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    「嗚嗚嗚……哇哇……」嬰兒雙臂攤開，蹬蹬腿，放聲大哭，迅速臉漲紅。

    「吵死了!」

    「閉嘴!閉嘴!」姜玉姍怒氣沖沖，高舉撥浪鼓，重重砸在地上，發出「嘭～」的一聲。

    與此同時·檐廊

    「唉，小丫頭，毛手毛腳的。」潘嬤嬤匆匆往回趕，「明天告訴管家，派她打掃屋子，別進廚房添亂了。」

    奶媽邱氏提著小食盒，無奈說：「當時蛋羹擱在旁邊，她在盛菜，我轉身拿食盒，眨眼的功夫，她就筷子一抖，把一顆醬丸子掉進蛋羹里!沒辦法，只能重新蒸一碗。」

    「快走，小公子已經餓了。」

    「知道。」

    下一瞬，前方廂房猛地傳出嬰兒聲嘶力竭的哭聲!

    潘嬤嬤唬了一跳，聞聲便跑，「怎、怎麼回事?」

    奶媽尾隨跑，惴惴不安，緊張猜測：「哭得那樣厲害，該不會、該不會一翻身摔地上了?」

    「糟了，這下糟了!」潘嬤嬤頓感害怕，兩人心急火燎，疾沖回房，進門便連聲哄：

    「來了來了，不哭不哭!」

    「小公子，不哭啊，馬上吃晚飯----」

    須臾，她們震驚停頓，瞠目結舌，手足無措地打量：

    姜玉姍端坐，左手摁住嬰兒，右手抓著一把剪刀，「喀嚓喀嚓～」，一開一合，眼神詭異，笑吟吟，欣喜說：「哎呀，你們來得正好，燁兒不知道為什麼，突然大哭不止，怎麼哄也哄不住。」

    嬰兒橫在她腿上，倆胳膊被制住，徒勞蹬腿，哭得上氣不接下氣。

    姜玉姍的言行舉止，透著邪氣，一看就不對勁!

    「這、這……」奶媽年輕，嚇白了臉，說不出話，急切推了推潘嬤嬤。

    「二、二姑娘，」潘嬤嬤年近五十，面如土色，顫巍巍伸手，結結巴巴勸說：「您、您請把剪刀放下，當心割傷手，您歇著、歇著，老奴會照顧小公子的。」

    「我們小公子餓了，該吃晚飯了。」奶媽鼓足勇氣，舉起食盒示意。

    「呵呵呵，是麼?」

    姜玉姍笑嘻嘻，輕快說：「但依我看，燁兒分明不餓，聽，他哭得多響亮，中氣十足，哪一點像餓了?」

    潘嬤嬤驚慌失措，點頭如搗蒜，「餓了，真的餓了!」

    奶媽附和，「對!小公子每天都是這個時辰吃晚飯的，一餓肚子就哭。」

    「胡說!」

    「本姑娘說不餓，他就不餓!」

    姜玉姍郁懣多年，無法再壓制嫉恨與怨懟，聽不得任何反駁，一遭反駁，便仿佛被拔了逆鱗，杏眼圓睜，眼珠子外凸，猙獰呵斥：「滾，滾出去!不用你們，我自己會哄孩子。」說話間，她揮動剪刀驅趕，嬰兒恰掙扎蹬腿，腿一抬起，只聽「刺啦～」一聲，褲管被劃破了。

    「啊----」奶媽驚恐萬狀，失手摔了食盒，蛋羹潑地，瓷碗「噹啷」，應聲而碎。

    「姜二姑娘!」

    「不要傷害孩子!」

    「姑娘，」潘嬤嬤撲通下跪，哭著說：「您、您為什麼這樣啊?小公子可是您的親外甥，求求您，無論因為什麼事不痛快，總之，不該拿孩子撒氣。」

    「老東西，閉嘴!」

    「你算什麼東西?也配管教我?」姜玉姍咬牙切齒。

    潘嬤嬤見對方神態瘋狂，不敢貿然奪剪，磕頭苦苦哀求。奶媽見狀，腿軟著轉身，跌跌撞撞離開，跑去求援。

    幸虧，姜玉姍已徹底喪失理智，只顧斥責嬰兒和潘嬤嬤，並未阻止奶媽。

    此前一刻·庭院

    眾人簇擁姜世森，往正房走。

    入夜，郭府里里外外皆已掌燈。姜世森身穿墨藍便服，手捋長須，踱著方步，邊走邊觀察四周，夸道：「唔，乾淨整潔，清靜宜居，離衙門又近，不錯!」

    姜玉姝笑了笑，「現在住著挺舒適，但二進院不太夠寬敞，我們打算買下東邊那塊地，擴建一番。」

    「唔，這個主意好!」姜世森欣然贊同，並決定悄悄接濟女兒一筆銀子。

    許氏慢丈夫半步，隨手往東廂一指，含笑告知：「看，外孫就住在那屋裡!他像玉姝，一樣地喜歡花草，平日可喜歡賞花了。」

    「哦?」姜世森依言望向東廂，流露慈愛之色，提醒道：「到擴建時，記得辟個園子，栽些花草樹木，供一家人游賞。」

    姜玉姝從善如流，「正有此意!」

    姜明誠是兒子，郭弘磊是半子，一左一右地尾隨。郭弘磊莞爾，暗忖：小淘氣，根本不懂賞花，只會摘花罷了。他抬手道：「您慢些，小心台階。」

    少頃，一行人邁進正廳，落座寒暄，互相問候。

    姜世森微笑，解釋說：「原本決定明早再來祝賀，但傍晚一忙完公務，我獨自待在後衙，冷冷清清，想著這兒熱熱鬧鬧、其樂融融，頓時就坐不住了，倉促登門打擾，還望親家母莫怪。」

    「噯喲，太見外了!我剛才正想叫弘磊帶些糕果去陪伴的。」

    王氏和和氣氣，「當時聽見親家來了赫欽，我立刻叫弘磊去請，但孩子們提醒，說欽差出巡期間不宜赴宴，我一想也對，所以沒敢請，怕耽誤你的差事。」