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    郭弘磊一字一句，「你非要出去?」

    「我不能失信於人。」郭弘軒鐵了心，求救似的看向姜玉姝，「二嫂……」

    姜玉姝嘆了口氣，無計可施，勸道：「扣得住人，扣不住心，罷了，由他去，改天大家冷靜了再談。」

    郭弘磊一言不發，倏然轉身，大踏步走了。

    「二哥?」

    「嫂子----」郭弘軒忐忑不安，臉色發白，眼睜睜看著嫂子追趕兄長離去。

    緊接著，郭弘哲語重心長道：「四弟，好自為之。」說完也走了。

    「哎，三哥!」

    親人失望走遠，郭弘軒懊惱嘆息，原地思考片刻，最終拉開角門，疾步走了出去，急欲探望心上人。

    「四爺，今晚別出去了?」門房懸心吊膽，忍不住勸說：「二爺明顯動怒了，您等他氣消----」

    「唉，不行吶，田姑娘在等著我!」郭弘軒心急火燎，連燈籠也不提，借著月光，小跑遠去，頭也不回。

    不久·書房

    深夜，三人小聲商議。

    「鬼迷心竅。」

    郭弘磊端坐，仍是臉色鐵青，「老四活像被鬼迷了心竅!老三後天成親，他只顧關心『田大娘、田姑娘』，像什麼話?我真想把他關起來。」

    姜玉姝喝茶提神，疲憊勸道：「算啦，冷靜點兒，別弄得咱們像棒打鴛鴦的惡人似的。剛才看四弟焦急的模樣，我立刻覺得不能攔，索性由他去一趟，避免傷和氣。」

    「全家善意規勸，他壓根不知好歹，我----」郭弘磊咬牙，握拳砸桌，憤怒且無奈，「三更半夜跑出去，假如被人誤當成宵小之徒，看他丟不丟臉!」

    姜玉姝深知丈夫擔心弟弟，忙寬慰道：「放心，我讓丘教頭派人護送了，不會出事的。」

    「送什麼送?他自討苦吃!」

    姜玉姝給丈夫倒了杯茶，「事已至此，急也沒用，等軒弟回來，大家從長計議。」

    郭弘磊板著臉，「一個妓/女的女兒，而且父親不詳，倘若她真的身世坎坷，我理解老四憐香惜玉的衝動，也不反對他適當幫助，但迎娶為妻，我萬萬不能贊同!」

    「實在太荒唐了。」姜玉姝拍拍額頭，喃喃說：「我做夢也想不到，咱們家，竟然會出這種事，出人意料，堪比戲文。」

    「如此大事，阿哲，你為什麼瞞著我?」郭弘磊煩惱喝了口茶。

    郭弘哲坐在兄長下手，滿臉為難之色，「我、我和母親商量過，原想寫信告訴哥哥嫂子的，但之前沒太重視，又考慮到你們公務繁忙、怕你們擔憂，不知不覺，就拖延至今了。」

    「老四到底是怎麼和青樓女子廝混到一起的?」

    郭弘哲簡略告知：「去年重陽節登高，他和幾個同窗遊山玩水時，認識了田姑娘，起初只是、咳，偶爾去青樓，聽聽曲兒，家裡勸誡了，但沒太放在心上。誰知，他悄悄認真了，東拼西湊，大費周章為田姑娘贖身，還在附近租了個小宅子，養著她母女倆。」

    「糊塗東西，胡鬧，簡直胡鬧。」郭弘磊嚴謹端方，對弟弟們期望甚殷，恨鐵不成鋼地皺眉，「難怪他的學問無法精進，原來是被美色迷/昏了頭腦，半夜三更幽會，白天自然沒有精神讀書。」

    「慚愧，我沒能勸住四弟，我有錯----」郭弘哲話未說完，兄長抬手打斷，搖頭說：「老四自個兒不爭氣，怪不得你。」

    「對，三弟，這不能怪你。」姜玉姝掩嘴打了個哈欠，困得整個人搖晃，快坐不住了。

    郭弘哲發現了，連忙提議：「四弟不在，光咱們焦急沒用，一時間商量不出辦法的，你們剛回家，舟車勞頓，快歇息去。」

    姜玉姝睏倦不堪，下意識頷首，「好。」

    「行，等他回來，再細細教訓!」郭弘磊憋著一肚子火氣，催促妻子回房休息。

    翌日·清晨

    郭弘磊余怒未消，一踏出房門，首先吩咐：「立刻叫老四來見我!」

    「是。」

    不久，小廝返回稟告：「四爺出去了。」

    「至今還沒回家?」

    小廝點點頭，幾乎滿府皆知「田花魁」，卻紛紛假裝不知情。

    郭弘磊簡直頭疼，「等他回來，立刻叫他來見我。」

    「是。」

    結果，兄長左等右等，直等到天黑，仍不見胞弟人影。

    晚飯後，王氏唉聲嘆氣，「老三明天就成親了，軒兒怎麼還不回家?狐狸精，肯定是那個姓田的害人精，纏住了軒兒。」語畢，老人皺眉問：「要不、再打發人去催一催?」

    郭弘磊坐在矮榻旁，與妻子一起，陪侄子和三個孩子玩耍，淡淡答：「目前，已經派出去三撥人了，下人親眼所見，老四沒被綁架，他只是選擇幫外人料理喪事，忙得顧不上回家。」

    「狐狸精，害人精!」王氏咬牙切齒，緩了緩神，安撫道：「弘磊，你是做哥哥的，別跟弟弟一般見識，等軒兒回來，我一定狠狠罵他一頓，叫他給你賠禮道歉。你立即多派幾個人，把軒兒『抓』回來。」