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    姜玉姝一揮手，「任由他們慢慢商量，此事用不著急。他們兩家的樹苗，成活了多少?」

    「跟官府差不多，大概六成，長勢還算不錯。」黃一淳繼續稟告：「至於縣學，下官已經招募了一群工匠，石料、木料等也籌備好了。縣學與作坊不同，現已擇定本月二十八動工，到時，請大人駕臨，接見熱心捐資的老百姓，並主持功德碑刻碑儀式。」

    姜玉姝會意，「我知道了。」她喝了口茶，凝重問：「我一回來就聽說，荊教諭去世了?」

    「唉!」

    「下官正要稟告此事。」黃一淳惋惜嘆氣，眉頭緊皺，「您既然聽說了，想必已經大體了解，自從李昌作證以來，老先生的學生們非常激憤，幾次找到下官，請求官府儘快抓捕兇手----官府倒是想，但、但上哪兒抓去啊?李昌雖然一口咬定教諭死於謀殺，可他提供不了證據，僅有證詞，無法追查。」

    姜玉姝神色嚴肅，「知恩圖報，李昌是個有情義的人。假如不是他臨時起意去陪老先生釣魚，所有人都會誤以為死者是酒後失足落水。」

    「李啟帆奸/污案里，是教諭指點李昌咬住『內亂』一點的，因此，證人出於感恩，一口咬定教諭是被謀殺。」知縣外出，近半個月，黃一淳忙得不可開交，著急上火，扼腕道：「據證人說，他當時在遠處高坡上，望見一個拎著木棍逃離河岸的男子，但並未目睹對方推教諭下河的動作，這、這難辦吶。」

    姜玉姝若有所思，「李昌是想當然地猜測。」

    黃一淳頷首，「據說，他起初沒重視，直到發現岸邊的書、酒壺、以及漂浮在水面上的釣竿時，才發覺教諭可能溺水了，一頓忙亂，等撈起屍體時，那名拎著木棍的男子，早已無影無蹤。」

    「聽說，」姜玉姝盯著青花瓷茶杯出神，「現在大部分人認為教諭死於謀殺、小部分人認為是意外，另有一些人，懷疑李昌就是兇手?」

    「是。」黃一淳直搖頭，「確有一些人懷疑李昌，但並非指責他恩將仇報，而是懷疑兩人釣魚時、李昌不慎令恩公落水，施救不及，致使其溺亡，因害怕被追究，慌亂之下，編造出『拎著木棍的男子』。」

    姜玉姝喝了口茶，「這種情況，不無可能。但查案講究證據，猜測僅可供議論，不能作為證據。死者家屬報案了嗎?」

    「報了。死者家屬說了，查清真相之前，不敢下葬。」

    姜玉姝垂眸思考，「衙門各有分工，典史負責巡捕緝盜和查案。李啟恭查得怎麼樣了?」

    「荊家一報官，我們聽說教諭被害，立刻趕去查看，李啟恭帶領捕快，叫上李昌，連夜搜捕疑犯，滿城搜遍了，也沒抓住『拎著木棍的男子』。」

    姜玉姝沉吟片刻，「我知道了。你先回前堂，吩咐下去，儘快安排人手栽種桑樹苗，晚了就難成活了。其餘的事情，我思考思考，明早召集大家，共同商量，集思廣益，一件一件地辦。」

    有知縣坐鎮主持大局，黃一淳仿佛有了主心骨，不再焦頭爛額，起身道：「您剛回來，舟車勞頓，快請歇息，明早再從長計議。」

    「好。」

    夜間·書房

    傍晚時，姜玉姝泡了兩刻鐘的熱水澡，一則解乏，二則靜心思考。然後，她打起精神，吩咐悄悄傳暗衛。

    「夫人晚飯沒吃多少，燕窩羹已經燉上了，睡前吃一盅，最是滋補的。」翠梅拿了件薄披風，為女官披上。

    姜玉姝從冥思中回神，攏了攏披風，笑道：「滋補?睡前吃宵夜，最容易發胖才是真。」

    「發胖就是發福嘛，富態。」

    姜玉姝果斷拒絕，「我還年輕，不想發福!你有孕在身，別跟著我熬，早些睡。」

    「多謝夫人關心。不過，奴婢整天待在後衙，沒什麼事可做，白天睡多了，晚上不困。」翠梅拿起剪刀，剪了剪燈芯，挑亮燭光，不舍地說：「唉，姑娘回府了，後衙少了她，冷清許多。以前大家圍著孩子，說說笑笑，高高興興，一整天一下子就過去了。」

    姜玉姝想起兒女，笑容淡了淡，嘆道：「唉，曉嫣在時，我平日沒什麼空照顧她，家裡熱鬧，她跟哥哥們在一起，更快樂!」旋即，她打趣說：「你喜歡孩子，乾脆多生幾個，到時熱鬧是熱鬧，只怕你嫌吵。小孩子調皮搗蛋時，能氣得爹娘頭疼。」

    翠梅咬唇，下意識摸了摸腹部，臉泛紅，不禁滿懷期待，「榮哥也叫我多生幾個……順其自然。唉，自己生的，再如何調皮搗蛋，也只能忍受，又不能扔掉。」

    「哈哈哈～」姜玉姝忍俊不禁，贊同頷首。

    下一瞬，親信小廝鄒貴稟告：「夫人，老侯來了。」

    姜玉姝收起笑容，「請他進來!」

    轉眼，受僱為知縣暗衛的男子入內，老侯身穿雜役服，四十開外，貌不起眼，抱拳行禮，躬身問：「大人傳見，不知有何吩咐?」

    「坐。」

    「謝大人賜座。」老侯畢恭畢敬，落座，目蘊精光。

    姜玉姝示意上茶。