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    「這、這----唉!」王氏無可奈何。

    郭弘磊狠狠心，「既然沒辦法，那就聽大夫的，先哄一哄，如果實在不肯喝，只能灌了。」

    少頃，其中一名大夫從藥箱裡取出一白瓷小瓶，拔塞，瓶口擱在小病人鼻下----幾個呼吸後，嬰兒迷迷糊糊清醒，打了個噴嚏，本能地抬起雙手，想揉揉鼻子。

    姜玉姝一把按住孩子左臂，喉嚨發梗，心裡堵得慌，柔聲說：「乖，痊癒之前別用左手，否則傷口該拉扯痛了。」

    「藥端來，大家哄他喝。」王氏一聲令下，潘嬤嬤和奶媽忙上前，六七個女人想方設法，連哄帶灌，在嬰兒的掙扎與拒絕哭聲中，累出半身汗，才勉強把藥灌完。

    孩子受苦，令幾位長輩揪心不已，干焦急。

    深夜

    姜玉姝彎腰，把自己的額頭與孩子貼了半晌，驚喜耳語：「太好了，總算沒發熱了!看來，大夫們新開的藥方效果不錯。」

    「當賞!」

    郭弘磊由衷鬆了口氣，低聲說：「病一好，傷口就會慢慢痊癒，我才能放心回營，否則，後天叫我如何啟程?」

    「宋將軍準的假不少，十分慷慨，後天一早無論如何你都得啟程，切莫耽誤了規定的日子。」姜玉姝欣喜含笑，凝視孩子睡顏，輕聲說：「對了，到時要捎上小桃，帶她回劉村和林勤成親。」

    「叫她跟上就是了。」

    「你順路帶領欽差去庸州，龔大哥同不同行?」

    郭弘磊頷首答：「約定了的，他早已有意，想前往庸州謀一份差事，托咱們家再照顧他妻女一陣子。」

    「嗯。」姜玉姝一顆心全在孩子身上，沒說什麼。

    「今兒下午，挨罵了?夫人受委屈了。」

    「其實不算罵，應該算是善意提醒，所以不覺得委屈。」姜玉姝笑了笑，「沈大人表面嚴厲、嘴上不饒人，實際是在教導後輩，對我而言，堪稱良師。咳，若說『委屈』，魏旭氣得不輕，畢竟他上午多挨了一場訓。」

    「不奇怪，聽說他父親與沈大人有些不合，對上時，或多或少難熬些。」

    「哦?」姜玉姝詫異問：「你聽誰說的?」

    郭弘磊頓了頓，挑眉反問：「我沒告訴你嗎?」

    「告訴我什麼?」姜玉姝茫然不解。

    郭弘磊一拍額頭，懊惱告知：「上次在庸州見面，事情太多，竟徹底忘了那件事!我曾懷疑魏旭的家世，不太放心他跟著你，故寫信請都中朋友打聽了一番，得知，魏旭確實是刑部侍郎之子，但既非嫡出也非庶出，而是私生子。」

    「啊?」

    「私生子?」姜玉姝愕然。

    郭弘磊點點頭，「具體不清楚。據說，魏旭生母乃富商之女，不知怎的，悄悄為刑部侍郎生下一子，一直養在她兄長名下，但四年前被魏侍郎發現了，追著不放，魏旭最終認祖歸宗。魏侍郎對外稱：嫡幼子體弱多病，遵照大師指點，寄養在外地廟裡，養結實了才敢接回家。」

    「去年，魏旭金榜題名，想必有些賭氣的意味，毛遂自薦為西平倉副使，成為你的同僚。」

    姜玉姝認真聽完，一股火猛地燃起，皺眉斥罵：「魏侍郎簡直不是東西!」

    「人外祖家辛辛苦苦把孩子養大，魏家不僅坐享其成，更害得魏旭背上『私生子』的罵名!觀察言行舉止，他在外祖家應該頗受寵，朝廷明明允許商籍子考功名，當年他快二十歲了，突然認祖歸宗，外人勢必議論紛紛，『侍郎之子』的名頭，對他而言弊大於利。」

    「難怪，閒聊談起父親時，他的臉色立刻變了。」

    郭弘磊目不轉睛，專注端詳兒子氣色，「別人的家務事，咱們只當不知情。」

    「唉。」姜玉姝憐憫了同僚幾句，才把話頭岔回孩子。

    郭燁病情好轉，眾長輩均鬆了口氣。

    豈料，半夜時，孩子再度發起高熱，連夜請大夫救治，忙亂至天明才逐漸退熱。

    眾長輩懸著心，晌午時，郭燁又發熱，昏睡中燒得渾身泛紅，不吃不喝，嚇得王氏接連責罵大夫，捶胸頓足。

    次日·夜間

    十餘人圍著病榻，束手無策。

    姜玉姝萬分焦急，心都快碎了，拿涼帕子覆著孩子額頭，眼眶通紅，恐慌暗忖：礙於醫技所限，莫說平民百姓，即使皇室權貴，孩子也常有一病而亡的，早夭，早夭……怎麼辦?究竟該怎麼辦?

    王氏急切催促，「弘磊，你是燁兒的父親，趕緊拿個主意，拖不得!」

    軍令如山，明早必須啟程回營，郭弘磊煎熬至極，握著兒子的手，沉思不語。

    「益鵬，」王氏憂心如焚，「你在府城為官多年，可知道什麼名醫嗎?燁兒急需妙手回春的大夫!」

    龔益鵬仔細想了想，謹慎答：「有雖有，但其一，不知懂不懂得治此症，其二路途遙遠，孩子太小了，恐怕受不住顛簸。」

    「能否把名醫請來赫欽?」

    龔益鵬不得不提醒，「伯母請想：即使大夫願意，可一去一回的，耽誤時間啊。」

    「那、這、這----究竟該怎麼辦吶?」王氏焦頭爛額，老淚縱橫。