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    堂外

    圍觀百姓們全神貫注，唏噓嘆氣，不少人流露同情之色。

    郭弘軒再度感慨，「嘖，你們圖寧，真挺亂的。」

    「山高皇帝遠嘛。」小雜役見多不怪，「李典史當了好些年的土霸王，他幹的傷天害理勾當，沒上公堂的，不知道有多少呢。」

    「那種人，真該死。」

    「該死!」對於土霸王，平民百姓敢怒不敢言，深惡痛絕。

    案情複雜，姜玉姝有條不紊地審理，黃一淳從旁協助，小吏們忙前忙後。

    良久，衙門外突然響起一陣爭執動靜，郭弘軒循聲扭頭，尚未看清楚，便被形容狼狽的兩撥人擠到角落裡，動彈不得。

    「大人!」死者的家屬和學生們趕到，大多含淚，其中，荊遠山的老伴跪在堂外，哀痛欲絕，「我家老頭子，果然是被害死的，原來是、是被聞希和李啟恭聯手害死的，求大人嚴懲兇手，替遠山做主啊!」

    「求大人，為荊先生做主，千萬別輕饒兇手。」

    「先生死得太冤了!」

    ……

    與此同時，兇手家屬也趕到了。

    聞希和李啟恭的父母和妻兒，紛紛下跪，磕頭求情，七嘴八舌地嚷：「我兒只是一時糊塗，求大人念他平日恭敬勤懇的份上，饒他一命。」

    「上有老，下有小，啟恭一死，孤兒寡母沒法過了，求您開恩，開恩吶。」

    「我們願意賠償，砸鍋賣鐵都行，只求您網開一面，寬恕一回。」

    ……

    死者家屬一聽，倍感憤怒，或呵斥，或推搡，「誰稀罕賠償?告訴你，我們不稀罕!」

    「人命關天，殺人償命天經地義，我們不要一文錢的賠償，只求知縣嚴懲兇手，父親才能安息。」

    「對，一定要嚴懲兇手!」

    兇手家屬理虧，抱頭躲避，尖聲呼救：「救命，救命啊!」

    「知縣大人，您快看看，剛才在路上遇見時，他們就動手了，現在又動手。」

    「欺負女人和孩子，算什麼本事?」

    ……

    「啪!」

    「啪啪啪!」

    驚堂木震響，連拍四下。

    姜玉姝沉下臉，嚴厲喝止：「住手，立刻住手!再吵鬧就視為擾亂公堂，統統該罰。誰想挨板子?馬上站出來，領罰!」

    一聽「挨板子」，激動的家屬霎時膽怯了，停止爭吵，均淌眼抹淚。

    黃一淳連聲催促，衙役們飛奔靠近人群，分別告誡了一番。

    轉眼，無人鬧騰，姜玉姝才一揮手，吩咐聞希：「繼續!你說，□□是李啟恭的主意，有何證據?」

    「啟恭聰明，很多事情，我都是聽他的指揮。」事已至此，聞希恐懼懊喪，無意隱瞞，竹筒倒豆子一般，知無不言，言無不盡。

    此時此刻·後衙

    府衙官吏昨天巡察了農田和桑山，今日休息。

    庭園內，紀學璉身穿便服，摘了一片桑樹葉細看，慢條斯理問：「聽說，前堂在審那個大案，你怎麼不去瞧瞧?」

    裴文灃正在旁邊賞花，聞言捶了捶後腰，解釋答：「昨天連續爬了幾座桑山，腰酸背痛，累，多睡了一會兒，沒趕上開堂的時辰，索性不去看了。若有需要，縣衙會提的，到時再說。」

    「姜知縣，她……」紀學璉皺皺眉，笑了笑，頗好奇地問：「姜侍郎是把女兒當兒子培養的，對?」

    「岳父何出此言?」

    紀學璉反問：「尋常的千金閨秀，有像她那樣敢折騰、能折騰、英氣勃勃的嗎?性格簡直不像女人。」

    裴文灃深深嘆氣，心疼且無奈，「不，她從前十分柔弱怯生，非常天真，完全不是現在這副模樣，皆因嫁錯----」他停頓，平靜道：「俗話說得好，『嫁雞隨雞，嫁狗隨狗』，玉姝嫁給了郭弘磊，吃盡苦頭，原本嬌滴滴的侍郎千金，被迫自強，逐漸變成了男人口中『巾幗不讓鬚眉』的女官。」

    「唔。」紀學璉由衷讚嘆：「果然『玉不琢，不成器』，苦難磨練人吶!倘若靖陽侯府沒出事，她壓根不需要拋頭露面。」

    「正是。」

    裴文灃隨手摘了朵花，感慨道：「她的容貌沒變，但性格徹底變了，坦白說，如今冷不防一看見她，我竟覺得陌生了。明明，我幾乎是看著她長大的，卻居然生出一股陌生感?真是、真是……唉，世事難測。」

    紀學璉滿意於女婿能坦蕩面對舊情，戲謔問：「表妹變成表弟了?」

    「您快別說笑了。」裴文灃苦笑，內心永遠樂意關照姝妹妹，「玉姝再能幹也是女子，到底比不上男人，表妹永遠是表妹，不可能變成表弟。」

    「哈哈哈～」紀學璉話鋒一轉，「我倒覺得，可以把她當男人使，能者多勞嘛。」

    裴文灃心裡反駁：不行，那樣太為難她了。

    與此同時·北犰草原

    雙方正在交戰，人吼馬嘶，兵器碰撞時，發出刺耳銳響。

    「殺啊----」

    郭弘磊戎裝染血，連臉部都被濺了血，目光沉著冷硬，奮勇殺敵。他咬緊牙關，胸腔內憋著一口氣，鬥志昂揚。