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    「是。」姜玉姝絲毫不敢掉以輕心，打起十二分精神，字斟句酌，詳細作答。

    足足一個半時辰後，方公公和紀學璉才停止發問，耳語商議。期間，西蒼新任同知充當主簿，董晨忙碌記了五頁紙，交給同伴過目。

    經允許，郭弘磊在旁陪伴，倒茶遞給她，「喝點兒水。」

    「嗯。」姜玉姝喝茶潤了潤嗓子，懸心吊膽，等候對方發話。

    半晌，紀學璉坐直了，慢悠悠喝茶。方公公重新換上和善笑臉，指了指供詞，提醒道：「夫人，請簽字。」

    「好。」

    忍!姜玉姝深吸口氣，剛撐著扶手，整個人便被丈夫攙起，並肩走向對桌，遵照太監的意思，慢慢簽下姓名。

    曾經當流犯時，我都沒簽字畫押過，越活越回去了……姜玉姝驀地自嘲，捏緊筆桿，輕聲問：「需不需要畫押?」

    「不，不用。」方公公和顏悅色，解釋道：「夫人簽名即可，咱家回去才能交差。」

    「好的。」姜玉姝擱筆，始終冷靜克制，「您看看，這樣行嗎?」

    太監審視幾眼，頷首答：「行了。」

    夫妻一同返回原處時，紀學璉瞥了瞥，發現姜玉姝右手按著後腰，面露疲態。他若無其事，說了幾句場面話之後，客氣問：「天色不早了，縣衙準備了薄酒小宴，公公看是……?」

    「喲!快天黑了。」太監作恍然狀，順勢站起說：「打擾半天，是時候該告辭了。」

    郭弘磊客套挽留，「天色已晚，三位若不嫌棄，賞臉留下吃頓便飯，如何?」

    「再坐會兒?」姜玉姝體力精力不濟，強撐著笑容。

    摺疊整齊的供詞被鎖進木匣，對方三人起身，太監擺擺手，解釋道：「我們倒很想留下，只是先答應了當地劉縣令，不好失約。」

    紀學璉隱約流露憐憫之色，「你趕快歇著罷，我們去縣衙落腳，告辭。」

    「告辭。」太監抬腳走向門口。

    姜玉姝脫口而出：「公公!」

    太監止步回頭。

    姜玉姝使勁捧著手爐，欲言又止，「我、我……這個事兒----」

    太監會意，含笑答：「少安毋躁，夫人請耐心等候消息，朝廷不會冤枉無辜的。」

    姜玉姝察言觀色，莫名鬆了口氣，端端正正福了福身，「多謝公公。」

    「不敢當。」太監謙和一笑，邁步離開。

    護衛拉開門，暮色四起，一行人陸續邁出門檻。

    姜玉姝歉意道：「請恕我行動不便。」她望著丈夫，「你送一送客人。」

    「留步。」紀學璉一揮手。

    太監和董晨異口同聲，「特使請回，不用送了。」

    於是，她回房休息，郭弘磊送客，結果硬是被拉去宴席，深夜方歸。

    夜深人靜，燭光照進簾帳，床榻間一片昏黃。

    雙胎早早顯懷，平躺愈發不舒服，姜玉姝只能翻來覆去地側躺。

    此刻，她面朝里側，背貼丈夫胸膛。

    郭弘磊擁著她，透露道：「其實，方公公他們先去了庸州，問過圖寧縣令和文氏家族之後，才來咱們家。」

    「唉，究竟什麼時候才有結果?」

    「猜不准。公公後天一早啟程，回都城復命，結果一出來，岳父就會寫信告訴我們。」

    姜玉姝頷首，「原來，他是九殿下推薦給太子殿下的啊?」

    「你被彈劾，傷了保舉人的面子。因此，九殿下求得太子允許，拿了敕令派親信來西蒼，嚴令徹查。」

    「我沒做虧心事，隨便他們查!」姜玉姝琢磨片刻，好奇耳語問：「哎，奇怪，為什麼太子仍然是太子?他快四十歲了?」

    郭弘磊一怔，耳語告誡：「慎言!這種話，萬萬不可當眾議論。」

    「知道，我悄悄兒問問你嘛。」姜玉姝有感而發，慶幸喃喃：「想當年，充軍屯田的時候，我日夜盼望皇帝大赦天下，結果，咱們自己爭氣，郭家單獨獲得赦免了!」

    「如果靠等，立太子時沒有大赦天下，太子又不知什麼時候才登基，流犯得等到猴年馬月?」

    郭弘磊同樣慶幸，「難說，幸虧咱們擺脫困境了。不過，聽說聖上龍體欠安，太子監國，估計----」他打住話頭，轉而說：「所以，最近朝中不□□寧。」

    「哦，我明白了。」

    姜玉姝吃力地翻身，夫妻面對面，睏倦嘟囔，「算啦，走一步看一步，不胡思亂想了，睡覺!」

    郭弘磊蹭了蹭她的額頭，「睡。」

    一晃眼，四月底了。

    天晴和暖，郭府花園生機盎然。

    朝廷遲遲未下達命令，姜玉姝無計可施，只能耐心等待。王氏卻高興，十分滿意兒媳婦得以安穩養胎。

    邊塞地廣人稀，土地不昂貴，花園寬闊，內有一座小山，山頂建了觀景亭，山坡栽著一大片桑樹，枝繁葉茂。另外，姜玉姝閒不住，吩咐在南坡辟了兩小塊地，種下土豆和紅薯，供她隨時觀察。

    這天午後，丫鬟婆子攙扶她，奶媽帶著三個孩子，浩浩蕩蕩一群人，散步賞花，順便摘桑葉。