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    「呵，哪裡是為了婆婆?她每次都是為了孩子，順帶多做點兒，掙個『孝敬婆婆』名聲而已。唉，自從她當了官，有時根本不把婆婆放在眼裡，弘磊懼內，要麼裝聾作啞，要麼袒護妻子。娘真命苦。」

    「命苦啊!」

    「母親對二嫂的偏見，未免太深了?」郭弘軒吃驚咋舌。

    王氏回神，臉色一變，劈手奪過扇子，抽了小兒子幾下，悻悻道：「逆子，胳膊肘往外拐，你也跟著她學壞了，今天必須教訓你一頓!」

    歸根結底，郭家敗落了，王氏不再是侯夫人，遠不如以前尊貴風光，姜家卻沒敗，姜世森乃朝廷大員，姜玉姝又有官職，婆婆不敢隨意使喚兒媳婦，憋屈不忿，內心不痛快。

    與此同時·二門

    「噢，接舅舅去嘍!」郭燁長高了不少，興高采烈，拽著堂兄跑，「大哥，快點兒呀。」

    郭煜作書生打扮，已經是翩翩少年模樣，含笑跟隨堂弟，「慢點兒，當心摔!」

    兩個奶娘尾隨眾人，郭曉嫣窩在父親懷裡，粉雕玉琢引人憐愛，一貫深受父親寵愛。

    郭炅卻拒絕任何人抱著，堅持自己走，虎頭鞋穩步前行，不時小跑一陣，奮力追趕兄長。

    少頃，門檻橫在前方，姜玉姝彎腰，把小兒子抱出門檻，「來，娘抱你過去!」放下孩子時，順便親一口，孩子是母親的心肝寶貝，怎麼疼寵也覺得不夠。

    郭弘哲抬頭一望，笑道：「看，明誠進來了!噯，咱們走得慢了。」

    兩撥人同時站定，隔著數丈，互相打量。

    郭弘磊率先喚道：「明誠，你終於到了，這兩天，你姐姐念叨了好幾回。燁兒，那位便是你的大舅舅。」

    「大姐，大姐夫!」

    姜明誠揚起笑臉，大踏步靠近。

    郭燁氣喘吁吁，站定，大喊一聲，「舅舅!」他飛奔，停在姜明誠面前不遠處，好奇仰望陌生親戚。

    「燁兒，好孩子!」

    姜明誠歡喜應答，一把抱起外甥，感慨道：「幾年不見，外甥都長這麼大了。」

    姜玉姝牽著小兒子靠近，關切問：「一路上還順利嗎?」

    「還算順利。」

    郭弘磊趕到，夸道：「幾年不見，明誠看著穩重多了，你成親和中舉的時候，我和你姐姐沒能回都城喝喜酒，實在抱歉。」

    「哪裡?我知道你們忙，收到賀喜禮物，已經很高興。」姜明誠單手抱著大外甥，先與郭弘哲見禮，然後回應了郭煜的拜禮，緊接著騰出手，捏了捏小外甥胖嘟嘟的臉頰，「這想必是小外甥了，哈哈，白白胖胖的，比你表妹結實多了。」

    姜玉姝哄道：「炅兒，快給你舅舅行個禮。」

    郭炅虎頭虎腦，安靜內斂，笨拙給舅舅行禮。

    「好，好孩子!」

    郭弘磊吩咐女兒：「曉嫣，趕緊打個招呼。」

    郭曉嫣眨了眨眼睛，奶聲奶氣喊了聲「舅舅」。

    「好，好，真乖!」

    姜玉姝笑盈盈，「走，先坐會兒，喝杯茶，然後我帶你去見燁兒祖母。」

    「聽姐姐的!」大外甥活潑，愛說愛笑，姜明誠一路抱著他，舅甥天生親近，十分投緣。

    於是，一行人熱熱鬧鬧，寒暄談笑，其樂融融。

    眾人進廳里喝了兩杯茶，略談些旅途趣聞，姜玉姝見遠客疲憊，便帶領他給婆婆請安，然後叮囑弟弟到客房稍事歇息、洗漱更衣，她忙著安排午飯和接風晚宴，以及明天的中秋家宴，累得冒汗。

    忙碌許久，她巡察了一圈宴廳，意欲回房換身衣裳，忽然聽見門外響起凌亂腳步聲，下人心急火燎，七嘴八舌稟告：

    「夫人!」

    「欽差，有欽差!」

    「劉知縣來了，他帶著幾個穿官袍的陌生人，據說是欽差，要給二爺傳旨。」

    「二爺他們已經出去迎接了。」

    一朝被蛇咬，十年怕井繩，郭府曾經接到過除爵抄家的聖旨，流放服刑的艱苦日子，姜玉姝永生難忘。

    正值丈夫被彈劾之際，她心裡「咯噔」一下，忙問：「傳旨?關於什麼事的聖旨?」

    「他們在正廳，具體奴婢不清楚，趕著來給您報信了，」

    姜玉姝眉頭緊皺，無暇換衣裳，飛快走向廳堂，「我去看看!」

    緊趕慢趕，當行至廳外時，恰聽見「欽此」二字，她匆匆奔進廳里，緊張問：「聖、聖旨上，說了什麼?沒事?」

    滿廳人笑眯眯，其中，負責帶路的知縣拱手道：「恭喜恭喜，即日起，您便是將軍夫人了!」

    霎時，「恭喜」聲響成一片。

    姜玉姝呆了呆，「將軍夫人?」

    郭弘磊目若朗星，展開明黃聖旨給妻子看。

    她定睛掃視，眼睛一亮，驚喜問：「『宣威將軍』?你、你被封為將軍了?」

    「唔。」郭弘磊點點頭。

    不久之後·後院

    丫鬟婆子爭相道賀，「您放心，沒出事，聖旨上壓根沒提彈劾，是好消息，二爺被封為將軍啦，恭喜老夫人。」

    「即日起，您便是宣威將軍的母親了!」