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    不知過了多久

    當她被一陣尖銳刺痛喚醒時，人已經躺在床上了。

    嬤嬤和翠梅等人紅著眼睛，激動稟告：「夫人醒了!」

    兩名穩婆挽起袖子，催促方勝拔銀針，「快，快點兒，倆孩子待不住了，必須儘快生出來。」

    方勝屏住呼吸，一一拔/出銀針，「我已經夠快了。」

    王氏迅速靠近，緊張道：「玉姝?玉姝?醒醒，穩婆來了，來幫你生孩子。」

    姜玉姝尚未徹底清醒，便感覺腹部一陣陣劇痛，痛得直哆嗦，冷汗涔涔，顫聲答：「知道，我知道。」

    「快打起精神!」做婆婆的心急如焚，喝道：「參湯呢?端來，趕緊餵她喝!」

    姜玉姝強自鎮定，喝了一盅獨參湯，隨即開始聽從穩婆命令，強忍劇痛，運氣使勁。然而，直到汗濕衣衫，整個人虛脫，孩子仍未生下一個。

    「糟糕!」

    「夫人又暈過去了。」

    兩個穩婆沒轍，扭頭嚷：「趕快請方大夫來下針!」

    於是，姜玉姝再度被尖銳刺痛喚醒，再度服參湯、振作、發力……脫力昏睡。

    眼前一黑，時間悄然流逝。

    當她第五次清醒時，已是後半夜了，眸光一轉，對上穩婆惶恐的眼神時，心猛一沉，慌忙摸肚子，啞聲問：「孩子還沒生下來嗎?」

    所有人支支吾吾，不知該如何回答。

    大顆大顆的淚水流入鬢髮，她哽咽問：「該不會憋、憋壞了?」

    兩個穩婆強笑搖頭，「怎麼可能?夫人千萬別胡思亂想。」

    「您摸摸，孩子還在動彈，挺有勁兒的。」

    「那為什麼生不出來?」

    「這、這……不急，不急的。」

    穩婆擠出笑臉，「來，再加把勁，孩子就快出生了。」

    黎明時分，鳥鳴清脆，黛青天光照進窗紗。

    姜玉姝精疲力竭，臉無血色，汗濕的髮絲凌亂，驀地湧起深深絕望感，忽然說：「翠兒?」

    「哎!」翠梅胡亂擦擦眼淚，「奴婢在，夫人有何吩咐?」

    姜玉姝眼神空茫，「這一關，我怕是過不去了。你、你快把燁兒帶來，我有幾句話，想教給他。」頓了頓，她看著穩婆，含淚囑咐：「然後，你們拿把刀，把我的肚子剖、剖開，小心些，別劃傷孩子----」

    「不不不!」穩婆瞠目結舌，畏縮搖頭，「豈敢呢?」

    「我們只會接生，絕不敢殺人。」

    「夫人----」翠梅和小桃，以及潘嬤嬤等人，忍不住大哭。

    臨死前，他是見不著了，夫妻緣盡，幸而兒子在家，母子得以見最後一面。姜玉姝無法自救，正頹喪心灰時，驟然一陣劇痛襲來，她毫無防備，頭一仰，痛苦慘叫。

    「啊----」

    「糟糕，沒辦法了。」

    「再拖下去，恐怕……大人和孩子都保不住。」

    兩名穩婆愁眉苦臉，方勝亦無計可施，三人商議半晌，最終決定：「二爺事先吩咐過，保夫人的命要緊。來，試一試。」

    「唉，姑且試試!」

    一聲聲慘叫，嚇白了門外一群人的臉。

    郭弘軒頭皮發麻，咽了咽唾沫，嗓音發抖，「娘，怎、怎麼辦?」

    「唉，娘既不是大夫，也不是穩婆，和你們一樣，干著急!」

    「嫂子上次生燁兒的時候，明明挺順利的。」郭弘哲唇微紫，擔憂得幾乎發病，「這次太慢了。」

    王氏一宿未眠，心急火燎，唉聲嘆氣，「雙胎，當然艱難點兒。咱們必須想想辦法!」她心亂如麻，吩咐管家：

    「快，再去打聽打聽，縣裡還有沒有更厲害的穩婆?如果有擅長接生的大夫，務必請、求他來救命，三條命吶!」

    「是，是。」管家不敢說半個「不」字，飛快離開。

    漸漸的，天光大亮，旭日初升。

    正當王氏焦急遷怒，怨天怨地怨家運時，房內突然傳出洪亮的嬰兒啼哭聲。

    「聽，快聽!」郭弘軒大喜過望，「孩子!孩子生出來了!」

    房內

    「喲，我看看，先出生的是、是哥哥!」穩婆審視一番，如釋重負，「恭喜夫人，喜得貴子!」

    一刻鐘後

    「小心，快，擦一下。」

    兩個穩婆極熟練，手麻腳利，笑道：「瞧，妹妹也出來了。」

    「龍鳳胎，恭喜夫人!」

    翠梅和小桃端詳比巴掌大不了多少的女嬰，欲言又止。

    其實，姜玉姝什麼也沒聽見。

    在兒子出生時，她的意識便逐漸消失，腹部一輕鬆，魂魄也一輕，飄飄蕩蕩，騰雲駕霧一般，身體卻仿佛跌入了萬丈深淵，沉重的眼皮合上，瞬間人事不省。

    這一覺，足足睡了兩天兩夜。

    姜玉姝半夢半醒，呼吸變了變，隱約聽見有人在議論：

    「唉，穩婆說，為了保住三條性命，逼不得已，用了些手段。」王氏愁眉不展，「傷了根底，今後，她恐怕難以懷孕了。」

    「三條性命啊!」心腹僕婦寬慰道：「當時情況危急，根本顧不上『今後』，肯定保命要緊，否則沒法向二爺交代。」