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    「罰款?」牽涉此案的小吏們忐忑不安，暗中叫苦不迭，強裝鎮定問：「罰多少?」

    「具體該怎麼罰?」

    姜玉姝目不轉睛，觀察眾人神色，不疾不徐道：「眼下，本縣要辦兩件大事：一，蓋作坊;二，翻修縣學。工程龐大，沒有銀子是辦不成的，偏偏圖寧拮据，囊中羞澀，本官責無旁貸，日夜琢磨籌措銀兩的法子。」

    「先說作坊。」她鄭重其事，「偷稅漏稅者，按律本該嚴懲，但為了安穩起見，權宜改為罰款。由於『代耕令』下十有八/九栽種土豆，故以兩年四熟計，每一畝地，罰二兩，一年便是四兩，兩年八兩，以此類推。」

    大腹便便的聞希咽了口唾沫，雙下巴顫動，「一畝地、一畝罰八兩?」

    罰得好!黃一淳張了張嘴，卻沒敢吱聲。

    姜玉姝語氣沉重，透露道：「最近，本官接連收到匿名檢舉信，據信透露：有人偷稅漏稅，囤積大量糧食，偷偷倒賣，從中牟取暴利。一畝地，兩年四熟，僅罰八兩而已，哼，便宜偷糧賊了。」

    聞希脫口問：「誰檢舉的?」

    蠢貨!李啟恭狀似傾聽，實則恨不能一腳踢暈姐夫。

    「匿名的，不知道是誰。但無風不起浪，凡事皆有緣故，幹了缺德事，不招罵，難道招夸?」姜玉姝輕描淡寫，叮囑道：

    「至於，總共應該收到多少罰款，認真研究戶部發下的舊冊，即可推算縣衙往年漏收了多少畝的稅糧。聞主簿，你斟酌斟酌措辭，儘快寫一份告示，寫好了給我瞧瞧，明早就張貼。」

    「……是。」聞希咬著牙，維持謙恭之態，「卑職待會兒就辦。」

    姜玉姝喝了口茶，盯著主簿，叮囑道：「主簿是本地人，並且已經在衙門待了七八年，熟悉里里外外，收罰款與蓋作坊，都交給你負責。務必用心辦妥，切莫辜負本官的信任與期望。」

    「啊?」

    「什、什麼?收罰款和蓋作坊，都、都交給卑職負責?」聞希瞠目結舌，驚呆了，旋即狂喜：哈哈哈，督建作坊乃一大肥差，想不到她竟信任交給老子!

    緊接著，他開始犯愁：但，收罰款……該怎麼弄啊?以身作則?先罰自己，然後罰小舅子?

    李啟恭亦吃驚，悻悻暗忖：她居然挑草包委以重任?興許是因為我姐夫嘴甜，擅長溜須拍馬。嘖，女人果然沒腦子!

    聞希喜憂參半，連連擺手，嘴上謙虛推辭：「多謝大人信任，但卑職才幹平平，難以勝任，如此大事，還請您吩咐才幹出眾者去辦，卑職、卑職實在不敢接。」

    姜玉姝皺眉質問：「何必過謙?論資歷，你是衙門僅有的幾個老資格之一;論才幹，近期商議時，許多人推薦你，顯見你是有能力的。能者多勞，莫非你嫌苦怕累?」

    「不不不!」

    聞希忙不迭搖頭，昂首挺胸答：「卑職雖然不才，但自認並非嫌苦怕累之人，甘願為縣尊效犬馬之勞!」

    姜玉姝微微一笑，「好，這就對了。作坊一事交給你負責，定個期限，限定於明年秋收之前竣工，夠寬裕的了。」

    「明年秋收之前?卑職記住了!」聞希殷勤應答。

    「另外，官府允許偷稅漏稅者匿名，交罰款的方式也不限，只要數目與估測的相差不大，此事便算揭過去了，本官絕不追究第二次。但是，如果數目相差巨大的話，竊賊就是執迷不悟了，故意不給知縣面子，主動放棄官府寬恕的恩惠，自討苦吃。」

    姜玉姝氣定神閒，「那麼到時，本官被逼無奈，不得不跑一趟圖寧衛，懇請宋將軍派兵協助，按照掌握的線索，挨鎮挨村地排查，非揪出所有竊糧賊不可!」

    「犯人拒交罰款，休怪本官下徹查令，嚴懲不貸。常言道『若想人不知，除非己莫為』，犯了法，官府豈能容忍犯人逍遙度日?」

    她冷著臉，一字一句，「我倒要看看，誰敢同官府作對!」

    李啟恭郎舅倆餘光一碰，頷首附和，誰也沒吱聲。

    好!好!她正直，有膽識，有魄力，又有丈夫撐腰……她能戰勝地頭蛇嗎?黃一淳心情激動，卻不敢流露，仰視上首說：「誰敢呢?料想誰也不敢的。」

    「但願如此。」姜玉姝扭頭，望了望窗外天色，頭疼道：「再說說第二件大事。縣學被敵兵燒毀了幾年，至今仍是一片廢墟，官府難辭其咎，再拖下去，怎麼向學政大人交代啊?」

    「唉，巧婦難為無米之炊，官府變不出銀子，能否嘗試號召本地富商、鄉賢等人物捐資建造?各位覺得呢?」

    黃一淳率先答：「此乃慣常做法。鄉賢一貫注重樂善好施的名聲，富商通常也樂意花錢把名字刻上功德碑，只是……捐多或捐少，就不好說了。」

    「對!功德碑，流芳千古啊，富裕的鄉賢和商人想必願意捐資。」聞希畢恭畢敬，見縫插針地奉承：「縣尊仁慈愛才，為了能讓生員早日搬進新學堂，殫精竭慮，實乃圖寧之福。卑職佩服!」

    其餘小吏紛紛附和，大拍馬屁，此情此景，黃一淳以往不太吭聲，此刻卻由衷說：「確實，佩服!」

    姜玉姝聽多了，神色沉靜，溫和囑咐：「此事交給縣丞負責。記住，咱們只能號召，千萬別強人所難，不急，你慢慢籌措，先主後次，一步一步地建，遇見麻煩隨時上報。」