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    眾隨從見狀，膽小者面面相覷，無措旁觀，膽大者冒險靠近，幫忙安撫受驚的馬。

    「千萬別慌，卑職馬上救您!」李啟恭作為衙役的首領，硬著頭皮上陣，剛一甩鞭子，卻被知縣的親信護衛阻止：「典史，不可!這馬受驚了，你動鞭子，它更難安靜。」

    頃刻間，人聲馬聲罵聲，亂成一團。

    如此一鬧，官府馬匹均受了影響，焦躁四散走動，堵住路，截停了圖寧衛殿後的幾名士兵。

    其中，已經跑遠了的七八人，聽見動靜忙返回，他們負責開路，故並不清楚後方發生的事，好奇旁觀。一名千戶湊近，納悶問：「佟哥，怎麼回事啊?」

    佟京升任衛指揮僉事，如願以償，春風得意，但美中不足的是：強勁對手，郭弘磊也升職了!

    其實，方才，他大老遠就認出了姜玉姝。女官罕見，美貌知縣令人過目難忘，更因為那般出挑的女子是對頭之妻，叫他酸溜溜，既嫉妒，又嗤詆。

    騎馬經過之前，他打量時，恰與女官眼神相碰，瞬間鬼使神差，暗忖：她倒入鄉隨俗，來到邊塞，學會了騎馬。不知騎術如何?待我嚇一嚇她，考驗其騎術!

    於是，他輕佻眯起眼睛，作弄心起，故意大吼策馬，並甩了一鞭子----原意只是嚇唬她，想看看女官花容失色的模樣。誰知，戰馬斜跨兩步，他一個不慎，鞭梢打傷了對方馬匹的耳朵，不僅嚇著她，還使得她的馬受驚，害得知縣陷入墜馬危險中。

    佟京後悔了。

    後悔甩鞭子時，沒拿捏准分寸。

    但眾目睽睽之下，佟京最怕丟面子，不願認錯道歉，若無其事地搖頭，批評道：「女人騎術不精，膽子又小，她看見一隊兵馬奔來，就亂了陣腳，稀里糊塗抖韁繩，碰上來。我剛巧一揚鞭，鞭子不慎打傷了那匹馬的耳朵，唉，馬受驚了。」語畢，他吩咐：

    「你們愣著幹什麼?趕緊幫她穩住，救人一命勝造七級浮屠!」

    「是!」

    幾名將士領命行動，謹慎包圍驚馬，其中有信以為真「女人騎術不精」的外人，也有看破不戳破的親衛。

    片刻後，在人群的喝令與壓制下，驚馬逐漸平靜。

    「夫人，」護衛懸心吊膽，「您沒事?」

    李啟恭趁亂湊近，「大人可有受傷?」

    姜玉姝心如擂鼓，搖頭答：「我沒事。」她驚魂甫定，氣喘吁吁，臉色蒼白地說：「多謝，多謝諸位仗義相救。」

    施救將士紛紛表示「舉手之勞而已」，互相對視，其中一人篤定問：「您是郭夫人?」

    姜玉姝強自鎮定，硬摁下亂蹦的心，頷首答：「拙夫弘磊，同各位一樣，正在宋將軍麾下效力。」

    「嘿，果然是郭夫人!」

    這幾名將士並非佟京手下，僅是恰巧辦同一趟差，善意勸說：「夫人要是還不熟練，就別騎馬了，改乘車或坐轎，雖然慢，但安全。」

    「是啊，萬一墜馬，後果不堪設想。」

    「平日多練練，等熟悉了，再騎馬出行也不遲。」

    ……

    姜玉姝徐徐吁了口氣，心跳呼吸漸漸平復，開始起疑，苦笑告知：「多謝各位的建議。其實，這匹馬我騎了五年多了，非常溫馴，剛才是因為它的耳朵被打傷了，受傷才受驚的。」說話間，她下馬，心疼查看愛駒傷勢，「可憐，耳朵裂了這麼大的口子!難怪它受驚。」

    眾隨從紛紛下馬，李啟恭搶在同伴之前，飛快掏出金瘡藥，自告奮勇道：「卑職給它上點兒藥，估計很快就會痊癒，大人無需太擔心。」

    姜玉姝點點頭，「好，快給它止血!」

    下一刻，她身後忽響起一聲：「郭夫人，你沒受傷?」

    礙於場合和對方的身份，佟京並未揚長而去，也下了馬，慢慢靠近。

    姜玉姝循聲轉身，審視一番，內心恍然，微微皺了皺眉，語氣疏離客氣，明知故問：「你是……?」

    佟京面子有些掛不住，皮笑肉不笑，「呵呵，知縣真是貴人多忘事啊。」

    親兵不消吩咐，大聲告知：「這位是我們圖寧衛的指揮僉事，佟大人!」

    多年不見，此人仍是陰陽怪氣的，簡直冤家路窄。姜玉姝審視對方，滿臉的「不認識」狀，一板一眼，禮節性道：「哦，原來是佟大人。」

    「想當年，」佟京昂首挺胸，絕口不提揮鞭驚馬一事，背著手慨嘆：「孫捷孫知縣和你，一同拜見宋將軍，商談挖河道引潤河一事，一轉眼，河道挖成了，孫捷調走了，換成你當知縣了。噯喲，真是令人感慨!」

    姜玉姝僥倖逃過墜馬一劫，後怕之餘，側耳細聽，觀察對方神態，迅速確定方才突兀的「駕」聲是對方嗓音，並直覺他正在打岔，心想：兩撥人加起來，近百餘騎，他早不吼晚不吼，早不抽晚不抽，偏巧打傷了我的馬?莫非……是故意的?

    思及此，後怕不由得轉為氣憤，她恍然頷首，「哦，我想起來了!那天，在校場，佟大人是不是邀請弘磊比武了?」

    當日，輕敵之下，佟京連輸三場，顏面掃地，被其視為奇恥大辱。他笑臉一僵，陡然生惱，卻不能流露，硬忍下，草草點了點頭。