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    郭弘軒一動不動，苦著臉懇求：「娘，求您了，不要逼兒子讀書，我天生不是讀書當官的料，如果您繼續逼迫，休怪兒子急躁起來，把書房拆了。」

    王氏險些氣個倒仰，「你說什麼?混帳東西，你再說一遍?」

    「娘，我真的考慮清楚了，我對經商特別感興趣，今生如果不能如願，簡直白活了。」

    「逆子，逆子----」王氏咬咬牙，氣得差點兒說不出話，「你自己不嫌丟臉，也不管家族名譽了?放著光明大道不走，非要經商，叫親戚朋友如何看待郭家?」

    「兒子不孝，讓母親失望丟臉，縱被您打死也是應該。咳，倘若沒被打死，還求母親允許兒子嘗試一番。」

    「休想!除非娘死了，否則，你必須老實待在家裡。」

    姜玉姝耐著性子，勸道：「老夫人，消消氣，千萬保重身體。明天是中秋，難得全家團聚，有話好好商量。」

    「唉!」王氏憤怒之餘，終究疼愛小兒子，妥協吩咐：「罷了，你暫時不想讀書是?可以歇兩年，專心把親事解決了，然後再從長計議。家族親友的同一輩人，只剩你還沒娶妻，你不急，為娘急。」

    郭弘磊掃了一眼胞弟，若有所思，緩緩道：「這倒也是個辦法。興許過兩年，四弟就改變主意了。」

    我看未必。姜玉姝神色冷靜，礙於婆婆年事已高，許多話不方便直說。

    「莫非因為近年讀書太累了?聽母親的勸，休息休息。」郭弘哲自幼發奮苦讀，連流放屯田時也見縫插針地用功，順利中舉。近年，面對望子成龍的嫡母和屢試不第的弟弟，無數次湧起不可言喻的尷尬為難感，說話小心翼翼拿捏分寸，生怕言語失當，令嫡母誤以為庶子炫耀功名。

    「我不是----」

    郭弘軒頓了頓，苦笑嘆氣，坦率答：「沒錯，我特別累，身心疲憊，徹底厭倦書本了，對官場也提不起興趣。我的性格，你們應該了解，天生懶撒，厭惡規矩束縛，根本不適合當官。」

    姜玉姝直言規勸，「無規矩不成方圓，三百六十行，哪一行沒有規矩?有規矩，其實是好事，人人可以按部就班地行動。弘軒，你厭倦讀書、不想當官，是慎重選擇經商?還是逃避去當商人?恕我直言，假如是後者，估計你遲早也會厭倦經商，三心兩意，沒個定性，你很可能會不停地懊悔『虛耗光陰』。」

    「多謝嫂子教誨。棄文從商，我是慎重考慮過的，絕非心血來潮!」

    姜玉姝微微一笑，善意提醒：「人的一生，說短不短，說長也不長，事關前程，俗話說『男怕入錯行』，你務必謹慎----」

    王氏打斷次媳，頭疼道：「不必與這混帳東西多說，總之，家裡不同意!」她食指狠狠一點幼子，「你趁早死了棄文從商的心，沒有為娘的允許，年前不准擅自出門，老實待在家裡反省，籌備親事。」

    「娘----」郭弘軒苦惱撓頭，無奈嘆氣。

    籌備親事?

    姜玉姝一怔，詫異問：「籌備?四弟的親事，難道您已經有主意了?不知定了誰家的姑娘?」

    「不知?噯，你是知縣，大忙人，哪兒有空打理家務事?」

    王氏被幼子氣得不輕，遷怒兒媳，拉著臉說：「三個哥哥皆已成親，最大的侄子都十幾歲了，映茹也已經有喜，弘軒卻至今孤零零，可憐吶!巧珍不在了，二嫂便是大嫂，你作為『大嫂』，對弘軒的親事一點兒也不上心，不聞不問!」

    婆婆遷怒指責兒媳，郭家三兄弟愣住了，面面相覷。

    郭弘磊當即皺眉，「哪裡?玉姝雖然公務繁忙，但她一向盡力關心家人，她若是真的『不聞不問』，老四早已經衝動投軍了。」

    「哼，你就知道護著媳婦兒!」王氏臉色難看，十分沒好氣，暗中罵了次子無數遍「娶了媳婦忘了娘」。

    「兒子只是實話實說。」

    奇了，怪我做什麼?

    僅比我小兩歲的小叔子，玩心重、養花魁、私生子，鬧得娶不上門當戶對的好姑娘，能怪我嗎?當眾被婆婆指責，姜玉姝不可謂不生氣，不可謂不委屈，險些脫口反駁。

    但轉念一想：自己確實忙，分身乏術，一年回不了幾趟家，孩子們跟著祖母生活，平日由祖母和叔叔嬸嬸關照著。她疏於料理家務，無暇陪伴孩子，於心有愧。

    於是，她轉瞬鎮定，正色表示：「老夫人說得對，四弟的親事，的確不能再拖，趁在家，我一定全力協助，助四弟早日成親!」

    夫妻情深，郭弘磊不便強硬反駁母親，盯著胞弟，不悅訓道：「你親事不順，怪誰?還不是怪你自己?公然與風塵女子廝混，還弄出私生子，門當戶對的人家，誰敢把女兒許配給你?中秋前夕，惹得母親這麼不高興，像話嗎?」語畢，他凝視妻子，抱怨道：「照我說，當初你不應該阻攔，索性放他投軍，叫他狠狠吃一場苦頭!」

    「什麼?」

    第一次被丈夫抱怨，姜玉姝愕然，旋即會意，一唱一和道：「唉，不能不攔著啊。」

    「對，必須攔著!」王氏回神，食指告誡點了點次子，緊張囑咐：「軒兒從小嬌生慣養，哪裡吃得了軍營的苦頭?弘磊，別慫恿你弟弟。玉姝，假如再有下次，你還得攔住他，勸不聽，就綁起來，明白嗎?」