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    「那、那裴表哥怎麼辦?」

    姜玉姍淚光閃閃，作小心翼翼狀，含糊其辭地說：「唉，父親一向極賞識表哥，姐姐與他不成之後，改而考慮我，可惜我與表哥八字不合，也未成。聽說，表哥至今尚未成親，想必是對姐姐念念不忘。」

    「妹妹此言差矣!表哥志存高遠，心思全用在了公務上，絕非痴迷兒女情長之人。」

    小丫頭，無論你想挑唆什麼，都找錯人了!姜玉姝對裴文灃和姜姑娘，一貫只有憐憫與愛莫能助感，毫無其它心思，嚴肅問：「況且，正如你方才所言，婚姻大事，應該由父母做主，表哥的親事，自有其長輩負責張羅，堂堂朝廷命官，青年才俊，何愁娶不到賢妻?」

    姜玉姍被噎了一下，無可反駁，「咳，這倒也是。」

    姜玉姝立在榻前，目不轉睛，溫和說：「妹妹不用替表哥擔憂，先關心自己的喜事。聽父親說，你即將嫁進東勤伯府，天南海北，到時我和你姐夫恐怕無法回都城喝喜酒，在此祝賀妹妹與妹夫喜結良緣，祝你們早生貴子，白頭偕老。」

    「你----」

    姜玉姍瞬間臉色煞白，仿佛遭了莫大羞辱，胸口急促起伏，喘了喘，白臉迅速漲紅，繼而鐵青，咬牙否認：「那門親事，已經不成了!姐姐莫再提起。」

    「哦?」姜玉姝挑了挑眉，平靜說：「成與不成，不歸做姐姐的管，最終得看父母的意思。如同我當年那樣，婚姻大事，不容自己做主。」

    「總之、總之不可能的，絕無可能!」姜玉姍焦愁不已，極度憎惡夏振昀，悔不當初，仰臉，哽咽說：「求求姐姐，你大人大量，看在我不遠千里來探望的份上，幫妹妹一把，勸勸父親，別逼我嫁給姓夏的。」

    姜玉姝聞言，渾身一寒，下意識單手環臂，暗忖：當年，許氏不確定郭家幾時倒霉，生怕女兒被連累，急欲退親，母女合謀陷害，騙姜姑娘喝下摻了迷/藥的茶，致使其閨譽盡毀。然後做妹妹的脖子一縮，裝病，任由父母強迫姐姐嫁進火坑。

    哼，當初你那般自私狠毒，今日竟有臉求「姐姐」幫忙?姜玉姝深吸口氣，為免激得對方狗急跳牆，寬慰道：「怕什麼?父母總是疼愛孩子的，你既如此不樂意，甚至傷心得離家出走，料想爹娘應該不會再逼迫。」

    「真的嗎?」姜玉姍惴惴不安，「但父親的脾氣，姐姐應該了解，他始終沒理睬我的懇求。」

    姜玉姝笑了笑，「你母親會勸他的。」

    愁悶中，姜玉姍並未留意「你母親」三字，氣急敗壞，忿忿說：「快別提了!哼，這門親事，正是母親張羅的，她簡直老糊塗了!」

    姜玉姝只當對方是陌生人，不急不憂，不慌不忙，「你離家出走，她必定是世上最擔心你的人，鬧了這一出，估計東勤伯府也不樂意了，到時兩家商量商量，總會有解決辦法的。」語畢，她不等對方回答，掩嘴打了個哈欠，疲憊說：

    「今兒忙了一整天，怪累的。我婆婆十六過壽，明天得早起張羅壽宴，好睏，等改日空閒了，咱們再聊。」

    姜玉姍欲言又止，想多說幾句，卻千言萬語堵在喉嚨口，心煩氣躁，懨懨答：「行，姐姐快去歇息，仔細累壞了身體。」

    短短一盞茶功夫，交鋒片刻，姜玉姝便離開了，邊回房邊想：只盼欽差儘快巡察完庸州，好儘快帶走麻煩，她掩飾不住的，早晚暴露心思。

    小姨子愛慕姐夫是醜事，我再寬宏大量，也容不下這種心術不正的妹妹!

    西平倉大使仍在府城，專注督建糧倉，而特使與副使，則因為目前土豆盛產於赫欽，故暫時待在此地籌劃。

    所以，姜玉姝得以在家，空閒時打理家務，忙時上衙門處理公務。

    七月十五·傍晚

    日暮西斜，風漸涼。

    久坐腰酸，姜玉姝擱筆，捶捶後腰，緩緩扭動脖子，然後拿起公文，吹了吹墨跡，謹慎道：「軍儲倉歸戶部管，這次朝廷派出的兩名欽差裡頭，其中的戶部員外郎沈大人，不知道會不會順便考察咱們。未雨綢繆，我先寫一份述職公文。喏，給你瞧瞧。」

    鄒貴忙接過，小跑遞給魏旭。

    「我看看。」魏旭細看。

    翠梅開始收拾東西，準備回府。姜玉姝伸了個懶腰，提醒道：「你也寫一份，有備無患。好讓沈大人知道，我們上任後具體做了些什麼。」

    「行吶。」事實上，魏旭早已經寫好了。他頭也不抬，打趣說：「其實大可不必緊張，另一名欽差是令尊，即使咱們出了點兒小岔子，姜老大人肯定會幫忙打圓場的。」

    姜玉姝深知姜父個性，失笑搖頭，大義凜然表明：「哪裡?於公務上，家父一向幫理不幫親!到時如果真出了岔子，你挨一份罵，我卻得挨雙份，沈大人訓完，家父十有八/九會接著訓。」

    「哈哈哈～」魏旭笑起來，「原來，姜侍郎對待女兒也如此嚴格嗎?」

    姜玉姝飲盡溫茶，隨口答：「嚴父慈母嘛，不嚴不能成才。萬一沈大人決定考察，你千萬小心些，儘量別犯錯，免得消息傳回都城，你也挨令尊的訓。」

    忽然聊起自己父親，魏旭臉色一變，眼中閃過厭惡之色，不自在地動了動，換了個坐姿。