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    「聽，聽聽，他自個兒承認了，他就是霸占了我家的地!」老婦人不停捶胸，淚流滿面，率領兒孫嚎哭：「喪盡天良呀，欺負孤兒寡母，你們會遭報應的。」

    「貪婪無恥的老虔婆，小心遭雷劈!」

    雙方開始爭吵，臉紅脖子粗。

    姜玉姝耐著性子，朝下屬使了個眼神，李啟恭會意，搶在同僚之前開腔，不悅斥罵：「閉嘴，肅靜!」

    「大呼小叫，沒規沒矩!知縣問誰，誰就答，知縣沒發問時，老實跪好。」

    原告被告同時瑟縮，不敢爭執，婦孺忐忑啜泣，擠成一團跪著。

    姜玉姝略一沉吟，冷靜吩咐：「被告，你先說，務必實話實說，不准添油加醋。一旦查出來誰誇大其詞，或者惡意污衊，本官決不饒恕。」

    「是，我不敢撒謊。」老婦人身後，跪著兒女、女婿和孫輩，她抬袖擦擦淚，忿忿告知：「我們是荊鎮順溝人，前幾年北犰賊殺進村時，跟隨鄉親們逃難，途中，我家老頭子和大兒子、兩個孫子被敵兵殺害了。兵荒馬亂的，我們一路逃到中原，投靠親戚，日子過得非常苦，前幾個月才回村。」

    「誰知發現，家被賊兵放火燒了，田又被裡正的侄兒霸占了，一大家子人，沒活路了!大人，求大人幫我們做主啊!」

    老婦人放開喉嚨哀嚎，姜玉姝直頭疼。她抬手阻止，皺眉問：「原告是里正的侄子?」

    「對!」

    李啟恭插嘴問：「莫非里正偏袒親戚了?」

    「全村人都姓『荊』，家家戶戶沾親帶故，根本沒有『偏袒』一說。」中年人臉漲紅。

    老婦人反駁：「呸!雖然同姓，但里正是你的親伯父，而我們兩家壓根不同一個高/祖父，里正當然偏袒你們。另外，你表姑丈是舉人老爺，在衙門當官，荊教諭給你撐腰----」

    「慢著!你若是無憑無據，不准信口指責。」

    姜玉姝不喜粗魯聒噪，揮手制止老婦人，威嚴問：「原告，對於被告的『霸占』說法，你有什麼可解釋的?」

    中年人迫不及待，強忍怒火答：「大人，草民冤枉!兵荒馬亂期間，草民一家也逃難了，前年年底回村，官府發了賑濟糧和糧種，同時吩咐：『良田不可荒廢，准許村民耕作本村閒置土地，但需上交七成糧食給官府』。另外，當原主人回鄉時，必須物歸原主，並給予適當補償。」

    適當補償，是應該的。

    但，多少才算「適當」?

    姜玉姝一聽便明白了爭執的根源，扭頭，輕聲問小吏：「這道命令，是不是衙門頒布的?」

    小吏躬身答：「是!當時，全縣人口銳減，良田荒廢，劉知縣為了振興圖寧，特地琢磨出這一道『代耕令』。」

    姜玉姝恍然頷首，旋即不解地問：「此等民生大事，縣衙檔冊上為什麼沒有記錄?」

    「這、這……」小吏低下頭，含糊解釋：「咳，近年衙門事情多，人手卻不足，但正在查缺補漏了，卑職回去一定稟告黃縣丞，儘快把『代耕令』詳細補上!」

    姜玉姝心生疑慮，卻面不改色，嚴肅問：「既然官府吩咐補償，原告，你補償被告了嗎?」

    「補償了!」

    中年人一家憋屈不平，七嘴八舌道：「鄉里鄉親，豈敢白占便宜呢?今年七月初，莊稼出苗的時候，她一家子回村，里正立刻叫上我們登門解釋，當天，她家不僅領到賑濟糧，還得到我家補償的一千斤土豆。」

    「里正做主，雙方商定：秋收後，我家再補償一千斤糧食，然後把田地物歸原主。」

    「不料，她家貪得無厭，隔三岔五地要糧、要錢，經常拉著我們上山伐木、挖石頭幫忙蓋房子……唉，林林總總，三天三夜都說不完，忒叫人噁心!」

    「唉，還有更過分的。」中年人扭身，抬手遙指莊稼地，接腔告知：「那兒，下個月可以挖土豆了。誰知，她家獅子大開口，張嘴討要一半的收成。大人，草民一家累死累活，七成糧食上交官府，自己得三成，她家沒出過半分力，憑什麼占我們的一半?」

    老婦人理直氣壯，「因為田是我們家的!你家霸占近三年，多收了幾萬斤糧食，眼下我們日子困難，只要求分這一季的一半，又沒叫你補上前兩年的，仁至義盡了!」

    中年人急赤白臉，「當著官府和鄉親們的面，你說，你哪隻眼睛看見『多收幾萬斤』了?」

    「我----」老婦人一口咬定，「總之，你家就是占了我家的便宜!」

    中年人怒不可遏，「哼，仔細算算帳，誰占誰便宜還不一定呢!莊稼馬上成熟了，你們眼紅，連偷帶糟蹋，故意毀了一大片土豆，簡直太過分了!」

    糟蹋莊稼?

    誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。姜玉姝深知務農的艱辛，一聽就不痛快了，沉聲問：「被告，你是不是故意毀壞莊稼了?」

    「我、我沒有。」老婦人脖子一縮。

    中年人一家同仇敵愾，「今天不單我們，附近鄉親也看見了，人贓並獲，休想抵賴!」