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    郭弘軒點點頭，「她一個弱女子，我若是拒絕收留，未免顯得太冷血無情了。」

    是，你熱心，你多情!田素素越來越生氣，蹙眉，提醒道：「科考在即，如果因為楊姑娘父親的喪事耽誤行程，恐怕會錯過考期。另外，帶回赫欽之後，怎麼安頓她呢?」

    「這……走一步看一步，到時再說唄!世事變化莫測，沒必要考慮得太長遠。」考期臨近，郭弘軒聽見「科考」二字便焦慮，撂帕子時，袖筒里掉出一個紙卷。

    「咦?」

    田素素深知對方厭惡談論科考，蹲下撿起紙卷，順勢打岔，「這是什麼東西?」

    「小蓮的賣身契。」郭弘軒靈機一動，提議道：「咳，我買她，權當行善積德，本想叫她到我家做丫鬟，但冷靜一琢磨，母親很可能反對，她老人家最近在生我的氣呢。不如這樣，讓她服侍你，怎麼樣?」

    「服侍我?」田素素一愣，心頓時不堵得慌了。她的丫鬟在旁一聽，亦鬆了口氣。

    郭弘軒不容拒絕，把賣身契塞給對方，「哈哈，此事乾脆就這麼定了!反正你才一個丫鬟，不夠使。」

    「這樣安排，妥嗎?」

    「有何不妥?」

    田素素柔聲細氣，「小蓮的恩人是公子，又不是奴家，不知道她願不願意----」

    「噯，有什麼不願意的?我的丫鬟，就是你的丫鬟。」郭弘軒滿不在乎，低頭解腰帶，準備就寢，丫鬟見狀，識趣告退，默默帶上門走了。

    田素素聽畢，猶如雨過天晴，笑靨如花，「既如此，我聽你的，就讓小蓮跟著我。」她湊近，幫他解腰帶，一摸索，動作停頓，詫異問：「哎?你的玉佩呢?」

    郭弘軒一頭栽倒床上，摸摸鼻子，尷尬答：「咳，當了。」

    「當了?」

    郭弘軒苦惱嘆氣，「唉，一共才兩百兩盤纏，根本不夠用，不得已，我把玉佩當了，給小蓮一筆銀子，料理她父親的喪事。」

    那小蹄子賣身葬父，你當掉玉佩英雄救美?呵，也不怕人恥笑!田素素內心鄙夷，堵得慌，為了將來，她選擇隱忍，馬上打開包袱翻找，嗔道：「缺錢為什麼不告訴我?喏，這是我所有的積蓄了，你儘管----」

    「別別別!」

    「男子漢大丈夫，豈能花女人的錢?傻瓜，你就這麼點兒體己，自己留著。」郭弘軒十分感動，坐起，抱她上榻，兩人早已同床共枕。

    田素素強忍不悅，媚眼如絲，柔順表示：「我的錢，就是你的錢，何必如此見外?」

    「你啊，真是個傻瓜。」郭弘軒一個翻身，壓住她，又是春色無邊的一夜。

    此時此刻·庸州圖寧桑山腳下

    飯畢，姜玉姝洗漱後，昏昏欲睡，卻不得不坐在窗口晾頭髮，良久，髮絲被風吹乾，她才就寢。

    颳風下雨，夜晚涼快得有些冷，她蜷在溫暖被窩裡，幾乎沾枕即眠。

    但才入睡半個時辰，房門突然被「嘭嘭嘭～」拍響，門外的護衛和衙役，焦急稟告：「大人?」

    「夫人，快醒醒!」

    「出事了，您快起來拿主意!」

    ……

    姜玉姝從極度睏倦中被驚醒，猛地睜開眼睛，頭暈腦脹，心突突亂跳，強打起精神掀被下榻，迅速穿衣服，詫異問：「出什麼事了?」

    李啟恭高聲答：「有個村民的獵狗，不知從何處，叼回來一個北犰式樣的箭囊!」

    「北犰式樣的?」

    姜玉姝臉色倏然凝重，系衣帶的動作一停，睏倦感瞬間消失，「莫非有敵兵潛進大乾了?」

    「目前僅有一個箭囊，線索少，無法確定是否有敵兵潛入。」李啟恭生長於邊陲，深知北犰人心狠手辣，焦急不安，「但卑職認為，此事非同小可，絕不能疏忽大意。」

    很快的，房門被拉開，姜玉姝簡單束髮，裹著半乾的薄披風，嚴肅問：「箭囊呢?獵狗呢?立刻帶我去看看!」

    「是。」

    「您請。」

    不消片刻，一行人邁進里正家的廳堂，李昌正蹲在地上安撫愛犬，看見姜玉姝，急欲磕頭行禮，「草民----」

    「免禮!」姜玉姝抬手制止，一陣風似的落座上首，審視一番，「李昌?」

    「草民在。」

    「原來是你的獵狗發現了箭囊?」

    「是。」李昌蹲下摸摸狗，「就是它，大黑叼回來的。」

    李啟恭呈上箭囊，「大人請過目。」

    姜玉姝接過，挪近燭台，定睛細看，頷首道：「沒錯，這確實是北犰的樣式。」

    「您見過?」

    姜玉姝抽出一支利箭，端詳須臾，隨後觀察箭囊內部，坦然道：「庸州失陷期間，我被流放至西蒼，在月湖鎮劉村屯田，那幾年，兵荒馬亂的，敵兵會偷偷越過蒼江，潛進村里燒殺搶掠，無惡不作。因此，我知道北犰人的長相和服飾特徵。」

    眾人恍然頷首。

    深夜時分，原該酣眠，此刻卻人心惶惶，誰也不敢合眼，生怕睡夢中被敵人亂刀殺死。