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    「腰身沒改，奴婢只改了肩膀、袖子和下擺。您覺得合適嗎?」

    姜玉姝對著大銅鏡，仔細打量：七品文官，青色官袍，補子繡的是鸂鶒，寬大，筆挺。

    一舉手一投足，官袍飄飄，顯得高挑的女子更高挑，身段婀娜，神態沉靜，透著一股子俊逸。

    「哎呀，長短正合適，挺好看的。」

    「好看!」翠梅等人圍繞女官打轉並讚賞，與有榮焉。

    「腰帶呢?」

    小霞飛快遞上，三人合力，把寬腰帶系得不松不緊。

    最後，戴上帽子。

    姜玉姝目不轉睛，盯著銅鏡里的自己，雙手扶了扶烏紗帽，心潮起伏難平，感慨道：「這頂帽子，不知我能不能戴得穩，也不知能戴多久。」

    「一定會順順利利、長長久久的!」翠梅忙提醒：「今天是上任的好日子，別說不吉利的話。」

    姜玉姝笑了笑，轉身，堅定邁步，「走，去前堂!」

    不久·前堂

    邊陲地廣人稀，不像寸土寸金的都城，縣衙雖然陳舊甚至破舊，但十分寬敞，方正莊嚴，打掃得乾乾淨淨。

    姜玉姝官袍筆挺，踱步前行，邊走邊觀察陌生環境。

    除了知縣的若干親信之外，縣丞、主簿、典史……等等，簇擁並尾隨，無論內心如何犯嘀咕，表面皆恭恭敬敬。

    「整個縣衙，都哪些地方是修繕過的?」她發問，嗓音清亮，言行舉止從容不迫。

    縣丞黃一淳近前，簡略答：「公堂、六房的書房和後衙部分廂房。庸州失陷期間，縣衙被敵兵禍害得亂糟糟，咳，因為拮据，一時半刻拿不出足夠的銀兩，只能慢慢修。」

    姜玉姝點點頭，須臾，她邁進偏廳落座，居高臨下，俯視兩排座椅，「時辰還沒到，各位，坐。」

    「謝大人。」縣丞率領若干胥吏，按舊日的規矩落座。

    緊接著，衙役奉茶，眾人從未跟女官打過交道，既不敢亂看，也不知該說些什麼，索性低著頭，沉默品茶，唯恐不慎得罪上峰。

    姜玉姝喝了口茶，一邊翻閱職名履歷冊，一邊接見眾下屬，受了許多禮與恭維，說了許多應酬話。

    半晌，她發現少了一人，便溫和問：「教諭，荊遠山----喲?年逾花甲了。老先生來了嗎?」

    眾下屬不接腔，鴉雀無聲，眼底閃爍些微看戲的光芒。

    黃一淳責無旁貸，側身仰臉，解釋道：「荊先生告假了。他一則年事已高，二則在戰亂中受過傷，腿腳不便，三則日前著涼，正在臥床養病，暫時無法拜見大人。等康復了，想必會來拜見的。」

    「原來如此。」

    姜玉姝頷首，食指點了點職名履歷冊，讚嘆：「這上頭註明，老先生舉人出身，傳道授業半生，桃李滿天下，傷病交加，本該頤養天年，卻仍放不下學生。不錯，令人敬佩。」

    眾胥吏心思各異，賠笑傾聽。黃一淳臉色不自在了一瞬，接腔道：「對，荊先生確實教了大半輩子的書。」

    哈哈，那老酸儒會來的，等著瞧熱鬧!聞希竊笑，餘光瞟向李啟恭，郎舅心照不宣，暗中等候。

    頃刻後，一名胥吏小跑而來，雙腳停在門檻外，躬身，畢恭畢敬地稟告：「啟稟縣尊，時辰到了，老百姓正在恭候您的大駕。」

    「好。」

    「大人，請。」眾下屬齊齊起身，讓知縣先行。

    繁文縟節，但不得不簡單走一趟，正式宣告新官到任。姜玉姝站起，官袍改短了，但刻意沒改腰身，寬大，走動時翩翩飄逸，意外地英姿颯爽。

    她目不斜視，率眾行至縣衙儀門，站定。

    此時，三班六房、縣內有頭有臉的人物早已分列兩排恭候，老老少少，全是男子，足足百餘人，好奇至極，悄悄打量女知縣。

    日上樹梢，秋陽下黑壓壓一群人，卻靜悄悄，絲毫不聞竊竊私語聲。

    司儀自然由禮房小吏擔任，他清清嗓子，鄭重宣告：「新任知縣、姜大人駕到，拜----」

    霎時，除了有功名在身的人作揖之外，其餘百姓應聲下跪，高呼：「草民拜見姜大人!」

    吏、戶、禮、兵、刑、工，朝廷六部，縣衙則是六房，國有國法縣有縣規，皆規矩森嚴。對平民百姓而言，皇帝遠在天邊，知縣是父母官，是高高在上的太爺，縣衙就是「小朝廷」。

    姜玉姝感慨萬千，緩緩掃視人群，揚聲道：「都起來。」

    「謝大人。」眾人聽命行事，不聞議論聲，只聞鞋履衣服窸窣聲。

    下一刻，司儀揮手示意，旁邊幾名衙役立即點燃爆竹。

    剎那間，爆竹「噼里啪啦～」連成片，震耳欲聾，嘈雜動靜里，硝煙味兒瀰漫，秋風捲起紅碎屑紛飛，人群終於發出議論聲，熱鬧非凡。

    司儀忙前忙後，略靠近，提醒道：「大人，請入大堂，行禮叩謝皇恩!」

    姜玉姝頷首，腰背挺直進入大堂，面朝都城方向，行三跪九叩大禮，遙遙叩謝皇恩，肅穆道：「微臣郭姜氏，叩謝聖上隆恩，從今往後，必將盡心竭力為公為民，絕不辜負朝廷的信任。」

    緊接著，司儀熟練地引領，吆喝道：「請大人前往後衙，祭灶!」