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    「對!」報信者仍後怕，「上頭緊急商議對策，當時大家以為援軍快到了，退路已被截斷，乾脆搶在被包圍之前，冒險往北設伏，計劃和援軍聯手，反包圍，反圍剿。」

    彭長榮不敢流露絲毫埋怨之意，正色道：「結果，援軍遲遲沒出現，我們卻踏進了北犰地盤，迂迴與敵兵交戰，被逼無奈，越來越深入草原。」

    其同伴亦小心翼翼，接腔說：「在往北設伏之前，郭校尉派出了第二批人，回營求援。」

    「第三天，仍不見援軍的影子，弟兄們著急了，左大人派出第三批人回營報信。」

    「屬下是第四批，一共二十人，在弟兄們的拼死掩護下突破重圍，途中險些迷路，輾轉南下，最終僅剩我們三個，活著見到了將軍。」

    眾人不由得嘆氣，議事廳內一片寂靜。

    佟京嘆道：「此前，營里壓根沒收到任何消息，無頭蒼蠅似的搜尋，快找瘋了。」

    另一名將領無奈說：「那場暴雨後，亂石溝處處積水，茫茫草原，想追蹤都找不著痕跡。」

    宋繼昆聽畢恍然，緩緩頷首，「原來，你們被敵兵包圍了，一步步深入草原?」

    「是。」

    「唉，誰也不想的，總之，陰差陽錯，莫名到了草原上。」

    宋繼昆倍感棘手，「看來，是你們瓦解了北犰犯邊的陰謀詭計。如今還剩下多少兵力?」

    「傷亡不小。我們離開時，大概剩一千五百人。」彭長榮忐忑不安，眼眶泛紅，「但現在，又過了幾天，戰況很難說，孤軍深入，如果沒有援軍接應，極可能凶多吉少。」

    宋繼昆法令紋深刻，眉間皺成一個「川」字，沉思不語。

    佟京雖然一貫爭強好勝，總看郭弘磊不順眼，但面對敵兵時，兩人能並肩作戰。他搓搓下巴，疑惑問：「你們出發時沒帶乾糧，靠吃什麼充飢?」

    彭長榮脫口答：「打劫。」

    眾將領一愣，「什麼?」

    「打、打劫?」

    宋繼昆囑咐：「別著急，你們先把情況仔細說來。」

    「是!」

    彭長榮勉強鎮定，細細告知：「我們被包圍之後，無路可退，只能硬著頭皮往北，打算尋找機會往東西兩側突圍，然後南下回營。馬倒無所謂，低頭就能吃草，但人沒食物，斷斷續續沿著蒼河，餓著肚子行軍。」

    其兩名同伴陷入回憶中，不禁露出笑容，「萬幸，天無絕人之路，第三天傍晚時，我們在河邊緩坡後，發現了追兵設立的臨時糧倉，守軍不多。」

    「弟兄們快餓暈了，發起突襲，大獲全勝!」

    彭長榮雙手比劃，「帳篷里，這麼大的羊皮袋，袋子裡塞滿肉乾，還有許多馬奶酒。」

    「可惜，我們回來的路上遭劫，乾糧被搶了。」

    宋繼昆頷首，鬆了口氣。

    霎時，佟京等人忍不住大樂，「哈哈哈，還真是打劫!」

    「從古至今，我們一向以『守』為主，不知被北犰劫掠過多少次，終於反劫了他們一次。」

    「哼，解氣解氣!」

    ……

    「上頭不讓喝酒，我們飽餐一頓後，儘量多帶乾糧，帶不走的，一把火燒了。」

    「估計因為食物被燒毀的緣故，我們成功甩掉了第一批追兵。」

    宋繼昆神色沉穩，「莫非還有第二批?」

    彭長榮點點頭，「我們僥倖解決了缺糧難題，人困馬乏，不得不歇息一晚，次日天沒亮就開始趕路，匆匆回營。誰知，途中碰見了第二批敵兵。」

    其同伴忿忿然，「北犰部落眾多，紛爭不斷，把草原分成一塊一塊的，各自稱王，我們不清楚邊界，路過罷了，就被追殺。」

    「沒辦法，只能繼續迂迴作戰。」

    「一直沒有援軍，非常危險。當天中午，郭校尉派我們回營求援，之後發生的事兒，就不得而知了。」

    彭長榮憂心如焚，「所以，將軍剛才問起『具體地點』，屬下等人無法確定。如今，不知道弟兄們究竟轉移到了什麼地方?也不知道，他們……是死是活?」語畢，三人異口同聲，懇求道：

    「求將軍，儘快派出援軍接應，接他們回來!」

    「否則，其餘人很可能被活活困死。」

    事關重大，眾人心思各異，齊齊看著指揮使。

    接應?這種情況下，派兵援救孤軍深入敵國的隊伍，等於捅馬蜂窩，後果難測。兵馬未動糧草先行，打仗需要耗費糧食，也需要準備後援的後援……十分複雜。

    進攻大戰，勞民傷財，故自古以來，大乾邊軍皆以「守」為主。

    況且，孤軍深入草原，半個月了，興許那支隊伍已經遭敵人圍剿，全軍覆沒。

    救?還是不救?

    宋繼昆是指揮使，但，也僅僅是指揮使。他雖然愛護部下，卻另有考量，不疾不徐道：「那不叫『接應』，確切而言，應該叫『攻打』。派援軍，牽一髮而動全身，茲事體大，必須慎重考慮全局。」語畢，他指了指牆上懸掛的地圖，「你們三個，識字嗎?」