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    姜玉姝逐漸了解副手的性格，絲毫未動怒，關切問：「眾所皆知，縣丞兢兢業業，一向是早到晚退的，遲到必有緣故。不知你的家事解決了沒有?倘若緊急，不妨先回去處理了，官府規矩固然應該遵守，但並不是不講情理。」

    黃一淳暗暗愧疚，感激答：「多謝縣尊體諒，下官已經處理好了家事，不妨礙辦公。眼下催收秋季稅糧，衙門正忙碌，下官絕不敢疏忽懶怠。」

    姜玉姝溫和道：「解決了就好。你坐。」

    「謝大人。」黃一淳落座知縣下手。

    「縣丞想必是為了令郎?」主簿聞希滿臉關切，扭身問：「令郎昨兒受了驚嚇，不知要不要緊?」

    姜玉姝一怔，為人母者下意識問：「令郎怎麼了?」

    黃一淳扯開嘴角，勉強微笑了笑，「多謝二位關心，犬子只是受了些驚嚇，哭了幾場而已，不要緊。」

    「哦，這就好，這就好!」議事大半個時辰，到了茶歇的時候。聞希端著茶杯，開始閒聊，代為告知：「唉，縣尊有所不知，昨天傍晚，縣丞的兩個兒子外出玩耍，不慎迷路了，嚇得家人四處找。卑職碰巧遇見了，豈能袖手旁觀?急忙幫著一起找，幸虧很快找著了，不然得報官。」

    姜玉姝納悶問：「外出沒有大人陪伴嗎?」

    「犬子大的九歲、小的七歲，年幼無知，貪玩，未經長輩允許，悄悄上街遊逛，幸虧老天保佑，才沒被拐子騙走。」黃一淳後怕嘆息，「嚇得拙妻哭了半天，氣得下官嚴厲教訓了他們幾頓!」

    姜玉姝有三個孩子，一聽見「拐子」，既痛恨又害怕，贊同說：「小孩子不懂事，又缺乏自保能力，為了讓他們長記性，適當教訓教訓是必須的。」

    「對，不教訓不行。」黃一淳慣常正襟危坐。那份皺巴巴的舊信，一直裝在他袖筒里，時不時捏一捏----仿佛揣了把尖刀，令其如坐針氈，懸心吊膽，生怕尖刀沒捅死敵人，反而捅死自己。

    閒聊片刻，喝了杯茶，繼續商談公務。

    姜玉姝語重心長，嚴肅道：「忙妥秋收、算清全年稅糧帳，年底大家才能安心過年，否則誰也別想踏實休假。目前，代耕新令已經頒布一個多月，負責登記土地和人口的差役們，月初便開始核查各鄉鎮村莊，現在已經查了一半地方。」

    她眸光冷靜，緩緩掃視下屬，「根據上交的檔冊，我叫人粗略一算，然後對比戶部發下的舊冊，果然發現對不上。部分村莊，大片大片的良田，被人以『借耕』的名義種滿莊稼，但翻翻圖寧往年檔冊，既沒有登記相關借耕人的姓名，也沒有收到一石稅糧。據你們看，這是怎麼回事?」

    「這……」

    「咳。」

    百廢待興的圖寧，暗潮湧動，眾下屬霎時不自在了，不約而同低頭，鴉雀無聲。

    最終，仍是縣丞躲不過去。黃一淳清了清嗓音，含糊答：「想來是因為、因為……前幾年，事多人少，而且，大部分人手被孫知縣派去監督挖河道了，縣衙有心無力，左支右絀，出了紕漏，不慎被貪婪小人鑽了空子，未能完整登記田地。慚愧，真是慚愧。」

    李啟恭作為典史，只在商議邢獄緝捕時才開腔，餘下喝茶旁聽，謹言慎行。

    但聞希作為主簿，卻不能不吭聲。他早有準備，正氣凜然道：「居然有人敢欺瞞官府、拒絕交稅?夠大膽的!依卑職看，乾脆趁機徹查，揪出相關刁民，審清數目，罰他補交三倍的稅糧，以儆效尤!」

    「嚴懲不貸，」李啟恭接腔，「看今後誰還敢不老實。」

    其餘人紛紛附和，「萬萬沒想到，居然有人敢占官府的便宜?簡直無法無天，很應該整治一番。」

    萬萬沒想到?姜玉姝暗忖：你們分明心知肚明，個個裝作不知情。至於具體是收了「偷稅漏稅刁民」的孝敬，或自己便是主謀，有待調查。

    她面不改色，點了點頭，正色道：「嗯，各位言之有理。既然發現了，官府總不能裝作沒發現，放過偷稅漏稅者，便是對遵紀守法者不公，所以，不得不罰。」

    李啟恭郎舅倆內心「咯噔」一下，頓感不安。

    黃一淳眼欲言又止。

    姜玉姝高坐上首，把下屬各色神態盡收眼底，凝重說：「偷稅漏稅的罪魁禍首固然該罰，但此事牽連甚廣，其中受僱的窮苦村民多半不知情，村民老實種地，按規定分得三成糧食，他們是無辜的。官府若想揪出主謀，必須排查受僱村民，不知得審問多少人?」

    「難以估算。」黃一淳不贊同地搖頭，提醒道：「老百姓往往害怕和官府打交道，突然大量傳訊村民，可能會引發全縣恐慌。」

    姜玉姝嘆了口氣，「我正是考慮到圖寧的安穩，才決定換另一種方式追究。」

    「那，您認為應該以何種方式追究才穩妥?」聞希面色如常，實際緊張懸著心。

    姜玉姝早有打算，威嚴答：「我考慮許久，不如這樣：此次秋收，明面上不追究，嚴格按照『代耕令』的規定，向相關借耕人收取稅糧，少一罰十。然後，罰款。」