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    「好，好。」姜世森步履緩慢，頹然跌坐，老態畢現。

    姜玉姝望了一眼屍體，欲言又止，完全不知該說些什麼。

    「嗚嗚哇哇……」嬰兒的哭聲一直未停歇，嗓子早已哭啞了。奶媽曾嘗試餵奶安撫，但孩子疼得喝不下，哇哇大哭。

    府里的大夫方勝，全神貫注，小心翼翼為郭燁處理傷口：

    嬰兒左臂被剪刀劃傷，長約寸余，皮開肉綻，血染濕了雪青褂子，脖子則被刀尖戳了幾個小血口，並有幾處淤傷。雖性命無虞，但十分疼。

    大夫低著頭，仔細清理傷口，叮囑道：「抱住，抱穩了，別讓小公子掙扎。」

    姜玉姝不停安慰孩子，澀聲問：「這傷口，需要縫合?」

    「必須縫，不然沒法止血。」

    「縫就縫，趕緊包紮!」郭弘磊撫摸兒子腦袋，摸到一手汗，心裡萬分難受，低聲說：「別哭，馬上好了，男子漢，忍一忍就過去了。」

    王氏等人圍著孩子，想方設法，七嘴八舌地哄慰。

    約莫兩盞茶功夫，傷口包紮妥，淤傷亦上了藥。

    「你妹妹死在這屋裡，她臨死前仍恨你娘兒倆，恨得咬牙切齒，所以，即日起，燁兒不宜住在此處!」王氏起身，不容置喙地吩咐：「收拾收拾、不，不必收拾了，衣服等物，全部重新置辦!走，快走，先把孩子抱去我房裡住一陣，日後另外給他安排屋子。」

    姜玉姝又看了一眼屍體，掃視地上的斑斑血跡，毛骨悚然，果斷贊同，「老夫人言之有理，那就聽您的!只是怕孩子夜裡驚哭，影響您休息。」

    「無妨。」

    王氏嘆道：「唉，不哭才奇怪了。剛才的危險，莫說小孩子，就是大人也嚇壞了。」語畢，她邊走邊吩咐：

    「弘磊，你協助善後，最好天亮前解決，免得左鄰右舍議論紛紜。」

    「知道。」郭弘磊招呼弟弟，簇擁女眷離開，「母親不用操心，歇息去，此處交給兒子。」

    當路過姜府一家三口時，姜玉姝止步，沉默片刻，勸道：「請父親節哀順變，千萬保重身體。您是欽差，差事尚未辦妥，家庭亦需要一家之主主持大局……振作些。」

    「唔，好，好孩子，玉姍太令人失望，險些害了外孫性命，為父必會設法補償孩子!」姜世森內疚端詳長女，鄭重承諾，餘光卻瞥見繼妻猛地撲來，他立刻站起，昂首質問：

    「罵也罵了，打也打了，你還想怎麼樣?莫非想殺了我、給不孝女償命?行!你乾脆殺了我，今後，你自己帶著兒子們過!」

    「你----」許氏一呆，瑟縮噤聲。

    姜明誠無計可施，急得跪下了，仰臉懇求：「事情已經這樣了，求求爹娘，消消氣，再不齊心協力，恐怕家都要散了。」

    許氏愣了愣，渾身一抖，下意識暗忖：女兒是掌上明珠，丈夫是天。天，是萬萬不能塌的，孤兒寡母沒法過日子。於是，她潸然淚下，強忍悲傷，提醒道：「誠兒說得對，你是一家之主，絕不能出事，坐，快坐下歇會兒，瞧你，臉色都變了。」

    「還不是被你們氣的!咳咳、咳咳咳----」姜世森千愁萬緒，咳得直不起腰。

    許氏母子嚇一跳，慌忙湊近，「怎麼了?」

    王氏早已帶領小輩走遠，壓根不耐煩管閒事，若非看姜侍郎和次子夫婦的面子，她勢必當場發作。

    但在「孝道大於天」的朝代，姜玉姝卻不能冷漠一走了之，「父親息怒，當心氣壞了身體。稍等，我去找大夫來。」

    姜世森靠著椅背喘息，說不出話。

    須臾，郭弘磊安頓好母親和孩子，夫妻一同返回，吩咐道：「方勝，快給看看。」

    「是。」方勝打開藥箱，迅速給姜世森診脈。

    姜世森緩了緩，催促道：「玉姝，你受傷了，孩子也遭了罪，有弘磊在此即可，你去照顧孩子。另外，記得，替娘家給親家母賠罪，轉告親家母，等我忙完手頭的事兒，再鄭重道歉。」

    「我明白。明誠，好好照顧長輩。」

    「嗯!」

    夫妻倆耳語商議幾句，姜玉姝便趕去上房陪伴孩子，步履匆匆，憂心如焚。

    次日晌午·縣衙後衙

    「哼!」

    「今天真倒霉，一大清早的，就挨了一頓責罵。」魏旭臉色難看，進屋便脫外袍，狠狠朝地上一扔。

    「公子息怒。」小廝石頭忙撿起袍子，寬慰道：「沈大人是戶部官員，算是您的上峰，他決定考察，底下只能打起精神應對。」

    「廢話!」

    「這道理，還用你教?」

    小廝訕訕賠笑，沏茶奉上，「小人是怕您氣壞了身體。」

    魏旭喝茶，卻被燙了一下嘴，愈發氣惱，「咚」把茶杯摜在桌上，不忿地說：「豈有此理!那三百萬斤糧種，分明是姜特使做主借出去的，上頭責問，倒連累我挨罵!」

    「剛發生的事兒，她還不知道呢。」

    「呵，我看未必。」魏旭挨了罵，不僅臉上掛不住，更怕影響仕途，猜測道：「她父親也是欽差，估計沈大人看著姜老大人的面子，徇私寬容她，只責問我。所以，她不早不晚，偏偏在節骨眼上告假，躲在家裡避風頭。」