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    縣衙廳堂內，姜玉姝端坐， 縣丞也在場，兩人忙中抽空， 接見來自秦州的富商之子。

    姜玉姝和顏悅色，安慰道：「你能返回圖寧，已是十分難得了， 放心罷， 他們不會怪你的。」

    梅天富充軍近三年， 趁大赦天下時贖清了罪行，不再身穿灰撲撲髒兮兮的兵丁服， 而是華服錦袍， 頭戴金冠，十指佩戴幾個金玉戒指，白胖富貴。

    此刻， 他垂頭喪氣坐著， 哭得一抽一顫， 沮喪告知：「但我心裡難受， 特別難受。當初離開時，我親口告訴郭校尉和弟兄們，發誓會投軍，誰知，一回到家， 家父家母、岳父岳母、眾多親友輪番苦勸，家父和岳父整天罵，家母和岳母、拙荊整天哭，唉喲，鬧哄哄，亂糟糟，竟沒有一個人贊成!」

    「最後，長輩病倒兩個，大家指責我『不孝』，萬般無奈之下，只能打消投軍的念頭，以免氣死長輩。唉，辜負了校尉的栽培之恩，委實內疚，無顏面對弟兄們了。」語畢，他拿帕子捂著眼睛，傷心嗚咽。

    梅妻珠圍翠繞，打扮得與丈夫十分般配，耐心寬慰：「好啦，別傷心了，大家是為你好。」緊接著，她滿臉堆笑，恭謹表明：「大人，天富的體格不適合投軍，只能子承父業，我爹娘和公公婆婆各給了一筆銀子，供他琢磨經商之道。天富決定來圖寧尋找商機，這件事，全家都贊成!」

    「從今往後，我們就在圖寧謀生了，如果不小心出了什麼岔子，斗膽求大人多多寬容。」

    姜玉姝打量眼淚鼻涕齊流的富商之子，不由自主，腦海中驀地浮現一句話：富二代，錢多，人----咳。

    她定定神，正色道：「圖寧百廢待興，商機無限，官府非常歡迎遵規守紀的百姓。你們本本分分經商，便算報答了救命之恩了。」

    「哪裡?」梅天富抽噎，沉浸在沮喪中，無法自拔，透露道：「校尉的大恩大德，我今生今世，難以報答!」

    「您、您有所不知，我剛進圖寧衛的時候，老是受欺負，經常被嘲笑、侮辱、搶饅頭，餓著肚子，干最髒最累的活兒。哼，明明同為充軍的犯人，無冤無仇，卻有幾個混子，心腸惡毒，變著法兒折磨弱小。萬幸，我偶然幫校尉跑了一趟腿，他誇我『識字、能說會道』，提拔了我，才得以擺脫被欺凌的困境。」

    「如果沒有大人的關照，我早就死在營里了。」梅天富感恩戴德，哭道：「我有自知之明，心知無法追隨校尉上陣殺敵，原打算回去繼續幫他沏茶磨墨的，結果，現在什麼也辦不到了。我、我無能，變成混子口中『腦滿腸肥、一身銅臭味兒』的商人了!」語畢，他仰臉，咧嘴，哭得上氣不接下氣。

    姜玉姝繃緊臉皮，嚴肅道：「只要堂堂正正做人，商人怎麼了?商人也是聖上治下的子民，何必妄自菲薄?」

    黃一淳亦繃緊臉皮，溫和說：「對，你不必妄自菲薄。」

    「就是呀!」梅妻抽出自己的帕子，遞給丈夫，「不要哭了，振作點兒，先談正事要緊。」

    梅天富接過乾淨帕子，擦眼淚，擦鼻涕，萬念俱灰似的說：「你們談唄，我聽著。」

    丈夫放棄投軍，梅妻慶幸不已，習以為常地點頭，旋即開門見山，畢恭畢敬問：「大人，聽說，圖寧有意嘗試種桑養蠶，是嗎?」

    姜玉姝答：「確有此事。目前，西蒼皇商，文家已經響應了，領走了一份紡織作坊的批令。」

    「那，還剩兩份?」

    姜玉姝頷首，「怎麼?莫非你們也感興趣?」

    「是!」梅妻毫不猶豫，「我們啟程之前，已經獲得長輩首肯了，今年來圖寧，準備種幾頃土豆，同時種幾頃桑樹，然後蓋個作坊，年底回家就能交差了。」

    黃一淳暗中鬆口氣，面露愉快笑意。

    姜玉姝從容不迫，微笑囑咐：「縣衙暫時決定批三個作坊，幸虧你們來得早，晚些，恐怕就沒有了。屯田和作坊的事兒，你們去找相關的書辦，儘快辦妥文書，一年之計在於春，仔細耽誤了農時。」

    「民婦明白，多謝大人指點。」梅妻始終恭謹賠笑，趁機打探桑蠶業的消息，一改上次打滾撒潑的潑辣樣兒。

    兩刻鐘後，梅天富夫妻告辭，匆匆去尋書辦，辦理相關文書。

    客人離開，官吏繼續商量公務。

    翠梅倒茶時，忍不住感慨：「哎呀，梅掌柜兩口子真是財大氣粗!嘖嘖嘖，那份痛快勁兒，比皇商家的文少掌柜還豪爽。」

    黃一淳並不意外，「文家世代為皇商，肯定比梅家富裕，但文家家族龐大，家主妻妾成群、兒女眾多，文一齋想動用銀子，需要層層請示。但梅家不同，梅天富十分受寵，乃秦州首富之嫡子，岳家也經商，長輩們分別給點兒，他手頭就寬裕了，兩口子愛怎麼花便怎麼花，自由，不受制。」

    姜玉姝贊同頷首，「不錯。不要單看家族富貴，關鍵在於個人擁有的財產。」

    「這倒也是。」翠梅樂呵呵，「太好了!文家和梅家領頭，他們和官府一起嘗試種桑養蠶，過兩年，很可能會有更多的商人響應，到時，圖寧山上種滿桑樹，想想，多壯觀呀。」