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    「弘磊留下。少安毋躁，放心，等商議妥了正事，由你負責護送姜大人回城。」宋繼昆表面嚴肅，眼裡流露戲謔之色。

    此言一出，一群男人哈哈大笑，前仰後合，或拍掌或拍腿。交情好的，甚至朝郭弘磊擠眉弄眼。

    姜玉姝頓時臉發燙，垂眸，尷尬撐著。

    「遵命。」郭弘磊泰然自若，起身相護，送她出門。

    少頃·門外

    郭弘磊耳語囑咐：「你去我營房裡，先吃午飯，然後歇會兒，稍晚咱們一起回城。」

    「嗯。」人來人往，不便詢問，姜玉姝順從頷首。

    旋即，郭弘磊揚聲喚道：「長興?」

    「在!」

    風雪中，兩名戎裝落滿積雪的漢子飛奔近前，高者躬身，恭敬道：「小的給夫人請安!」

    胖者雙下巴顫了顫，畢恭畢敬，「小的也給夫人請安。」

    姜玉姝驚喜交加，定睛端詳，「長興?你不是在赫欽衛嗎?什麼時候、哎，為什麼來圖寧了?」

    「已經待了一個多月了。」彭長興解釋答：「赫欽雖然很好，但我跟隨公子十年，不習慣分開，索性自己請調進圖寧，繼續跟著公子。」

    姜玉姝倍感意外，「那，長榮和林勤呢?」

    「長榮也想來，但因為爹娘在府里莊子上，我就叫他留下照應。至於林勤，他剛成親不久，等年後，估計三月底過來。」彭長興咧嘴樂。

    姜玉姝不知該說些什麼，「你們、你們----」

    「哼，傻透了，捨棄清閒安寧的日子，非跟過來吃苦!」郭弘磊嘴上嫌棄，眼裡卻儘是笑意，溫和說：「夫人還沒吃午飯，你們快送她去我的營房，避避風。」

    「是!」

    旋即，郭弘磊返回帥帳，姜玉姝一行則去了營房。

    不久之後·營房

    方方正正的屋子，門大敞，整潔素淨，一扇屏風一分為二，前書房，後臥房。

    「公子平日就住這屋啊?」跟入軍營的兩名下人，鄒貴和老孟掃視四周。

    彭長興點點頭，「只許看，不許亂碰。」

    「知道!」

    炭盆燒得紅旺旺，桌上擺著一碗麵和一碟餃子，熱氣騰騰，香味撲鼻。姜玉姝就著溫水洗洗手，拿起筷子，「小鄒、老孟，你倆吃了午飯沒?」

    「吃過了。彭大哥帶著我們一塊兒吃的，嚯，擠得不行，特別熱鬧!」鄒貴莫名興奮。

    姜玉姝把面撥到小碗裡，開始吃午飯，「那就好。」

    須臾，那名胖出雙下巴的兵丁端著一炭盆，殷勤問：「夫人，您看，該放哪兒?」

    姜玉姝抬手一指桌旁，「那兒。」

    「是。」

    姜玉姝突然想起件事，忙停下筷子，「軍中各種物品都有定例的?梅天富，你多端一個炭盆，合規矩嗎?」

    「咣當」脆響，炭盆摔在地上。

    所有人嚇一跳，彭長興回神訓斥：「你怎麼回事?笨手笨腳，嚇著夫人了!」

    姜玉姝毫不在意，「無妨。」

    梅天富撲通跪倒，震驚仰臉，結結巴巴問：「夫人，您、您怎麼知道小人的姓名?」

    你當初，跳江尋死，翻滾嚎哭，歷歷在目……姜玉姝清了清嗓子，「咳，弘磊帶人在庸州城裡募兵時，派你上台遊說，我見你口才不錯，所以記住了。」

    「大驚小怪什麼?夫人天生記性過人!」彭長興把炭盆挪正了些。

    梅天富得意不已，眉開眼笑，「嘿嘿，夫人過獎了，小的其實非常蠢笨，嘿嘿嘿。」

    姜玉姝忍笑，「起來。」

    「謝夫人!」

    餓過了頭，姜玉姝只吃一小碗面，就咽不下了，擱筷。

    梅天富忍不住盯著一顆未動的餃子，咽了口唾沫。

    姜玉姝發覺，便推了推食物，「這些全是乾淨的，你若不嫌棄，就----」

    「不嫌棄不嫌棄!」

    「當然不嫌棄，多謝夫人賞賜。」梅天富興高采烈，大快朵頤。

    姜玉姝啞然失笑，暗忖：富商之子，充軍前尋死覓活，充軍後倒能屈能伸，算是有能耐的，弘磊才肯帶著他。

    小廝奉茶，姜玉姝一邊喝茶，一邊打量外間，極想繞過屏風進裡間瞧瞧，卻礙於外人在場，不方便。

    「走，我們出去透透氣!」鄒貴和老孟興致勃勃，甘願守門，藉機觀察來來往往的士兵。

    姜玉姝喝了杯茶，狀似隨意地問：「剛才在議事廳，有位十分健談的佟千戶，不知他是哪裡人?」

    彭長興霎時皺眉，梅天富恰吃完了，一抹嘴，脫口答：「嘖，他既是將軍的同鄉，又是老部下，南派嫡系。」

    「嫡系?」姜玉姝一愣。

    「可不嘛，嫡系!我們是北派，不是將軍『親生』，而是『收養』的。」

    梅天富既欣喜於口才被賞識，又趁機討好夫人，小聲告知：「聽說，他一投軍就在宋將軍手下，一步步升為千戶，仗著資格老，平日爭強好勝，總跟我們校尉過不去。」

    姜玉姝初次聽說此事，急忙問：「一直如此嗎?」