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    「糾纏不休。」郭弘磊接腔道。

    「沒規沒矩，不成體統，她的種種舉動，匪夷所思!」姜世森嫌惡之餘，不放心地打量長女，「玉姝，你同那位杜姑娘，很熟嗎?」

    姜玉姝尚未回神，郭弘磊瞬間會意，搖頭答：「萍水相逢罷了，她們之間並無交情。杜家世代經營鏢局，江湖習氣重，玉姝與她只巧遇過兩三次而已，根本不熟悉。」

    「這就好。」姜世森鬆了口氣，叮囑道：「女子戒備心弱，你平日要多提點提點玉姝。」

    郭弘磊深感贊同，「小婿明白。」

    「我----」姜玉姝無言以對，索性岔開話題，正色問：「表哥，你現在有什麼打算?」

    「倘若有我能幫得上忙的地方，儘管開口，千萬別客氣。」郭弘磊很是同情，寬慰道：「圖寧並無匪患，處處還算太平，興許杜姑娘賭氣躲了起來，等她氣消露面，自然就結案了，裴兄不必過於煩惱。」

    裴文灃受不得冤屈，破案心切，滿腦子全是線索、追查等事宜，心不在焉答：「希望如此。」

    郭弘磊絞盡腦汁，意欲多關切關切表兄，袖子忽然被拽了一下，扭頭一看：

    「爹爹……」嬰兒咧嘴笑，只乖片刻，便坐不住了，揪住父親袖子站起，攀住父親胳膊，在狹窄的圈椅內靈活挪動。

    「唔。」郭弘磊心一軟，語帶笑意地告誡：「小心摔一跤，磕掉你剛長出來的牙。」

    「牙!牙!」嬰兒趴在椅背上，好奇端詳裴文灃，旋即，目光被他端著的釉色茶盞吸引，踮腳伸手就去拿。

    「叮啷～」脆響，杯蓋與杯身碰撞，緊接著，杯蓋被拿走了。

    沉思的裴文灃毫無防備，嚇一跳，扭頭與白胖嬰兒對視，遲疑問：「你、你渴了?想喝茶?」

    嬰兒聽得懂「吃、喝、睡」等字眼，下意識嗒嗒嘴，欣喜把玩杯蓋。

    「燁兒，休得無禮!」郭弘磊一發現便阻止，攤開手掌，伸到兒子眼前，「杯蓋有什麼好玩的?快還給你表舅舅。」

    姜玉姝忙道歉，「抱歉，孩子不懂事。」

    裴文灃見嬰兒雙手捧著杯蓋，一副不知所措的模樣，懵懵懂懂，神態依稀像是表妹幼時……剎那間，他百感交集，一揮手，平靜說：「無妨，讓他玩，別嚇著小孩子。」

    「對，不要嚇唬他。」姜世森樂呵呵，主動把自己的杯蓋塞給外孫，「好孩子，拿著，玩!」

    果然，老人往往太寵孩子。姜玉姝欲言又止，郭弘磊虎著臉，伸指點了點杯蓋，順勢教道：「下不為例。這是茶具，喝茶用的，不能玩，記住了嗎?」

    嬰兒似懂非懂，本能地尊敬父親，乖乖點頭。

    「那你還不趕緊把東西放下?」姜玉姝忍俊不禁。

    裴文灃默默旁觀一切，本以為自己會黯然神傷，實際卻是惆悵多於傷感，時過境遷，他幾乎徹底釋懷了。

    除夕在即，小家迎來兩個客人。

    姜玉姝安排妥了父親和表兄的飲食起居後，趁機和父親商討開挖河道一事，既是興趣所在，又避免宋將軍傳見時無話可回，她絞盡腦汁，幹勁十足。

    一晃眼，除夕前夕了。

    家丁站在梯子上貼春聯、掛紅燈籠，嚷道：「怎麼樣?貼得正不正?」

    「左，往左挪一挪。」底下人仰頭觀察。

    姜玉姝在耳房，簡單查看一遍菜餚與糕果，頷首說：「行，就按嬤嬤說的菜色做。」

    「是。」潘嬤嬤忙前忙後，風風火火，「我馬上去廚房安排!」她忽然止步，返回請示問：「萬一公子有空回家過年，上什麼酒好?」

    姜玉姝不假思索，「新釀的米酒，清甜，不醉人。頂多準備兩小壺，以免耽誤他的緊急軍情。」

    「好!」潘嬤嬤領命退下。

    不久，姜玉姝忙完，打算回屋陪孩子，步履輕快，剛欲踏進門檻，卻聽斜對面廂房有人喚：

    「玉姝!」

    她聞聲扭頭，「父親?怎麼了?」

    姜世森背著手，拾級而下，慢慢靠近女兒，板著臉嚴肅答：「有件事想問問你。」

    第180章 除夕敵襲

    長輩發話， 姜玉姝便止步，抬手說：「外頭風大，父親進廳里坐下談。」

    姜世森依言踱進廳堂，「唔。」

    「什麼事?您問。」此行倉促， 並無丫鬟同行， 僕婦們均忙著張羅除夕事宜， 姜玉姝垂首，親自沏茶。

    姜世森捻動鬍鬚， 若有所思，首先問：「文灃呢?又帶人出去搜找杜姑娘了嗎?」

    姜玉姝搖搖頭，「這次倒不是，而是當地縣令熱情，非要設接風宴， 再三再四地邀請， 表哥被纏得沒轍， 赴宴去了。」

    「縣令哪裡是熱情?趁機巴結而已。」姜世森神色淡淡，「北上途中，為父經常被地方官『再三再四』地邀請，因為不方便赴宴，總有推辭的藉口。今天， 文灃本不應該赴當地縣令的宴席。」

    姜玉姝奉茶， 試探問：「您是擔憂孫知縣既巴結表哥、又通過表哥攀附您嗎?」