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    「軍中巡邊時撿到的，按例上交，輾轉查問一通後，將軍吩咐我移交給官府。」郭弘磊謹慎環顧四周，低聲告知：「東西是在兩國交界處發現的。另外，同時發現了一匹馬屍和一個包袱，根據包袱內的物品， 失主很可能是那、那----」他一直沒留意記，扭頭問妻子：「最近令裴兄頭疼的姑娘，她姓什麼?」

    姜玉姝忙答：「隆順鏢局的千金，杜飛燕!奇怪， 她去兩國交界處幹什麼?她人呢?」

    「不知所終。」

    「她興許是迷路了，野外冰天雪地，如果找不到歇腳處，很可能被凍死。圖寧是邊陲，人一旦迷路，可能凍死在大乾，也可能凍死在北犰。」郭弘磊緩了緩神，「當然，一切只是我的猜測罷了，究竟是不是她，應該由官府負責核查。」

    「撿到了東西，但失主不知所終?」裴文灃眉頭緊皺，「東西呢?」

    郭弘磊答：「其餘東西全在巷口，我的人正在看守。你是想送去縣衙?或者送去別處?」頓了頓，他神色嚴肅，提醒道：「圖寧是邊陲，兩國交界處發生的事，按律，軍中會一一詳細記錄。裴兄是聰明人，箇中隱患，我就不明說了。」

    「從今往後，千萬要妥善保管印章，一旦丟失，麻煩可大大小。」郭弘磊一片善意。

    邊界、失蹤女子、私印……姜玉姝稍加思索，忌憚蹙眉，脫口小聲說：「不至於?杜姑娘只是普通的老百姓。」

    郭弘磊直言不諱，「人心難測，尤其官場上，日後假如有人拿此事做文章，輕則詆毀私德，重則污衊通敵叛國，裴兄將百口莫辯，畢竟印章確實屬於你，而杜姑娘不知所終。」

    「麻煩，真麻煩。」姜玉姝越想越忌憚，同時不免猜測：杜姑娘失蹤已久，難道……果真不幸凍死了?年紀輕輕，意外喪命，她親人要悲傷壞了。

    裴文灃嘆了口氣，慎重把印章塞進荷包。他看著郭弘磊，欲言又止，最終說：「我明白。多謝。」

    「親戚之間，無需客氣。」郭弘磊瞥了瞥兩頂轎子，「你們要上哪兒?」

    裴文灃振作精神，「煩請你的人幫忙把物證送去縣衙，我稍後便傳見杜家人，辨認物證，探查探查，儘快結案。」

    郭弘磊爽朗答：「行!」他偏頭，立刻吩咐：「長興，叫他們把東西送去衙門。」

    「是!」彭長興躬身領命。

    郭弘磊低聲問：「你呢?也要出去嗎?」

    兩人難得相聚，姜玉姝果斷搖頭，「不了!反正不是要事，我明天再辦也一樣。表哥，你忙去。」

    「我恐怕得晚上才回來，你告訴姑父一聲。」裴文灃沉著臉，急匆匆上轎，趕去衙門查看新線索。

    姜玉姝朝他揮了揮手，「哦!」

    少頃

    郭弘磊推著她前行，「走，進屋去，外頭風大。」

    「你這趟算辦差，還是探親?」姜玉姝步履輕快。

    「辦差，順便回家看看你和孩子。」

    「什麼時候回營?」

    郭弘磊握住她肩膀，「明早。」

    姜玉姝咬咬唇，「不錯了，至少能待一天一夜。」

    「岳父身體還好嗎?」

    「還算硬朗。他在東屋逗孩子，祖孫倆可親密了，好得什麼似的。」

    郭弘磊愉快一笑，「走，咱們湊熱鬧去!」

    豈料，兩人剛行至東屋外，尚未多聊幾句，僕婦便稟告：

    「大人、夫人，孫知縣夫婦倆來了。」

    姜玉姝嘆息，「又來啦?」

    「是啊。」僕婦忍笑，「又來了。」

    郭弘磊皺皺眉，「如果不想見，我去回了他。」

    「別!你難得有空，該休息會兒，快進屋歇著，我自己能處理。」姜玉姝深吸口氣，吩咐道：「老規矩，請客人喝著茶，我馬上到。」

    僕婦會意地退下了。

    「他夫婦二人經常來打擾嗎?」郭弘磊有些不悅。

    姜玉姝點點頭，無奈告知：「主要是討論公務，屯糧和河工，其次是談親事。」

    「什麼?」

    「親事?」郭弘磊挑眉，右腳已經邁進門檻，又退出來，「誰的親事?」

    姜玉姝忍不住嘆氣，苦惱答：「孫知縣特別看好咱們家，先是想把女兒嫁給你做妾，不成功之後，又打三弟、四弟的主意，我雖然是嫂子，但婆婆健在，哪裡做得了主?坦白說，我認為不妥，與孫姑娘無關，只是覺得她父親功利心太重，索性婉拒了。但對方似乎並未氣餒，估計今天又會嘮叨一遍。」

    「拒絕得對!我也覺得不合適。」

    郭弘磊不假思索，鄭重說：「郭家雖然不再是侯門，但即使平民百姓，娶妻也必須慎重，三弟和四弟的親事，母親正在張羅，加上我們，多留留心，總會發現端莊賢惠的姑娘，到時幫阿哲和軒弟娶進門，給大嫂和你作伴，妯娌四個，更熱鬧些。」

    一個婆婆，四個媳婦，加上尚不確定的若干妾侍，熱鬧固然熱鬧，就怕過分熱鬧。

    姜玉姝笑了笑，「嗯。盼望三弟四弟早日成家立業，讓婆婆高興，讓你安心。」