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    郭弘磊莞爾，慢條斯理答：「我確實不清楚對方底細，但那門親事由岳母親力親為，親生女兒的終身大事，她豈會草率?勢必慎之又慎。所以，夏振昀定有過人之處，才能被岳母挑中。」

    「是啊!」

    姜玉姝恍然頷首，一拍額頭，「我忙糊塗了，瞎操心。」頓了頓，她驀地心思一動，屏息凝神，笑盈盈問：

    「玉姍馬上成親了，你有什麼想法?」

    郭弘磊一怔，「按禮，應該恭喜她。」

    「除此之外呢?」姜玉姝目不轉睛，忍不住問：「當年如果沒出意外，你本應該和玉姍成親。哎，你心裡會覺得惋惜嗎?遺憾不遺憾?」

    郭弘磊一聽，下意識精神一震，嚴肅反問：「那你呢?心裡有什麼想法?當年如果沒出意外，你本應該和裴兄成親的。」

    「我----」

    姜玉姝毫無防備，一下子被問住了，沉吟片刻，字斟句酌答：「起初肯定難過，但逐漸釋懷了，早已經徹底放下，現在我只盼望表哥早日娶得賢妻，祝願他仕途坦蕩，家庭美滿。」語畢，她立馬催促：

    「該你了，快說!」

    郭弘磊卻追問：「你究竟覺不覺得惋惜遺憾?」

    非常惋惜，但我的惋惜是對於表兄妹，而非只對表哥。三言兩語解釋不清，姜玉姝欲言又止，謹慎答：「多少有一些。」青梅竹馬的情郎，假如說絲毫不遺憾，恐怕誰也不信。

    郭弘磊板著臉，「唔，人之常情。」

    沉默須臾，姜玉姝漸感懊悔，果斷說：「夜深了，歇息，明兒必須早起，給老夫人拜壽!」

    誰知，郭弘磊一動不動，忽然告知：「我與你不同。坦白說，我一點兒不覺得惋惜，更不覺得遺憾，甚至十分慶幸沒跟玉姍成親。」

    「什麼?」姜玉姝愣住了。

    郭弘磊神色沉靜，靠著椅背半仰臉，凝視虛空，感慨道：「當年退親後，我一度深感歉疚，歉疚於傷害了無辜。但後來家業敗落，父兄逝世，咱們被流放之前，岳母和玉姍恰巧『病了』，竟未探望一次，也沒送行。」

    「今天下午，城郊偶遇，岳母看見我，明顯不自在，眼神躲閃，完全不像從前那般親切了。」

    郭弘磊面無表情，緩緩說：「時至今日，我還有什麼不明白的?當年所謂的『醜事』，八成是岳母一手謀劃，她惡意陷害你，一舉毀了我們名聲，竭力保全玉姍。」

    姜玉姝挑了挑燈芯，撥亮燭光，接腔說：「但她沒料到，聖上仁慈，並未判郭家死罪，否則，假如我們一命嗚呼，誰會追查真相?」

    「萬幸，咱們沒死!」

    「岳母多半事先得知靖陽侯府要倒霉，不忍親生女兒吃苦。而且，我設法試探了玉姍，她分明也知情。那種姑娘，哪一點值得人惋惜遺憾?她根本不配!看在你和岳父的面子上，我沒追究，已是仁至義盡了。」

    姜玉姝捶捶額頭，「一團亂麻，難以理清。我的錯，抱歉，原不該提起的。」

    「你何錯之有?」

    「你才是真的無辜。」

    郭弘磊鄭重其事，「岳母心疼玉姍，不顧一切地保她，暗中陷害繼女，加上我年少時魯莽，考慮事情不周全，衝動成親，迫使你委屈尋死……至今我仍心有餘悸，總怕你受了委屈就尋死。」

    「放心，我絕不會尋死!」

    「其實，『我』從未恨你。當時，每天除了思念表哥，就是對父母失望，傷心至極，才決定上吊自殺。」姜玉姝陷入回憶，眉頭緊皺，咬唇一揮手：

    「罷了罷了，不聊這些!你喝醉了，趕緊起來，去床上休息。」

    「我沒醉。」

    郭弘磊紋絲不動，有感而發，淡淡說：「從前家業興旺時，里里外外有父母和兄嫂張羅，幾乎不用我操心，我每天專注忙自己的事兒，富貴清閒，經常受夸捧。但家境一敗落，父兄逝世，日子就天差地別了，世態炎涼，飽嘗人情冷暖，最初實在煎熬，幸虧撐過去了。」

    姜玉姝拍拍掌，由衷贊道：「大丈夫能屈能伸，二公子真是個厲害人物!」

    「過獎了，不敢當。」郭弘磊醉醺醺，隱約流露哀傷之色，半眯著眼睛，平靜說：「祖業一敗，我頃刻間落魄了，窮困潦倒，淪為流犯，難怪岳母嫌棄，難怪玉姍退縮，也難怪你不樂意嫁給我----」

    「還說沒醉，你明明醉糊塗了!」

    姜玉姝立刻打斷，責無旁貸地維護姜姑娘名譽，正色道：「當年『我』絕不是嫌貧愛富，而是----」

    「討厭我，一看見我就生氣。」

    「我知道，我遠遠不如裴兄穩重，又常年待在軍中，疏於照顧家小，比不上裴兄，他行動自由多了。」

    燭光下，姜玉姝尷尬無措，凝視面露沮喪無奈的他，霎時自責不已，急忙安慰：「哪裡?在我看來，你已經足夠穩重了!」

    「表哥比你大幾歲，成熟些是正常的，他不受軍規管束，當然自由得多，你一個武將，跟文官比什麼呢?」

    「我不能比他差。」