又沒有說不還，等有能力了，再從長計議也不遲。」

    其餘小吏紛紛點頭，附和說：「對!圖寧從無賴帳之意，只是暫時拮据罷了。」

    「同為地方官府，好歹體諒些嘛，催什麼催?縣衙還能搬走不成?」

    「是啊，未免太不近人情了些!」

    ……

    由於是陳年舊債，官吏大多認為不是自己的責任，內心理直氣壯，甚至流露忿忿之色。

    姜玉姝皺眉，沉思片刻，果斷一揮手，嘆道：「算啦，躲得過初一，躲不過十五，總得商量著解決債務。走，回衙門，會一會兩位債主!」

    「啊?」

    「這……」

    姜玉姝打定主意，雷厲風行往外走，「走!」