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    所有人嚇一跳，疑惑扭頭看：郭弘軒靠著門板，氣喘吁吁，滿頭大汗。

    姜玉姝定定神，詫異問：「弘軒，出什麼事了?」

    眾目睽睽之下，郭弘軒不願承認自己害怕，強擠出笑容，故作高興地告知：「哈哈，好消息!我二哥回來了。」

    第262章 掌控全局

    「你二哥回來啦?」

    姜玉姝眼睛一亮， 頓時歡喜，情不自禁站起，旋即發現下屬們注視自己， 瞬間不太好意思，清清嗓子，語氣如常， 「你們先商量著， 我去去就回。」

    眾小吏心照不宣地一笑，紛紛點頭答應。

    少頃·廳外

    郭弘軒忐忑不安，「嫂子， 怎麼辦?」

    「慌什麼?他是你親哥哥，鎮定點兒!」姜玉姝好氣又好笑， 「他人呢?」

    「二哥剛回來，風塵僕僕一身汗， 正在洗漱更衣。」

    「所以你趁機溜了?」

    郭弘軒尷尬撓頭， 苦著臉央求：「嫂子， 你答應幫我的，待會兒， 千萬要幫我說說情。」

    「放心， 我說話算數， 說了幫你，就一定幫!唉，家務事，最好商量著解決。」姜玉姝叮囑道：「我手頭還有幾件公事， 頂多半個時辰，我就回後衙。你先回去----」

    「不不!半個時辰而已，我可以等。」郭弘軒打定了主意，決定拉上救兵面對兄長，「我到涼亭里等，嫂子儘管忙去。」

    早知今日，何必當初?姜玉姝嘆道：「行，隨你。」

    緊接著，她返回廳內落座，喝了口茶，繼續討論公務。

    「楊涵確實不錯。」姜玉姝望著吏房小吏，「踏實勤懇，穩重細心，辦事得力。」

    名叫楊涵的中年人立刻站起，躬身，畢恭畢敬表示：「縣尊過譽了。慚愧，卑職才幹平平，平日只是盡本分而已。」

    姜玉姝正色道：「能恪盡本分，已是難得，盡本分，便是盡職盡責，便是稱職。」

    黃一淳由衷讚嘆，「大人所言極是。」

    世上才華出類拔萃者，鳳毛麟角，九成九的人皆平凡。平民百姓，除了運氣和勤勉，還能靠什麼脫穎而出?天道酬勤。

    她一貫欣賞正直勤懇的人，打量中年下屬，溫和說：「你為衙門效力七八年，前後在吏房三年，算是老資格了，辦事沒出過什麼大岔子。因此，我才把聞希留下的一攤子亂帳交給你整理。」

    「卑職正在整理，一定全力以赴、儘早交差，絕不敢辜負大人的信任!」楊涵獲得賞識，感動感激又欣喜，幹勁十足，期待能趁機升職。

    「嗯，很好。」姜玉姝含笑，滿意頷首。隨即，她話鋒一轉，嚴肅吩咐：「另外，關於萬壽節的禮物，我仔細考慮過了，認為『穩妥』最重要，乾脆按照老規矩，還是送人參!」

    為官為吏，誰不喜歡穩妥?大部分官吏不求有功，但求無過。

    眾下屬七嘴八舌說：「好，好主意!」

    「那就送人參，咱們圖寧最不缺的名貴禮物，就是參茸等藥材。」

    「往年一般尋九根上品老參，裹上紅綢放進禮匣，就行了。」

    「送人參，是不會出錯的。」

    ……

    圖寧尚不富庶，姜玉姝也不擅長阿諛奉承，為了避免想拍馬屁卻不慎拍到馬蹄子，索性求穩，定下人參作為皇帝壽禮。

    與此同時·後衙

    七月初，天氣炎熱。

    郭弘磊洗漱更衣後，端著茶，踱進小書房，發現房中空無一人，當即皺眉，扭頭問：「老四哪兒去了?」

    小廝忙上前答：「四爺去前堂了，把您回來的消息告訴夫人。」

    「哦?他親自跑腿報信去了?」

    小廝為難搓搓手，含糊告知：「那本該是下人的活兒，但、但四爺決定自己去。」

    「哼。」郭弘磊板著臉，十分了解胞弟，淡淡道：「哪裡是報信?分明搬救兵去了。」

    心腹小廝想笑又不敢笑，飛快低頭掩飾。

    「立刻把他叫回來!」

    「是!」小廝轉身剛跑幾步，卻被阻止，郭弘磊把茶杯交給隨從，頭疼說：「罷了，你們去找，他多半不理睬，還得我去才行。」

    幾個小廝深感贊同，險些發笑，趕忙帶路。

    不久·前堂

    郭弘軒心煩氣悶，獨自一人坐在涼亭里，靠著柱子發呆。初時有相熟的衙役搭訕，他無心閒聊，三言兩語打發了，出神盯著斜對面的議事廳。

    發呆中胡思亂想，不知過了多久，他的後肩突然被人拍了一下。

    「啊!」

    郭弘軒猝不及防，嚇得整個人跳起來，不悅地扭頭：「誰----二哥?」

    郭弘磊站立，居高臨下，平靜問：「怎麼跑這兒來了?」

    「嘿嘿。」郭弘軒心虛懊悔得厲害，倉促解釋答：「難得二哥能多休息幾天，嫂子擔心你的傷勢，聽見消息肯定非常高興，所以我想，應該及時告訴她。」

    「告訴她了沒有?」

    郭弘軒整個人貼著柱子，點點頭，「嫂子還在忙，但馬上忙完了，她叫我在這亭子裡等一會兒。」