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    「那就再等會兒。」

    許久，人群徹底散了。

    未時中，烈日如火。郭弘軒熱得汗流浹背，也納悶了，「奇怪，為什麼還沒出來?」他吩咐：「你進去瞧瞧，看我二嫂在做什麼。」

    「是!」小雜役飛奔向刑場，一盞茶功夫，飛奔返回稟告：「知縣正在和黃縣丞、裴大人他們一起，看起來挺嚴肅，像是在商量公務。」

    「哦?」郭弘軒隨口問：「在商量什麼?」

    其實，小雜役僅是遠遠望了幾眼，壓根沒聽見隻言片語，渾然不知姜玉姝正在疑惑「弘軒在哪兒」。他搖搖頭，「不清楚。大人們身邊守衛森嚴，一貫禁止閒雜人等靠近，所以小的不敢湊近，也不敢隨便打攪。」

    閒雜人等?

    這四個字，仿若一根針，直刺入前途渺茫之人的心底。

    唉，我也是「閒雜人等」。郭弘軒屢試不中，煩惱焦愁前途已久，霎時十分不自在，臉發燙，渾身難受，難以言喻地羞慚。他低下頭，假裝擦汗，平復心情，迅速恢復大大咧咧狀，若無其事道：「既然她在忙，估計一時半刻忙不完，確實不宜打擾。算了，那就不等他們了，我想、想去一趟書鋪，挑幾本書。」

    「好嘞!」小雜役愉快贊同，一心一意討好縣太爺的親戚，顛顛兒帶路，「書鋪就在那邊，不遠。」

    「唔，你帶路。」郭弘軒仿佛逃避一般，疾步遠離刑場。

    主僕倆一前一後，行至熱鬧街市。

    小雜役土生土長，能說會道，滔滔不絕地聊起圖寧風俗人情。

    郭弘軒散步散心，聽著聽著，煩悶心情勉強好轉，臉上有了些笑容，偶爾接腔議論兩句。

    不久，書鋪近在斜對面，主僕倆意欲橫穿街道時，身後忽然響起洪亮吼聲：

    「讓開!」

    「各位，趕緊讓一讓。」

    「駕!」

    小雜役扭頭一望，慌忙拽住郭弘軒，「四爺小心!他們是辦軍務的，有權先通過，撞死人或踩死人，甚至都不用償命。」

    「我明白。誰還跟邊軍搶道啊?那未免太不懂事了。」兄長從軍，郭弘軒很樂意讓路。

    轉眼，五六個兵丁騎馬穿過街市，目不斜視。

    行人們紛紛避讓，退到街道兩旁。郭弘軒靠著一棵樹，站在樹蔭下擦汗，好奇掃了幾眼，驀地睜大眼睛，脫口大叫：

    「長興?」

    「噯，長興!」

    郭弘軒認出是兄長的親信，眼睛一亮，腦子一熱，急切追趕，意欲詢問兄長的消息，邊跑邊招手，激動喊：「長興，站住，是我!我、我有話問你。」

    然而，疾行的幾騎毫無停下的意思，一陣風似的刮過去了。

    「長興!」

    其實，彭長興發現了郭弘軒，也聽見了呼喊，但他身負差事，無暇停留，同時不難猜到對方想問什麼話，礙於苦衷，索性裝作沒聽見，專注趕往城門。

    「嘿，豈、豈有此理，你小子聾啦?」郭弘軒追了一段路，滿頭大汗，氣喘吁吁，扼腕目送兄長親信的背影遠去。

    小雜役緊隨其後，上氣不接下氣，一頭霧水地問：「剛才那裡頭，有您認識的人嗎?」

    郭弘軒沒吭聲，盯著逐漸消失的幾騎，胸膛劇烈起伏，驀地一陣煩躁，無名之火熊熊燃燒。他餘光一瞥，發現街邊樹下拴著幾匹馬，骨子裡的衝動勁兒剎那間噴涌，不假思索，大步靠近，彎腰解韁繩。

    「哎?四爺?」小雜役茫然無措，「您、您想做什麼?這是誰的馬啊?」

    「無妨，我借用一會兒。」

    郭弘軒飛快解開拴著的馬，摸摸馬脖子，見它溫馴，便翻身上馬，一抖韁繩，「駕!」他沉著臉，策馬追趕彭長興。

    小雜役驚呆了，徒勞追趕並嚷：「四爺，您、您----噯，你上哪兒去?」

    須臾，馬的主人聽見動靜，詫異從麵館里跑出來，氣得跳著腳罵，「天爺!不得了了，光天化日之下，他就、就敢偷馬!」

    「偷馬賊，抓賊，快抓賊啊!」

    郭弘軒聽見了身後的罵聲，撇撇嘴，單手掏出錢袋，頭也不回地往後一扔，吼道：「錢拿去!誰稀罕你這破馬?爺不過借用一用罷了。」

    「啊?」

    馬主人一愣，剛想撿錢袋，卻被小雜役搶了先。

    「誰稀罕那破馬?你罵誰『偷馬賊』呢?你知道我們爺是什麼人嗎?」小雜役氣勢洶洶，色厲內荏，解開錢袋數了數，塞給馬主人一個小銀錠，「喏，租金，拿著!等我們爺辦完事回來，一定會把馬還給你。」

    馬主人回不過神，一愣接一愣，咬了咬銀錠，見是真的，才緩和臉色，訥訥說：「我開的是麵館，不是車馬鋪。」

    小雜役梗著脖子，「店家，你怎麼這樣死腦筋?麵條掙錢，租馬不一樣掙錢?看我們爺，出手多闊綽!」

    「是，是挺闊綽。」馬主人下意識賠笑，又咬咬銀錠。

    旋即，姜玉姝暗中安排的護衛急沖沖，被迫露面，也塞個小銀錠給店家，火速解開另一匹馬，「這匹馬，我租了。」

    「咳，客官，我、我這兒真的不是車馬鋪啊!」馬主人意外掙了兩個銀錠，手足無措。