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    相距不遠，姜玉姝聽見了，皺了皺眉，輕聲提醒道：「石頭膽子夠大的，竟敢窺探欽差行蹤，當心被侍衛抓住盤問。」

    「不敢不敢!小的並未『窺探』，而是站在高處，光明正大『看見』的。」石頭脖子一縮，賠笑端起翠梅沏好的茶，殷勤奉上。

    姜玉姝頷首以道謝，魏旭接了茶，意欲開腔，腹內卻「咕嚕～」兩聲，立時尷尬得臉發燙!

    「我家公子忙了一整天，」石頭深知公子性格，不等人詢問，搶著告知：「連午飯也沒空吃!」

    姜玉姝一愣，「唉，怪我，碰巧今天告假，辛苦魏大人了。不知沈欽差規定幾時見面?如果趕得及，你該吃點兒東西墊墊肚子，才有精力辦事。」

    「申時。」魏旭生性心高氣傲，愛面子，臉微紅。

    姜玉姝便吩咐：「那不急，還有小半個時辰。石頭，快去給你家公子弄點兒吃的。」

    「是!」小廝領命，一溜煙去了。

    魏旭欲言又止，最終默許，目送小廝遠去，暗忖：你到底誰家小廝呢?這般聽她的話!

    翠梅沏完茶，慣例開始收拾書桌，而後抹桌子，頂多忙兩刻鐘，餘下便坐在旁邊，認真識字看書，發奮用功----因為姜玉姝曾許諾，她若能通文墨、會簡單記帳，就提拔她當女管事。

    但今天，她無心學習，擔憂問：「那三百萬斤土豆，全已經運去庸州，馬上要夏種了，欽差這時候責問，萬一勒令追回，咱們該怎麼辦?」

    姜玉姝掏出鑰匙，翠梅開鎖，她拉開抽屜翻找，翻出一份借條，「借出去的糧種，猶如潑出去的水，追回是不可能的。」

    「哼，以庸州紀知府的精明性子，收入倉中的糧種，他絕不肯歸還!」魏旭定定神，返回自己書桌並落座。

    從昨夜操勞至今，姜玉姝疲倦不堪，喝著濃茶提神，正色問：「早上見面時，沈大人具體問了些什麼?他最不滿意哪一點?」

    「唉!」

    「快別提了!」魏旭頓時氣不打一處來，因為彼此相熟，他壓著嗓子，直言不諱地告知：「當時我剛站穩，沈大人劈頭問『西平倉是不是借了三百萬斤糧種給庸州』?我答『是的』，才解釋幾句，他臉色就變了，嚴厲訓責，足足兩盞茶功夫!主要告誡『糧食是最重要的軍儲，軍糧應專供戍邊將士，而不宜借給地方官府』等等，再者便是反覆督促年輕人『遇事多動腦子』。」

    反覆督促年輕人遇事多動腦子?哦，想必是朝廷大員對新小吏施以威壓和嫌棄……

    姜玉姝側耳細聽，緩緩頷首，「明白了。上午我不在場，全讓魏大人扛著，委屈你了。」

    剎那間，魏旭逐漸心氣平順，大度一揮手，狀似滿不在乎地說：「無妨，不委屈。誰讓人家是大官、是欽差呢?咱們品級低，只能受著了。據你看，待會兒該如何應對?」

    姜玉姝審視借條，垂首沉思，隨口答：「見機行事。」

    「啊?」

    姜玉姝寬慰道：「別慌，咱們又沒觸犯法規，到時我會向沈大人解釋清楚的!」

    於是，一行人掐著時辰，隨從守在門外，兩人準時求見。

    廳內

    欽差之一沈天恆，現任戶部員外郎，端坐上首。他四十開外，四肢不算胖，卻因好酒而大腹便便。

    沈大人簡直海量，接風宴上，我差點兒被灌倒了……姜玉姝憶起丈夫所言，與魏旭一同行禮，「下官見過沈大人。」

    「你便是郭姜氏?」

    「是。」姜玉姝一怔，琢磨對方語氣，登時覺得自己像是犯案受審的犯人，暗忖：難怪魏大人氣呼呼，以他的性子，恐怕咽不下這種憋屈感。

    沈天恆神態肅穆，法令紋深刻，嘴角略耷拉，氣勢威嚴，「坐。」

    「謝大人。」姜玉姝和魏旭並排落座。

    沈天恆掃視幾眼，「姜特使，手怎麼回事?」

    姜玉姝起身答：「不慎受傷，故告了半天假，未能及早拜會大人，下官惶恐，萬望海涵。」

    「只要不耽誤公務，本官就不怪。」

    沈天恆板著臉，語氣硬邦邦，抬手示意對方坐下，開門見山地問：「本官今早才聽說，西平倉借了三百萬斤糧種給庸州，可有此事?」

    「確有此事。」

    「誰的主意?」沈天恆皺眉。

    開始皺眉了!又想責罵嗎?難道早上還沒訓夠?魏旭心裡「咯噔」一下，忐忑不安，憋屈且無奈。

    姜玉姝再次站起，內心冷靜，迷茫反問：「不是朝廷的意思嗎?」

    「什麼?」沈天恆單側濃眉高挑，揚聲問：「朝廷何時命令你們往外借糧了?」

    姜玉姝鎮定答：「下官等人當時也納悶，但仔細一打聽，方知庸州紀知府所言不虛。庸州百廢待興，紀知府奏請朝廷賑濟、撥糧種等等，朝廷讓他找西平倉商量，所以----」

    「糊塗，糊塗啊!」

    沈天恆連連搖頭，尚未聽完便打斷，恨鐵不成鋼，「軍倉專為軍儲而設，只有收屯糧的，地方缺糧種，你們壓根不用管，更不應該借!朝廷無旨無令，只是吩咐『商量』，你們竟然痛快借了?還一借就三百萬斤?」