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    「算了，只要你別以身犯險，我就不反對。」

    片刻後，他索性拽得她趴在自己腿上，撩開發絲，方便揉捏其細白後頸。

    車輪轆轆，天氣涼爽宜人，姜玉姝愜意趴在他腿上，被按得昏昏欲睡。

    宣威將軍心甘情願充當墊子，手掌緩緩撫摸纖瘦脊背，停在柔軟腰肢處，耳語嘆息，「一直胖不起來，勁兒全拿去長膽子了?」

    正當即將入眠時，她突然想起一件家務事，纖長睫毛急促撲閃幾下，懶洋洋問：「哎，四弟的親事和前程，你怎麼看?」

    郭弘磊臉色一變，頓感煩惱，「屢勸不改，打罵也不管用，只能隨他了。我若是繼續勸『動家法』，母親該生氣了。」

    「人各有志，勉強不得。弘軒鐵了心從商，攔不住，由他闖一闖唄，興許碰壁就會回頭。至於親事，老夫人已經相定了劉知縣的侄女，知書達理，清秀賢惠，她家表示不介意外室或私生子。」

    「聽說劉姑娘年紀偏大?」

    「二十三歲，我覺得正年輕。她給她母親守孝，耽誤了青春，不然八成不會選擇嫁給弘軒。」

    「唉，老四私德有虧，沒資格挑剔了。他簡直自作自受!估計將來，還有他受的。」

    姜玉姝舒舒服服趴著，勸道：「行啦，消消氣，莫說親弟弟，即使親兒子長大後不聽勸，咱們也沒辦法。」

    郭弘磊挑眉，恨鐵不成鋼，「哼，如果是兒子任性胡鬧，我的顧忌就少多了，索性打斷孽障的腿，寧願養他一輩子，也不能放任其恣意妄為。」

    「責罵可以，但不能打斷腿!」

    「夫人可曾聽說過『慈母多敗兒』?」

    她立刻掐他胳膊一下，嗔道：「除非犯了嚴重錯誤，否則不許隨便打孩子。」

    「我何時『隨便打孩子』了?哪裡捨得?」郭弘磊也掐她一下，掐的卻不是胳膊。

    「嘶～」姜玉姝下意識蜷縮，急忙趴好，雙手護住自己，「你這人，專挑地方掐，疼啊!」

    「掐疼了?起來，我看看。」

    「別鬧!當心被車外人聽見，笑話咱們。」

    「奇了，究竟誰先動手的?我只是接招罷了，奉陪到底。」

    「乖乖坐好，你讓我掐回來，就算扯平!」

    「哼。」他輕而易舉困住她，戲謔欣賞對方徒勞掙扎的模樣，威嚴問：「服不服?認輸就饒了你。」

    「不、不服!」

    ……

    兩人推搡打鬧一陣，第無數次以郭弘磊牢牢制住她而告終，親昵相擁，恩愛如初。

    「正是看見老四接二連三的荒唐舉動，我才決定帶兒子和侄子來一趟庸州，趁這兩年較空閒，嚴格管教管教孩子，避免他們染上惡習，氣咱們。」

    姜玉姝大為贊同，「好主意!」

    數日後·圖寧縣衙

    車馬尚未停下，門房遠遠便認出郭弘磊，瞬間滿臉堆笑，飛奔相迎。

    「喲，快看，知縣回來了!」

    「郭校尉也來了，趕緊稟告縣丞他們。」

    「你怎麼還叫『校尉』呢?該改口叫『將軍』了。」

    「是是，瞧我，叫習慣了，一時間改不過來。」

    門房幾個衙役殷勤迎接，爭相行禮，七嘴八舌道：「大人，您回來啦，一路辛苦，慢些。」

    「小的給大人請安。」

    「郭將軍!」

    「恭喜將軍，又升了。」

    ……

    郭弘磊下馬，家運坎坷飽經磨難，早已練就了寵辱不驚的心性。他朝眾人一頷首，昂首闊步往後走，攙妻子下車。

    姜玉姝站定，斜掠被秋風吹亂的髮絲，心系公務，第一句話便問：「我回家探親期間，衙門沒出什麼大事?」

    門房消息靈通，使勁搖頭，「您放心，沒出什麼大事!」

    「這就好。」

    郭弘磊腳步不停，走向第二輛馬車，見侄子已經自行下車，便抱下長子，緊接著，走向第三輛馬車，溫和問：「明誠，身體好些了嗎?」

    「好多了。」姜明誠從小埋頭苦讀，乃文弱書生，秋夜裡著涼，鼻塞聲啞，已服藥數日，尷尬道：「唉，大大小小都扛得住，只有我生病，真是慚愧。」

    郭弘磊拍拍小舅子肩膀，叮囑道：「慚愧什麼?你尚未適應邊塞天氣而已，走，先到後衙休息。縣衙人多熱鬧，若是影響你讀書，我家在城北有個小別院，那兒十分清靜，你千萬別客氣，遇見麻煩儘管提出來。」

    「好，多謝姐夫。」郎舅倆有說有笑，並肩走向通往後衙的角門。

    「這兒就是圖寧呀?」郭燁腳一沾地，揉揉眼睛，好奇環顧四周，拉著堂兄走向母親，「娘!」

    姜玉姝扭頭一看，招招手，「剛睡醒啊?」

    「嗯。」郭燁拉著堂兄，興奮觀察周圍。

    頃刻間，縣丞帶領幾個小吏疾步趕出來迎接，行禮並問候，畢恭畢敬。

    姜玉姝含笑引見：「這是犬子，這是舍侄，那位是舍弟明誠。」

    姜明誠上前，以晚輩的身份朝縣丞行禮，文質彬彬。