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    「唉，八成是又急又累，擔驚受怕，昨晚亂糟糟的，老人怎禁得住那等打擊!」王巧珍唉聲嘆氣，斜瞥一眼，幸災樂禍於對方娘家丟光了臉，旋即落座，親昵依偎著婆婆，「求您老放寬心，趕快好起來。」

    王氏含笑拍了拍長媳胳膊，「哪裡就病倒了?我歇兩天便好。」

    從昨晚至今，姜玉姝挨了嫂子幾次明里暗裡的埋怨與憐憫、奚落等等，因罪魁禍首是妹妹，畢竟是娘家，她無法辯駁，亦無心辯駁，一概裝作聽不懂，微笑說：「我去叫廚房做些清粥小菜給老夫人，順便看看燁兒的羹和藥。」

    「唔，去。」王氏一揮手。

    不久

    姜玉姝邁出廚房，因為困得慌，準備回房洗把臉、喝杯濃茶提提神，誰知一進屋，便見潘嬤嬤跪在地上，淌眼抹淚，小桃杵在旁邊。

    「夫人，」小桃忙稟告：「嬤嬤因為昨晚沒照顧好小公子，主動請罪，已經跪了挺久了，您看是……?」

    「夫人，老奴有罪!」潘嬤嬤膝行湊近，愧疚且惶恐，懊悔表明：「昨晚的事兒，都怪老奴粗心大意，本不應該把小公子一個人留在房裡的。如果、如果老奴一直守著，小公子就不會受傷。」

    「求夫人懲罰!」

    姜玉姝愣了愣，左手攙她，嘆道：「嬤嬤快起來，起來說話，小桃，快攙一攙。」

    「哎。」小桃使盡全力，潘嬤嬤卻執意不起，哭著說：「老奴自知有罪，求夫人懲罰，但懲罰之後，還求夫人寬宏饒恕一回，別攆老奴走。」

    「誰說要攆人了?你和邱奶媽，一向盡職盡責，齊心協力，把燁兒養得白白胖胖。種種我都心裡有數，已經在老夫人面前保下你們了。」

    潘嬤嬤霎時大喜過望，磕頭道：「多謝夫人寬容!」

    「不准磕頭，立刻起來。我一宿沒睡，有些頭昏腦脹，你一磕頭，我更煩惱了。」

    「是，是!多謝夫人。」潘嬤嬤慌忙站起，攙她坐下。

    姜玉姝靠著桌子，輕輕揉捏太陽穴，緩緩說：「嬤嬤和奶媽的為人，我十分了解，昨晚的事兒，我已經查得一清二楚，你們之所以走開，是為了給孩子張羅晚飯。玉姍的失心病突然發作，所有人始料未及，她深深怨恨我，遷怒於燁兒，揣著剪刀行兇，防不勝防，即使嬤嬤在屋裡，恐怕也攔不住，只會白白多一個人受傷罷了。」

    潘嬤嬤感激涕零，千恩萬謝，頻頻擦淚。

    「夫人頭暈，不如躺下說話?」小桃關切提醒。

    姜玉姝搖搖頭，「不了，一會兒我還得去上房，餵孩子吃飯喝藥。你沏一壺濃茶來。」

    「是。」

    姜玉姝嘆了口氣，第無數次地反省，沮喪懊惱，皺眉說：「孩子受傷，我作為母親，難辭其咎。昨夜之事，嚴格追究起來，我有錯，竟未能及早察覺妹妹性情有異，致使孩子遭受折磨。」

    「您切莫自責!唉，老奴該死，辜負了公子和夫人的信任，千不該萬不該，不該讓小公子獨自待著，即使沒倒霉碰上瘋子、咳----老奴該死。」潘嬤嬤尷尬打住，小心翼翼察言觀色。

    姜玉姝苦笑，「怕什麼?繼續說。『我』娘家的臉，已經被玉姍丟光了。」

    「總之，無論夫人準不準老奴繼續照顧小公子，今後絕不能再讓孩子獨自待著了，他已經會翻身，既怕摔下床，又怕磕碰受傷。」語畢，潘嬤嬤突然抬手，悔恨自打嘴巴，垂眉臊眼，哽咽說：「這道理，老奴一天三遍地提醒別人，自己卻粗心大意，沒臉見人了。」

    「啪啪啪～」耳光聲中，姜玉姝忙放下茶杯，叮囑道：「好了好了，知錯就改即可。切記，下不為例!」

    「老夫人那兒，我雖然已經保下了，但你應該帶領奶媽去表個態，明白嗎?」

    「明白!」潘嬤嬤會意，點頭如搗蒜。

    「到時，小懲大誡十有八/九免不了。」

    「應該的，錯了就該罰!」

    姜玉姝點點頭，喝了杯濃茶，洗把臉，正欲吩咐端上食物和藥去餵孩子時，郭弘磊大踏步進屋。

    「回來啦?」

    姜玉姝迎上前，迫不及待問：「事情辦得怎麼樣?」

    「妥了。」郭弘磊脫了袍子一撂，先去洗漱，水聲嘩啦，簡略告知：「那個丫鬟葬在了郊外，至於玉姍的屍體，岳母執意帶回都城，拗不過，只能依她。千里迢迢，路途勞頓，大家都怕她路上悲傷兼憋悶，一氣病倒。」

    姜玉姝給他倒了杯溫水，「我父親呢?」

    「送岳母啟程後，他趕回衙門處理公務了。僧道之事，如何了?」

    姜玉姝輕聲答：「早起就交代下去了，我叫管家帶著幾個小廝，悄悄去各大寺廟道觀打聽，請兩撥人，一撥驅邪，另一撥超度，儘快讓上上下下安心。」

    「唔，不錯!」

    姜玉姝又問：「夏公子他們呢?」

    「家醜不宜外揚，對外只能說玉姍水土不服、不幸猝然病逝。夏兄信以為真，頗悲傷，護送岳母一同回都城，但東勤伯府信不信，卻難說了。」

    「悠悠眾口堵不住，咱們身正不怕影子斜，索性任由外人說膩了為止。」