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    「去，你們年輕人好好聊聊。」王氏回神，慈祥一揮手。

    夏振昀自知出了丑，沒好意思看許氏一眼，訥訥答：「哎。」他轉身往外走，舉手投足間，肉顫巍巍。

    許氏深吸口氣，端莊喝了口茶，神色如常。

    哈哈哈，胖禿子，又憨又笨!王巧珍咬緊牙關，苦苦忍笑。

    姜玉姝暗中嘀咕一番，轉眼拋開了，埋頭安排開宴事宜，一刻不得停歇。

    這天，郭府熱鬧非凡，直至傍晚，眾賓客陸續告辭，才漸漸安靜。

    夕陽西下，三兄弟送男賓，姜玉姝和王巧珍送女客，應酬一整天，都累了。

    客房·門窗緊閉

    姜玉姍一覺睡到中午，拒絕飲食，臉色陰沉沉，丫鬟深知她不痛快，大氣不敢喘，小心翼翼地陪伴著。

    因為是二進院，並不寬敞，送客的動靜頻頻傳進耳朵里，她愈發憤懣，煩躁閉目養神。

    忽然，窗外響起郭弘軒洪亮的一嗓子：

    「世兄過獎了，小弟不敢當。」

    郭弘哲亦謙道：「世兄謬讚，實不敢當。」

    郭弘磊莞爾，「他們只考過了縣試與府試，還有院試呢，尚未獲取秀才功名，當不起世兄的夸。」

    「哪裡?賢弟過謙了。」

    夏振昀雖是伯府嫡子，卻因兄弟多而不甚受寵，天生好脾氣，性子十分和軟，憨笑說：「憑他們的才華，下一輪春闈，想必能蟾宮折桂，愚兄在都中恭候，到時務必一聚，一醉方休!」

    郭弘磊欣然道：「但願能如世兄所言。」

    四人一邊往外走，一邊閒聊，漸漸走遠。

    客房內

    姜玉姍赤著腳，透過窗縫，悄悄張望，瞪視肉顫巍巍的夏振昀，拿他與高大俊朗的郭弘磊相比較，比著比著，臉色鐵青，使勁摔上窗，飛奔撲到床上，委屈痛哭。

    天吶!

    天吶……

    我寧願死，也不嫁給姓夏的醜八怪!

    哭著哭著，她迷迷糊糊睡著了。

    貼身侍女小梨和小喜，忐忑杵在榻前，不敢勸一句，唯恐遭遷怒。

    暮色四起時，房門被推開，許氏回屋，進門便關切問：「姍兒呢?她吃飯了沒有?」

    小梨和小喜對視一眼，前者答：「姑娘睡著了。」後者接腔稟告：「無論奴婢怎麼勸，姑娘都不肯吃東西，餓了一整天了。」

    「唉，我就知道，真是個傻丫頭!」

    許氏唉聲嘆氣，一邊朝裡間走，一邊吩咐：「我叫人做了燕窩粥，小梨，快去廚房端來，我親自喂，不吃就灌!」

    「是。」小梨屈膝退下。

    許氏落座榻沿，彎腰端詳淚痕斑斑的女兒，喚道：「姍兒?姍兒?快醒醒，一整天沒吃東西，餓壞身體就糟了。」

    「姍兒?」

    「醒醒，娘有話同你說。」

    許氏笑吟吟，「振昀今天來，不僅帶了壽禮，還給你帶了禮物。他聽說你水土不服，胃口不佳，特地送了上等燕窩，顯見是個細心的，體貼，懂得心疼人。」

    「你呀，從小嬌蠻，動輒使性子，所以娘才選中振昀，門當戶對，他脾氣又好，寬厚大度，一定會包容你的!」

    夏振昀?燕窩粥?

    母親絮絮叨叨，姜玉姍閉著眼睛，不理不睬，聽得怒火滔天，幾乎喘不上氣，指尖哆嗦。

    與此同時·東廂

    「搖，對，搖它。」

    「好玩嗎?」

    嬰兒平躺在榻上，雙手把玩一個小巧撥浪鼓，「咚咚～」作響。

    姜玉姝給孩子系上衣帶，撓了撓他的痒痒肉，「好啦，洗乾淨了，香噴噴!」

    鼓聲「咚咚咚～」，嬰兒怕癢，咯咯笑。

    奶媽邱氏在旁收拾，麻利把髒衣物擱進浴盆里，規矩是交給專人清洗，端起盆說：「小公子該吃晚飯了，我去端蛋羹。」

    「今天忙亂，」潘嬤嬤湊近，拿布老虎逗嬰兒，「蛋羹也不知蒸好了沒有。」

    「廚娘怎敢餓著小公子?肯定蒸好了。」

    「那去端。」

    姜玉姝精疲力倦，左手捶著後腰，右手教孩子搖晃撥浪鼓，「壽宴嘛，賓客眾多，大家都辛苦了，早些休息----」話音未落，翠梅敲門稟告：

    「夫人，大人來了!」

    「誰?」

    「大人!馬車已經停在門口，公子他們先去迎接了。」

    姜玉姝詫異站起，粗略攏攏頭髮、整理衣裳，「奇怪，父親不是說明天才來嗎?」

    「您快去迎接。」潘嬤嬤催促道。

    姜玉姝點點頭，不忘囑咐：「燁兒剛洗完澡，吃飽就哄他睡，不用抱出去見客，他一向是早睡早起的。」

    潘嬤嬤贊同答：「對!今天風大，怕著涼。」

    父親駕到，姜玉姝快步趕去迎接。

    同時·客房內

    許氏驚喜交加，「哦?他人呢?」

    「大姑娘和大公子已經去迎接了。」僕婦稟道。

    許氏步履匆匆，頭也不回地說：「姍兒，你父親來了，娘去瞧瞧。待會兒你趕緊把燕窩粥吃了!」

    姜玉姍閉著眼睛，一言不發，置若罔聞。