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    轉眼，偏廳內僅剩自己人。

    「唉喲。」郭弘軒起身伸了個懶腰，「頭疼，累!」

    「休棄，幽禁庵堂。」郭弘磊神色凝重，「你們怎麼看?」

    姜玉姝深吸口氣，打起精神思考，字斟句酌答：「這個懲罰，算非常嚴厲了，龔大哥選擇給郭家一個交代，稱得上『大義滅親』。」

    「咳，雖然，表姐死了，姓廖的將會活著進庵堂，但表姐死於難產，並非被謀殺。」郭弘軒愁眉不展，頻頻停頓，「姓廖的雇凶害人，該死，可表姐禁不住誘騙，犯下大錯，所以、所以----唉，頭疼!我不知道該說些什麼了。」

    姜玉姝嘆了口氣，「我明白四弟的意思。沒發現廖氏嫌疑之前，大家氣沖沖，一心想把錢老六、陳細金及幕後主使扭送官府，令兇手伏法。誰知，幕後主使居然是廖氏!這下難辦了，叫她給表姐償命嗎?怎麼償?一杯毒/酒?三尺白綾?仔細考慮，皆不妥。」

    「若是請兩家長輩做主，不可能一命償一命的。」郭弘磊心知肚明，沉聲說：「萬一鬧得沸沸揚揚，不單煜兒和寶珠受連累，郭、龔兩家勢必淪為笑柄。」

    姜玉姝揉了揉眉心，「老夫人絕不會允許的。」

    「依我看，」王巧珍一貫輕視庶出小叔子，故郭弘哲並不悲痛於大嫂的死，慢條斯理道：「對女人而言，被休棄、餘生幽禁庵堂，煎熬度日，簡直生不如死，罰得比『三尺白綾』更重。世交情誼珍貴，龔世兄非常有誠意了，如果我們咄咄逼人，恐怕會破壞交情。」

    郭弘軒贊同頷首，「三哥言之有理。」

    姜玉姝扼腕，「假如表姐當初能拒絕陳細金，此時此刻，我們就不用愁了，卯足力氣幫她討回公道即可!」

    「說到底，表姐也有錯，而且錯得不輕。」郭弘磊十分無奈。

    姜玉姝不得不提醒，「聽說，當年，龔大哥娶廖小蝶，是老夫人保媒，對?」

    「咳，對。」郭弘軒嘆氣，苦惱嘟囔：「姓廖的不是好東西，害得丈夫丟官，估計龔家一早就怨我們了。」

    其餘人無言以對。

    ----寡嫂與「周舉人」偷偷相愛，長達半年，被騙財騙色，臨終時仍念叨「夢生」……忒不光彩。郭家既底氣不足，又得保全逝世大哥的尊嚴，左右為難。

    半晌，姜玉姝下定決心，表明態度：「只要龔大哥信守承諾、別過陣子就把廖氏弄出庵堂，我就贊成他的提議!」

    郭弘哲率先附和，「我與二嫂的想法一樣。」

    「我也贊成。」郭弘軒拍拍椅子扶手，「唉，關著罷，避免毒婦繼續害人。」

    郭弘磊亦斟酌畢，「沒有更妥的辦法了。走，去見母親，告訴她結果。」

    「行!」

    夕陽被烏雲遮蔽，黑雲壓城城欲摧，山雨欲來風滿城。

    忽然，天空亮起一道閃電，緊接著，雷聲轟鳴，狂風大作，飛沙走石。

    郊外路上

    車輪轆轆，雷聲「轟隆隆～」悶響。

    「駕!」車夫駕車疾行。

    龔益鵬坐在車夫旁邊，抱膝靠著車門框，疲憊吩咐：「看樣子，多半會下大雨。快點兒。」

    「是。」車夫賣力趕車，「駕!」

    車內

    「放開我!」

    「你們、你們放開我!」

    廖小蝶拼命掙扎，手腕被丈夫用一條帕子捆住，臉色蒼白，眼睛布滿血絲，暴怒呵斥：「滾開!你們算什麼東西?也敢碰我?」

    龔益鵬在車外，兩名僕婦不敢直白如何，眼神鄙夷，微笑答：「消消氣，我們只是奉命行事罷了。」

    下一瞬，豆大的雨滴落下，急促敲擊車頂，嘈雜刺耳。

    風聲雨聲趕車聲，聲聲不入耳。龔益鵬猶如木頭人，被暴雨淋成落湯雞，默默沉浸在哀傷之中。

    瓢潑大雨橫掃赫欽，路面迅速積水，黃泥水渾濁。

    兩匹馬迎風前進，打著響鼻甩腦袋，由跑變走。雨水撲進車夫眼睛裡，他下意識抬袖擦拭，一沒留心，兩匹馬躲避風雨，踢踢踏踏，把左車輪帶進坑裡去了!

    「啊----」馬車一歪，廖小蝶險些摔倒。

    車夫慌忙勒韁，「吁!吁!」

    龔益鵬倉促抓住門框，「怎麼回事?」

    「狂風大雨，馬看不清路，不肯走了!」車夫急忙查看，搓搓手，稟告：「車輪陷進坑裡了，得推出來。」

    龔益鵬抹了把臉，跳下車，挽起袖子準備推車。

    「哎，兩位大娘，你們哪怕不幫忙推，也別坐著啊，快下來!」車夫嚷道。

    兩名僕婦不假思索，忙下車，「來了來了，一起推!」

    於是，四人齊心協力，使出吃奶的勁兒，風雨中忙碌許久，才把馬車推出坑。

    豈料，四人尚未喘勻氣息，車簾忽然被掀開，掙脫捆綁的廖小蝶面無表情，右手握韁，左手火速抓起鞭子，狠狠一抽，喝道：「駕!」

    「小蝶!你----站、回來!」龔益鵬險之又險地躲開，差點兒被馬車碾死。

    「龔益鵬，你虛偽無能，連自己妻子也不敢保護，懦夫，我恨你!」