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    郭弘軒初來乍到，一頭霧水，「典史和主簿一起被抓?他們犯了什麼法?」

    「聽說主要是謀殺，他們合夥謀害了前任教諭。」雜役告知：「另外還有幾樣罪名，待會兒會宣讀的。」

    郭弘軒咋舌，「圖寧挺亂啊。」

    「嘿嘿，山高皇帝遠嘛，以前更亂。」雜役年紀小，口無遮攔，透露道：「地上跪著的兩個，尤其瘦的，是我們這兒的土霸王，威風了好多年，今天終於栽了!」

    下一刻，人證李昌被帶進公堂，跪下磕頭，「草民李昌，見過大人。」

    姜玉姝略緩和臉色，「起來，你先等會兒。」

    「哎，是。」李昌畢恭畢敬，順從侍立邊上，俯視曾經嚴刑毒打自己的李啟恭，倍感解氣，恨不能痛快大笑一番。

    隨後，另外兩名犯人帶到，瑟瑟發抖，手銬腳鐐叮噹響。

    捕快喝令，「跪下，跪好!老實點兒。」

    聞希扭頭一看，瞬間雙目圓睜，失聲叫：「啊?你、你……你怎麼----」

    「唉!姐夫，你不是拍著胸口說『老鄧絕不可能被抓』嗎?」李啟恭耳語埋怨，倏爾臉色鐵青，倏爾臉色慘白，喃喃說：「完了，這下真完了。」

    聞希始料未及，額頭冒冷汗，說不出話來。

    公堂外

    圍觀百姓爭相往前擠，端詳片刻，議論道：「嘿，那個中年人的左手，有六根手指!」

    「是嗎?我看看。」

    有知情者小聲指出：「那人我見過，西城出了名的老混子，綽號『六指王』，稱王稱霸，可蠻橫了，周圍鄰居沒一個敢惹他的。」

    姜玉姝眼風一掃，示意讓犯人說話。

    布團一拔掉，中年人「六指王」立刻放開喉嚨喊冤，哭著喊：「大人，草民冤枉，冤枉啊!事實上，草民只是一個掮客，受聞主簿所託，幫他找了一個家丁而已，其餘的事兒，草民一無所知，求大人明察啊!」

    姜玉姝挑眉，「家丁?」

    六指王使勁點頭，哭喪著臉，一口咬定，「對，幫忙找家丁!大人，草民真的只是一個掮客。」

    姜玉姝抬手阻止了他，轉而問：「鄧發，他說的對嗎?先告訴你，謀殺朝廷命官，死罪無疑，但具體是凌遲，或者斬首，得看你能否如實招供。」

    嚯!郭弘軒抱著手臂，仰視威嚴二嫂，敬畏縮了縮脖子。

    「我、我……」綽號老鄧的精瘦漢子戰戰兢兢，再兇狠的人也懼怕凌遲千刀萬剮之苦，為了能死個痛快，哆嗦告知：「王哥確實是掮客，這個不假，但當初，他特地把我引見給聞主簿，並不是當家丁，而是當、當殺手。」

    「胡說!」

    聞希厲聲打斷，瞪視六指王和鄧發，矢口否認：「你、你們胡說，我根本不認識你們，少冤枉老子。」

    「總之，我不是主謀，僅僅『拿人錢財替人辦事』而已。」鄧發梗著脖子表明：「我和那個釣魚的老頭兒無冤無仇，是王哥叫我跟蹤、尋找機會，悄悄把人推進河裡，造成淹死的假象。」

    「不，那不是我的主意!一切全是聞主簿的意思，我、我就是一個跑腿傳話的。」六指王見謊言被戳破，哭得一把鼻涕一把淚，懊悔並抱怨，「聞大爺，事已至此，都敢作敢當，早知今日，當初無論你給多少銀子，我也不敢接活兒。」

    聞希氣急敗壞，抖若篩糠，堅持否認：「誣告!你們好歹毒，自己殺了人，卻攀扯無辜。大人，求您千萬不要聽信謊言，卑職是無辜的!」

    李啟恭卻沉默了，目不轉睛地盯著知縣，眼神陰沉沉。

    姜玉姝鎮定自若，抄起驚堂木一拍，喝令：「傳聞府管家，上物證!」

    「是!」少頃，幾名捕快呈上一堆銀票、帳冊、禮單等物，並帶上聞府管家。

    老管家惴惴不安，飛快瞥了聞希一眼，火速收回目光。

    姜玉姝審視證人，「管家，你必須老實回答，聞希究竟認不認識六指王?」

    老管家抬袖擦擦冷汗，躬身答：「回大人的話：我們老爺和六指王，認識十幾年了，交情很不錯，府里府外許多人知道的，老爺偶爾會雇他干、干一些不方便自己出面的事。」

    姜玉姝頷首，發誓要剷除惡吏，不疾不徐吩咐：「重點，你先仔細說說前任教諭荊遠山之死，其餘的，待會兒補供。」

    聞希急促喘了喘，整個人搖晃，險些沒跪穩，怒瞪管家，「忘恩負義的老東西，竟然背叛老子，你、你----」

    老管家深知家主這次栽定了，滿臉為難之色，索性別開臉，為求自保，詳細稟告：「荊教諭為人耿直，一向看我們老爺不順眼，老爺也看他不順眼，罵他『老酸儒、假清高、好為人師、狗拿耗子多管閒事』等等，教諭曾經酒後發怒，當眾罵我們老爺『貪得無厭、中飽私囊、目無法紀』等等，兩人結仇挺深，最終，老爺動了殺心，夥同李、李典史----」

    李啟恭眼神狠戾，突兀大叫：「姜玉姝!」

    霎時，堂內堂外一片寂靜，眾人面面相覷。

    黃一淳等人回神，急忙呵斥：「大膽!知縣的名諱，豈是你能叫的?」