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    「好，辛苦了!」宋繼昆欣然誇讚，招呼道：「奔波半個晚上，坐，歇會兒。」

    佟京內心施施然，道謝並落座，「謝將軍。」

    宋繼昆等了片刻，詫異問：「左震和弘磊呢?怎麼沒跟你一起回來?」

    佟京據實答：「出營之後打了個照面，聽說他們負責接應，末將便先行了。獲勝回營時，只遇見左震，左震說郭弘磊在附近追剿潰逃的幾個殘敵，他催促末將儘快復命，以免將軍久等，我就先回來了。估計他們也快到了。」

    「唔。」宋繼昆點點頭，開始詢問具體情況。

    三更時分，風停雪止。

    郭弘磊一行匆匆返回，大步如飛，帶進一陣血腥氣。

    宋繼昆高坐上首，嚴肅問：「怎麼現在才回來?何事耽誤了?」

    「追捕敵首去了!」

    左震與郭弘磊並排復命，興奮稟告：「末將等人負責接應，等候時，幾個被佟千戶擊敗的敵兵逃了過來，對方找死，我們順勢剿滅殘敵。弘磊眼尖，活捉了對方頭目，弟兄們閒得無聊，就地審問，結果，順藤摸瓜，生擒了北犰一個小部落的少主!」

    郭弘磊接腔，「那人膽大包天，誤以為咱們忙著過年、疏於戒備，冒險來刺探，圖謀搶劫即將送達的一批糧草。」

    「哼，烏合之眾，竟敢打圖寧衛糧草的歪主意，可笑至極!」宋繼昆冷笑，隨即抬手虛扶，夸道：「很好!你們起來，坐，俘虜呢?」

    左震喝茶解渴，郭弘磊端坐答：「押進牢里了，該如何處置，還請將軍示下。」

    宋繼昆側身，看著兩個疲憊的手下，仔細詢問詳情。

    姓郭的，他居然又故意壓著我立功了?豈有此理!佟京咬牙切齒，悄悄握拳，方才的施施然消失得無影無蹤，僵坐在對面，怒火暗燒。

    敵襲被戍邊將士及時阻擋，平民百姓毫不知情，團團圓圓，歡慶春節。

    除夕一過，轉眼便元宵，香甜的元宵下肚後，年味逐漸淡去。

    正月十七這天清早，姜玉姝穿戴整齊，打算去一趟縣衙，辦妥新買宅子的文書，順便逛逛布莊，挑些皮子，親手給孩子做一套衣服，作為周歲之禮。

    豈料，她剛率領僕婦邁出院門，忽聽身後有人喊：

    「表妹!」

    裴文灃率領小廝，快步追趕，「你上哪兒?」

    「去衙門辦點兒事。」姜玉姝止步，「表哥也是去縣衙?」

    裴文灃頷首，「捕快住在後衙，稟報說發現了新線索，我得去瞧瞧。」

    姜玉姝心思一動，略扭頭，果然發現父親站在房門外，沉默相望，臉色明顯不高興。

    「走，快走。」裴文灃催促。

    姜玉姝回神，「哦!」她手一抬，示意對方先行。

    裴文灃大踏步前行，走出門檻，才低聲嘆道：「姑父擔心我被女色迷昏頭腦，誤以為我心儀杜飛燕，耳提面命，連教帶訓。令長輩擔憂，我實在愧疚。」

    「父親一直非常關心你。別苦惱了，我相信你。」

    姜玉姝走向馬車，越來越真切地了解對方，篤定問：「我知道，你認真破案，並不是因為喜歡杜姑娘，而是因為『執著』。你用心破案，除了盡職守責之外，一則還自己清白，二則拿回私印，三則名正言順懲治杜家一頓、以解被胡攪蠻纏之氣，對不對?」

    「還是姝妹妹了解我!全被你猜對了。」

    裴文灃坦言相告：「不過，我沒工夫耗下去，過兩天就要和姑父一起回府城，到時如果仍未能破案，只能交給下屬繼續盯著。」

    「凡事盡力而為，即可無愧於心。」姜玉姝暗忖：你是一個既感恩孝順，又格外執著的人。所以，當年才會固執請調來邊疆為官，確定徹底無法挽回「姝妹妹」之後，才慢慢釋懷。

    裴文灃無暇閒聊，匆匆走向轎子，叮囑道：「回頭姑父問起案子時，妹妹記得多打打圓場。」

    「行!」姜玉姝爽快答應。

    正當兩人準備離開時，巷口忽然響起馬蹄聲，少頃，大半個月沒回家的郭弘磊策馬奔近，「吁～」地勒馬。

    姜玉姝瞬間眉開眼笑，欣喜相迎，含笑說：「噯呀，你回來得正好，家裡還給你留著一份元宵呢。」

    「是嗎?待會兒一定嘗嘗。」郭弘磊莞爾，下馬，從懷裡掏出一枚殘缺的印章，輕輕拋給裴文灃，朗聲問：

    「裴兄，這是你的印章?」

    「物歸原主了!」

    作者有話要說：　　國慶倒計時辣!

    第182章 婉拒親事

    姜玉姝看見一個小巧東西從眼前閃過， 旋即被裴文灃接住， 訝異問：「印章?」

    她定睛細看：白玉印章， 約大拇指寬， 摔裂了，僅剩大半截， 清晰刻著「文灃」二字。

    「對!」

    郭弘磊把馬鞭拋給隨從，親兵熟門熟路， 迅速把馬牽進馬廄。他靠近， 屈指一彈她雪帽上的積雪，「裴兄仔細辨認辨認， 應該是你的?」

    「是。」裴文灃十分吃驚， 翻來覆去地辨認，疑惑問：「沒錯，這是我的私印。怎麼會在你手裡?」