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    「人又不是馬，你才吃草!」左震把自己的乾糧袋朝朋友砸過去，拿起對方的饅頭，珍惜聞了聞，大快朵頤。

    郭弘磊也吃饅頭。征戰中，沒法講究，他鬍鬚拉碴，衣服幾處破爛口子，身上新傷摞舊傷，人變瘦了，目光卻愈發堅強剛毅，炯炯有神，極具威懾力。

    吃著吃著，佟京掃視周圍，笑眯眯評價：「不錯，你們主動吃饅頭，不枉我們冒死深入草原救援。」

    「剛才，誰救了誰啊?」左震飛快吃掉一個饅頭，嫌棄表示：「其實，我們是吃膩肉乾了，又韌又硬，嚼得腮幫子酸疼。還是饅頭好吃!」

    佟京撇撇嘴，側身歪倒，冷不防一腳踹去，笑罵：「原來如此，老子以為你終於懂得謙讓了吶。」

    「謙讓個屁!」左震縱身一撲，作勢鎖喉，「酒和花魁，千萬別忘了。」

    幾個將領圍坐成圈，旁觀他們玩鬧，佟京翻了個白眼，「哥哥一言既出，駟馬難追，何時賴過帳?」說完，他猛地想起件事，順勢提醒：「咳，郭弘磊，你欠我一頓酒，也別忘了啊。」

    郭弘磊愣了愣，仔細一思索，詫異問：「這是……什麼時候欠下的?奇怪，我居然毫無記憶。」

    「哦，是尊夫人替你答應的。」

    玉姝?郭弘磊更愣了，疑惑不解，「她替我答應的?為什麼?」

    佟京簡單解釋了緣故，末了強調：「那天晚上，北犰毛賊潛進村莊作惡，你拜託我關照姜知縣，我可是特意派了一隊兵馬護送她回城。」

    郭弘磊捏著半個饅頭，屏住呼吸，「賊兵作亂，拙荊沒受傷?」

    「當晚我帶了不少人，扛著牛刀，難道收拾不了幾個毛賊嗎?你未免太小看我了!放心，知縣毫髮無損，頂多受了點兒驚嚇。」

    「沒受傷就好。」郭弘磊放下心，解釋道：「我只是擔心她，絕無懷疑你實力的意思。」

    佟京盯著強勁對手，「尊夫人說的話，請喝酒，在你這兒，究竟算不算數?」

    郭弘磊爽快點頭，朗聲答：「算，當然算!」他拿起水囊，向對方舉了舉，鄭重承諾：「我以水代酒，先道一聲『多謝』，等回去以後，再請你喝酒。」

    「不醉不歸?」

    「願意奉陪。」

    佟京滿意一笑，拿起水囊與對方□□了碰，「等回去，我一定要把你喝趴下!」

    左震肘擊朋友，插嘴道：「噯，到時別忘了叫上我，人多喝酒才熱鬧。」

    「你----」佟京深吸口氣，無奈嘟囔：「我沒意見。從來無論誰請喝酒，你都得參與。」

    郭弘磊痛快答應，「到時，大家一起喝，不醉不歸!」

    「好!」左震平躺，枕著小臂，仰望天空，笑容逐漸淡去，喃喃說：「喝酒?花魁?唉，能不能活著回營，還不一定呢。目前，我們只剩七百人了，一千三百餘弟兄，戰死在敵國，長眠草原。」

    此言一出，短暫的興奮與喜悅氣氛，瞬間消失得無影無蹤。

    前路難測，將士們既悲緬陣亡的烈士，又憂心忡忡，默默吃乾糧。

    郭弘磊迅速吃飽，開始商談正事，隨手揀了幾根肉乾，在草地上一一擺放，「佟大人，你有多少人?後援，有嗎?」

    「一千三百多。有後援，老項他們，時刻在亂石溝往北五十里處，負責接應咱們。」佟京不禁後怕，「唉，將軍給了我一千五百兵馬，做探路前鋒，結果被圍追堵截，幸虧老天保佑，幾次化險為夷。」

    左震鯉魚打挺，盤腿坐好，審視簡陋戰局圖，「老兄，知足，你們好歹有人帶路，我們那時候，簡直兩眼一抹黑，提心弔膽，硬著頭皮摸索。」

    郭弘磊問：「說說，你們走了哪一條路?」

    彭長榮忙咽下食物，湊近觀看。佟京斂起笑容，眯起眼睛，嚴肅捏了幾根肉乾，認真擺放，「喏，這條路，大概沿著蒼河找來的。」

    「跟我們當初差不多。」郭弘磊馬鞭一指，透露道：「這三個部落之間，正在內鬥，分身乏術，偶爾撞見了才打一場，我們不斷地轉移，才得以在夾縫中活到現在。」

    佟京撇撇嘴，「聽起來可真狼狽，怪可憐的。」

    左震直言不諱，「嘖，假如北犰跟大乾一樣，咱們孤軍深入，能活命嗎?確實應該慶幸，幸虧北犰是一盤散沙，否則，咱們壓根沒有活著回國的希望。」

    「也對。」佟京吸吸鼻子，催促道：「快，說說，這附近共有幾個部落?他們的兵力怎麼樣?」

    郭弘磊點點頭，馬鞭慢慢移動，畫圈，詳細告知：「東、西北、西南三面，各有一個大型部落，其首領各自稱王，拼命爭奪地盤，內鬥得厲害。其中，東部落地盤最大，實力最強，估計至少有三萬兵馬，而且，當初把我們逼進草原的敵兵里，有東部落的族員。」

    「三萬?」佟京忌憚皺眉，搓搓下巴，「嘖，不少啊。」

    左震一瞪眼睛，「怕什麼?鷸蚌相爭，漁翁得利，弟兄們千辛萬苦深入草原，假如灰溜溜回營，忒窩囊了。之前一直沒有後援，我們不敢輕舉妄動，但現在，哼，索性干一場大的，報無數次被侵略之仇，給賊兵一點顏色瞧瞧，狠狠出口氣，殺雞儆猴!」