第556頁

    「這大半個月，夫人眼看著變瘦了，黃縣丞那麼古板木訥的人，今天都忍不住關心問候您的身體。」翠梅很不放心，勸道：「頓頓吃得少，晚上好歹加一餐，保重身體要緊。」

    這大半個月，姜玉姝寢食難安，心力交瘁，迅速消瘦。她垂首，默讀來信，鼻尖、下巴、脖子、腕骨、指骨……明顯變瘦，平靜表示：「快六月了，我苦夏，胃口差，所以瘦了點兒。不必大驚小怪的。」

    「可是，點心馬上做好了，全是您平日愛吃的。」

    姜玉姝把看過的信放在右手邊，瞥了心腹一眼，妥協道：「行，那就嘗嘗。」

    「哎!」

    翠梅勉強揚起笑臉，一邊磨墨，一邊問：「需要回信嗎?」

    姜玉姝頷首，利索鋪紙，壓上鎮紙，提筆蘸墨，「親戚朋友關切來信問候，不回信，就失禮了。」

    「最近天天收到信，今天的三封，是誰呀?」

    姜玉姝神色沉靜，埋頭寫信，「老夫人和阿哲，以及穆世伯。」

    「喲，穆將軍又來信啦?」翠梅由衷讚嘆：「穆將軍人真好，真關心二爺!」

    姜玉姝始終感激，「世伯重情義，顧念與侯爺的交情，對郭家有大恩。當年，老夫人她們在長平屯田時，多虧了穆家的關照。」

    「老夫人和三爺，又來信打聽了?」翠梅愁眉不展，一憂愁，眼眶便泛紅了，「唉，問咱們，咱們也不知道啊。」

    姜玉姝心情沉重，「我天天遣人打探消息，至今沒有準信，又聯絡不上長興，只能繼續安撫家裡。」頓了頓，她揉揉太陽穴，「另外，阿哲這次在信上說，弘軒錯過了考期。」

    「啊?」

    翠梅先是一呆，繼而忍不住生氣，嘟囔說：「其實，奴婢早就猜到了!四爺不顧家人阻攔，帶著花魁私奔去秦州，一心一意哄女人，哪裡還有精力讀書?即使下場應試，估計也考不中。」

    姜玉姝斟酌妥措辭後，伏案疾書，迅速寫好給世交長輩的回信，擱在一旁晾乾墨跡。緊接著，她重新鋪紙，提筆蘸墨，給婆婆回信，疲憊道：「我最近實在太忙了，分身乏術，只能勸幾句，婆婆在，她會管教四弟的。況且，我雖然是嫂子，卻也僅是嫂子，如果管得太嚴厲，婆婆恐怕會不高興。」

    「最好讓二爺出面，哥哥教訓弟弟，天經地義!」

    「沒錯。」姜玉姝深刻明白，「親兄弟，打斷骨頭連著筋，弘磊可以動手教訓弟弟，但我要是動手，婆婆八成會攔著。」

    翠梅坐在書桌旁發呆，腹部高聳，「唉，算了，就按夫人的意思，勸一勸四爺，他聽與不聽、改與不改，不是嫂子能左右的。」

    姜玉姝點點頭，不再多言，飛快書寫。

    「咳，」翠梅心煩氣悶，順勢告知：「奴婢曾經聽下人們閒暇時議論，大多說四爺性格像世子，從小愛玩，玩心很重，世子活著時，經常帶小弟外出赴宴，游遍了都城內外的名勝古蹟。唉，沒想到，才剛重振家業不久，四爺就故態復、復----復什麼來著?」

    姜玉姝心平氣靜，「故態復萌。翠兒，這種話，切莫當眾說，老四畢竟是弘磊的親弟弟。」

    「奴婢明白，從不參與此類閒聊，只是順口告訴您而已。」翠梅默默一盤算，小聲問：「難道夫人就不好奇嗎?」

    「好奇什麼?」

    翠梅直言不諱，掰著手指頭數，「喝花酒、聽小曲兒、幫花魁贖身、安頓並養著花魁、去秦州等等，哪一項不得花錢?四爺竟然有那麼多銀子?老夫人真是、真是咳，夠疼小兒子的!奴婢說句該掌嘴的話，府里縱有金山銀山，也禁不起任性揮霍呀，何況，郭府已經不是侯府了，財力遠不如從前，更禁不起揮霍了。」

    轉眼，姜玉姝又寫好一份回信，吹了吹墨跡，「哦，這個事啊，我心裡有數。」

    「那，您有辦法嗎?」

    姜玉姝眼袋泛青，形容憔悴，搖頭答：「傻丫頭，家務事，家務帳，不能認真計算，大體上過得去就行了，否則，勢必傷和氣。我心裡有數，也有俸祿，至于田莊上的出息，任由老夫人做主，隨便她怎麼花，只要她肯愛護孫子孫女，逢年過節，我就樂意孝敬婆婆。」

    翠梅懨懨感慨，「假如換成斤斤計較的兒媳婦，十有八/九，婆媳遲早會吵架!世子夫人死了，您和三夫人寬厚，府里才----」

    這時，丫鬟小雙和小霞輕敲虛掩的門，「夫人?」

    「進來。」

    糕點甜香四溢，翠梅聞了聞，「好香啊。」

    兩個丫鬟沒推門，而是稟告：「黃縣丞求見。」

    姜玉姝精神一振，把幾封回信一推，示意翠梅摺疊封漆，「請他進來!」

    「是。」

    少頃，鄒貴領著黃一淳，邁進書房。

    姜玉姝溫和道：「坐。」

    「謝大人。」黃一淳身穿半新不舊的便服，剛坐下，丫鬟便奉上熱茶。

    姜玉姝打起精神，微笑招呼：「丫頭們的拿手點心，你嘗嘗。」

    「謝大人。」彼此相熟，黃一淳不再像初時那般拘謹，拿起糕點品嘗，「不錯，味道很不錯。」