第494頁

    「你知道就好，再沒有別的誰像你一樣了，老糊塗!」荊妻反覆致歉之餘，悄悄狠掐了老伴幾下，小聲催促：「快賠禮道歉!」

    「嘶，別掐，鬆手，別掐了，肉快被你擰下來了。」荊遠山吹鬍子瞪眼，卻僅是掙開，從不真惱老伴。他一邊懊悔失言，一邊拱手，訕訕致歉：「咳，老朽、老朽慚愧，剛才一時著急，出言不當，冒犯了您，請大人寬容。」

    姜玉姝嘆了口氣，面無表情道：「看來，上次的『停職反省三個月』，罰得太輕了，不能使你長記性。」

    「該罰，遠山很該罰。」荊妻哽咽，生怕老伴徹底得罪新任知縣，大義滅親似的提議：「如此不知悔改的下屬，請大人索性罷免了他!」

    「你----」荊遠山目瞪口呆，郭弘磊忍俊不禁。

    姜玉姝忍笑，靈機一動，威脅道：「教諭對知縣不敬，雖然犯了錯，卻不至於被罷免。但無規矩不成方圓，犯錯就該受罰。聽著：此刻起，如果教諭再次出言不遜，原定用於修建縣學的錢，將移作他用!」

    「什、什麼?移為何用?」

    姜玉姝不疾不徐地恐嚇，「蓋作坊、修繕城牆、清理河道等等，處處都缺錢。」

    荊遠山霎時傻眼，仿佛被捏住了七寸，鬍鬚顫抖，急切問：「黃縣丞號召募捐時，明確說了，捐資專用於修建學堂，怎能移作他用呢?」

    姜玉姝氣定神閒，不答反問：「那麼，作坊管事的任命令已經頒布了，你怎能要求知縣朝令夕改呢?本官不答應，你便出言不遜，成何體統?」

    「這、這……」

    老教諭理屈詞窮，啞口無言。他臉泛紅，須臾，再度拱手賠禮，端端正正躬身，小心翼翼道：「老朽屢次失敬，慚愧至極，不配為人師表，請大人責罰，甚至罷免也無妨，只求您千萬別把鄉紳、富商捐獻的銀子移作他用。」

    「偌大圖寧，不能沒有一座像樣的學堂啊!如今，學生們擠在縣衙內讀書，從早到晚，吵得大人無法安靜處理公務，終非長久之計。」荊遠山懸心吊膽，不怕責罰、不怕丟官，唯恐修建學堂一事又拖上幾年。

    姜玉姝略昂首，故意模稜兩可，慢條斯理說：「縣學肯定是會修建的，但本官剛上任不久，千頭萬緒，衙門銀庫房裡壓根沒幾個錢，倒是有一疊欠條!唉，巧婦難為無米之炊，眼下既要蓋作坊，又要建學堂，難，難吶。」

    荊遠山不傻，咬咬牙，生硬卻懇切道：「大人辛苦了，老朽無能，不僅不能為您分憂解難，反而屢次不敬，甘受任何懲罰!請您責罰。」

    姜玉姝心想：算了罷，誰敢指望你「分憂解難」?只盼你今後少嚷幾句「牝雞司晨」，我就謝天謝地了!

    她大度一揮手，「老先生不用害怕，無妨的，私底下閒聊罷了，我雖然是女人，心胸卻不至於狹隘到錙銖必較。」

    「多謝大人寬容。」荊遠山滿懷期待，緊張問：「不知、不知學堂究竟什麼時候動工?」

    姜玉姝皺眉，意味深長答：「這個嘛……既要看募捐的情況，也要看官府公務的輕重緩急，哪裡要緊，錢就先往哪裡使。」

    荊遠山無可反駁，訥訥強調：「學堂、圖寧不能沒有學堂，不能沒有咳咳、咳咳咳----」他一急，嗆了口寒氣，劇烈咳嗽。

    「老頭子，沒事?」荊妻慌忙給老伴拍背，順勢告辭：「唉，我家老爺大病初癒，非常怕冷，叨擾許久，該告辭了，改天再來請安。」

    「大人請聽、請聽老朽咳咳咳----」荊遠山咳得直不起腰。

    姜玉姝定定神，打量頭髮花白的兩個老人，倍感無奈，緩和臉色說：「急什麼?留下吃頓便飯。」

    郭弘磊亦挽留：「大冷天來一趟，該多坐會兒。」

    「不了不了，遠山還要回家服藥，告辭告辭!」荊妻個子高，勁兒也大，攙扶腿腳不便的老伴往外走，「多謝二位的款待與包容，老嫗感激不盡。」

    ----老婦人不容反抗，硬架著掙扎的老伴離開，乍一看，活像挾持。

    姜玉姝險些笑出來，繃緊臉皮，提醒道：「雪天路滑，慢點兒。」

    看著客人的年紀，荊遠山又腿腳不便，夫妻倆禮節性地送了一段路。

    「留步留步，不敢勞駕二位相送，天冷，快請回屋歇著。」荊妻年輕時潑辣能幹，老了也風風火火。她吩咐僕從攙扶丈夫，自己面朝知縣，再度躬身賠禮，道歉，道謝，一副戰戰兢兢的模樣。

    姜玉姝端詳白髮蒼蒼的老人，縱生氣，也消氣了，溫和說：「我沒生氣，二位放心回家去。」

    荊妻再三確認，才千恩萬謝地走了。

    少頃

    夫妻並肩往回走。

    忽然，「啪啪啪～」掌聲響起，姜玉姝扭頭一看：

    「夫人越來越威風了!」郭弘磊拍掌讚嘆：「難為你有耐心、也有法子治服刺兒頭。」

    姜玉姝登時苦笑，「被逼無奈啊!不設法治一治他，他真以為女知縣是軟柿子了。」

    她邁進門檻，苦惱說：「唉，其實我挺生氣的，一想起『牝雞司晨』就生氣，但顧忌荊教諭年邁體弱，又是一心為公、腿腳不便的老先生，假如每次都較真懲罰，倒顯得知縣氣量狹小了。因此，只能嚇唬嚇唬他。」