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    「我們會留意的。」兄弟倆謹慎應答。

    自此以後，王巧珍逝世，其心腹侍女被調去劉莊，廖小蝶被幽禁庵堂，府里冷清多了，下人背地裡議論紛紜。

    幸而，郭家迅速張羅買宅一事，姜玉姝責無旁貸，帶領管事和兩個小叔子，休沐時跑遍全縣城，白天挑選，晚上拿著圖與王氏商議，忙碌且熱鬧，慢慢沖淡了陰鬱之氣。

    一晃眼，入冬了。

    十月中旬，西北開始下雪，到冬至時，已是冰天雪地，邊塞一片白茫茫。

    赫欽郊外山中·庵堂

    「嘶，好冷!」

    「這陣子，阿廖終於不再哭喊咒罵，總算睡了幾晚安穩覺。」

    兩名中年尼姑，一高一矮，穿著洗得發白的棉襖，抄手攏袖，瑟瑟發抖，邊走邊議論。

    她們口中的「阿廖」，便是廖小蝶。

    庵堂清苦，毫無樂趣，尼姑們並非都甘願修行，其中不乏來混口飯吃的。高者問：「你說，她是不是瘋了?」

    矮者答：「一時瘋癲一時清醒，剛進來就那樣了，動輒發怒，怨氣衝天，潑辣得很。想必是犯了大錯，才會被休棄。」

    「唉，一個毀容的瘸子，脾氣又壞，老想逃跑，逼得師父把她關起來。難怪被男人拋棄。」

    高者唏噓說：「她幾乎天天寫信，師父吩咐，統統幫她寄出去，起初常有回信，後來漸漸少了。前陣子，你猜她收到了什麼回信?從那以後，她才老實認命了的。」

    「什麼?少賣關子，快說來聽聽!」

    高者透露道：「昨天輪到我送飯，阿廖又發瘋了，念念叨叨『負心漢、拋棄結髮妻子、不得好死、轉眼就再娶』什麼的。」

    「哦?」矮者恍然大悟，清脆一拍掌，「莫非、她男人再娶了?」

    「多半是。不奇怪，聽說她有個女兒，男人總得娶妻，打理家務、照顧孩子。」

    她們邊走邊聊，快步走向廚房，喜滋滋說：「哈哈，今天是冬至，有餃子吃!」

    「可惜是素餡的。」

    「噓，小心被師父聽見，攆你走，下山喝西北風去。」

    兩人有說有笑，漸漸走遠。

    半個時辰後

    另外一個尼姑拎著食盒，走近一間上鎖的屋子。

    她掏鑰匙，開鎖，推門便說：

    「阿廖，今天是冬至，有餃子吃嘍!」尼姑一抬頭，竟看見兩隻鞋，呆呆順著鞋往上看：

    廖小蝶幾次逃脫未果，被幽禁得發瘋，半夜懸樑自縊，屍體早已經冰冷。

    尼姑笑臉一僵，手一松，食盒落地，趔趄後退，驚恐大叫：「啊----來人，快、快來人吶!」

    「阿廖上吊自殺了!」

    與此同時·縣城

    一所三進的宅子，翻修一新，掛上了「郭府」匾額。

    冬至祭灶，爆竹「噼里啪啦～」脆響，熱熱鬧鬧，喜氣洋洋。

    暖閣內，三個孩子身穿單薄衣服，追逐玩鬧：郭煜提著一把短木劍，自封為「將軍」，威風凜凜，率領堂弟和表妹兩個小兵，追捕由丫鬟扮成的「匪徒」。

    王氏歪在矮榻上，靠著引枕，含笑旁觀，愉快說：「新家好，寬敞，特地建了個暖閣，供孩子玩耍。瞧，三個猴兒，玩得多高興!」

    「可不是嘛!」幾個僕婦樂呵呵，附和說：「比起以前，寬敞多了。」

    「有個花園，兩位小公子都喜歡去逛。」

    「池子裡種些荷花、養養魚，觀魚賞花。」

    王氏感慨道：「雖然遠遠比不上侯府，但在當地，算不錯的了。」

    「新宅新氣象，可以給三爺、四爺張羅親事了，早日給您添孫子，給兩位小公子添玩伴。」老僕機靈，專挑王氏感興趣的話說。

    王氏果然興致勃勃，「我何嘗不著急呢?老三、老四年紀不小了，至今未定親，我著急，但尚未發現合適的姑娘家。」

    「唉，絕不能草率啊。」王氏忽然嘆息，笑容淡去，「娶妻不賢，禍害三代。」

    眾仆面面相覷，連忙打岔，唯恐勾得王氏傷心。

    而此時，姜玉姝仍在衙門。

    縣令劉桐，西平倉副使魏旭，神色凝重。

    魏旭同情告知：「據可靠消息，你被彈劾了。」

    「什麼?」

    姜玉姝大吃一驚，忐忑不安，忙問：「誰彈劾的?我、我做錯什麼了?」

    第193章 不眠之夜

    初次為官， 突遭彈劾， 姜玉姝既納悶又緊張， 使勁捧著手爐。

    「御史羅恆， 彈劾了你，但具體情況，我不太清楚。」魏旭的生父是刑部侍郎，家家有本難念的經，平日如無必要， 他從不談論「父親」，但此刻為了提醒同僚，主動告知：「聽說， 他主要彈劾你『不務正業』、『結交皇商』，有以權謀私的嫌疑。」

    姜玉姝愕然皺眉，忍著氣， 叫屈道：「什麼叫『不務正業』?自從上任以來， 分內之事，我哪一件偷懶了?」

    「至於『結交皇商』，就更是無稽之談了!西北皇商，我只認識文氏一族，絕非為了『以權謀私』， 而是被庸州的圖寧縣令請去當了一回說客， 邀請文氏商行前往圖寧開立屯田而已。」