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    聞希大腹便便，肥胖怕熱，曬一會兒便冒汗，眉開眼笑，耳語道：「噯喲，這畢竟是官營作坊，又不姓『聞』!」

    「哪裡?姐夫當一天管事，作坊就姓一天『聞』。總之，有好處千萬別忘了關照小弟。」

    「嘿嘿嘿～」聞希昂首挺胸，難掩得意之色，「好說，好說好說!」

    旁邊，幾個小吏忙前忙後，吩咐鑼鼓隊伍，「使勁敲，沒吃早飯嗎?」

    「要熱鬧，要喜慶，懂不懂?」

    「再響亮點兒，姜大人馬上到了，你們不准給老子丟人。」

    「是，是。」班主點頭哈腰，旋即督促手下，「要響亮，再響亮些!」

    不消片刻，街上傳來鳴鑼開道的動靜。

    「知縣來了!」

    「停!你們先停一會兒，準備恭迎姜大人。」

    鑼鼓隊伍應聲停止動作，喜氣洋洋樂聲瞬間消失，僅剩圍觀百姓的喧鬧議論聲。

    聞希和李啟恭不約而同，扶了扶帽子，撣了撣袍袖，抻了抻袍擺，一邊小跑，一邊驅散擁擠人群，迎接轎子。

    轎內

    姜玉姝身穿官袍，頭戴紗帽，秀髮全掖進帽中，脂粉未施，打扮得十分幹練，神色沉靜，不怒含威。

    她的護衛和帶刀衙役們一同，簇擁兩頂官轎，平穩走向作坊。

    少頃，轎停。

    「大人，」護衛下馬，輕敲轎杆，彎腰稟告：「到作坊了。」

    「嗯。」姜玉姝定定神，起身下轎，自行掀開帘子，一抬眼，便見聞希和李啟恭搶步上前，一人一邊壓轎杆：

    聞希畢恭畢敬，賠笑說：「縣尊，慢些。」

    「您小心。」李啟恭薄唇彎起，高瘦，文質彬彬。

    姜玉姝頷首，微提袍擺，下轎站穩，掃視四周，暗忖：客觀評價，這郎舅倆，聰明，辦事能力不錯，均擅長阿諛奉承。作坊竣工，特地弄了慶祝儀式，宣揚知縣的政績……可惜，他們是罪犯，註定當不了我的臂膀。

    面對男下屬的種種恭維與討好之舉，女人難免戒備心重，她一貫不為所動，馬屁拍得過了，只會令其反感。

    譬如此刻，聞希鄭重其事，大聲吆喝：「知縣駕到，快快行禮!」

    話音剛落，事先安排好的小吏和衙役應聲下跪，緊接著，圍觀百姓見狀，下意識也跪下了，七嘴八舌道：「小的見過大人。」

    「草民拜見大人。」

    「給您請安了。」

    ……

    竣工儀式而已，用得著這樣隆重嗎?圖寧官場風俗如此，姜玉姝上任不久，暫無法扭轉，習以為常，微笑，頷首，抬手虛扶一圈，高聲道：「都起來，不必行此大禮。」

    「謝大人。」

    衣服窸窣，眾人站起，里圈是官府人員，外圈是擁擠百姓。

    後方，縣丞黃一淳也下轎，整了整官袍，快步追趕知縣。

    姜玉姝率領下屬，穩步靠近作坊，抬頭，仰望蒙著紅布的匾額，感慨良多，夸道：「聞主簿辦事不錯，提前竣工了。」

    「縣尊過獎了，您委以重任，卑職不敢不盡心竭力!」聞希樂呵呵，問了問時辰，湊近提醒：「吉時到了。」

    姜玉姝點點頭，李啟恭立即遞上一段紅綢，她接過，使勁一拽。

    「噗啦～」輕響，紅布落地，露出匾額，上面端正刻著「圖寧糧坊」四個大字。

    姜玉姝仰頭，盯著匾額細看，滿意一笑。

    同時，聞希使了個眼神，小吏會意，一人飛奔催促班主奏樂，另一人則催促衙役點燃爆竹。

    轉眼，鑼鼓「咚咚鏘鏘～」，爆竹「噼里啪啦～」，人群興致勃勃或叫或嚷，一時間喜氣洋洋，熱鬧至極。

    爆竹硝煙瀰漫，氣味嗆鼻，姜玉姝咳嗽幾聲，揮袖驅散煙霧，招呼道：「走，進去看一看。」

    「是。」

    「您慢點兒。」

    聞希紅光滿面，顛顛兒小跑，殷勤引領，「各種工具早已擺放整齊了，恭候大人過目，小心台階。諸位，請，咱們從這兒進去。」

    於是，官吏一同參觀作坊，走走停停，熱切討論，融洽歡樂。

    嶄新的作坊，散發著木料清香和油漆味，姜玉姝接連誇讚，「聞主簿辦事，果然令人放心，本官沒用錯人。」

    聞希倍感得意，謙虛表示：「大人過譽了，只要您不嫌棄，卑職甘願為您效犬馬之勞!」

    「唔，很好。」姜玉姝緩步前行，眸光意味深長，溫和一笑。

    豈料，半個時辰後，作坊外的街道，忽然響起轟然馬蹄聲，雷鳴一般，震得地面似乎顫抖。

    「駕!」

    「駕!」許多人大吼，「讓開，統統讓開!」

    姜玉姝一愣，旋即心高高懸起，「出什麼事了?」她在護衛簇擁下，疾步往外走。

    眾隨從面面相覷，李啟恭皺眉說：「聽動靜，應該是兵馬。」

    黃一淳跟隨知縣，緊張問：「哪兒來的兵馬?」

    「不、不清楚。」

    「這麼大的動靜，來了多少兵馬啊?」

    ……