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    張峰笑著行禮問「如今不知該稱呼您為郭夫人還是姜大人」

    姜玉姝淺笑，還禮答「二者皆可。」

    「哈哈哈，去年，昔日同行的弟兄們聽說聖上赦免了郭家，都由衷地替諸位高興」

    「多謝多謝「姜玉姝落落大方，扭頭告訴魏旭「當年我們被流放時，北上三千里路，正是張大人負責押解的。」

    魏旭張了張嘴，不知該如何接腔，乾巴巴道「原來如此。」

    緊接著，昏迷的老者清醒，呻吟一聲，鄒貴趕忙蹲下，攙扶他靠著馬車，撓撓頭，歉意說「老伯，真是對不住，我急著回衙門，剛才趕車快了些，不慎撞傷了你。」

    清癯老者擺擺手，虛弱答「與你無關。其實是老夫餓得頭暈眼花，走不動，站不住，倒向馬車。」

    餓得頭暈眼花魏旭皺了皺眉，瞥視女同僚，憐憫心想難道，當年她也是飢一餐飽一餐、從都城走來西蒼可憐吶

    姜玉姝踱近老者，「餓暈的」

    張峰無奈嘆氣，解釋道「我們渡過蒼江之前，沿途驛所均能按規定準備乾糧，誰知到了庸州後，好幾個被敵兵燒毀的驛所尚未建起，諸事不齊備，途中食肆又稀少且昂貴。唉，莫說犯人，就連我們也常餓肚子。」

    姜玉姝恍然頷首，「眼下庸州確實困難，處處缺糧。」語畢，她立刻吩咐「把咱們的乾糧都拿出來。」

    「哎「翠梅小跑回車裡，魏旭見狀，亦吩咐小廝取食物。

    須臾，受傷的老者靠著馬車，飢腸轆轆，險些被糕點噎住了，鄒貴趕忙遞上水囊。

    姜玉姝見狀，頓時憶起當年趕路途中的種種狼狽狀，納悶小聲問「一把年紀被流放，他犯了什麼罪」

    「具體情況不清楚，聽說他是御醫，失手治死了皇親，故被治罪。」

    姜玉姝一怔，「居然是個御醫」

    「不奇怪，我聽多了也見多了，御醫可不容易當。」張峰擦擦汗，倒苦水似的告知「唉，這趟犯人近三百個，我們看不過來，一路上不停出意外，忒麻煩」

    「三百個」

    「後頭還有呢。」張峰壓低嗓門，透露道「都城傳聞，西邊缺人，故朝廷千方百計、儘可能地把犯人或能調動的人全打發來此地」

    姜玉姝頷首，絲毫不意外。

    不消片刻，張峰命令手下攙起老御醫，歉意道「其餘人正在前方等候，我們趕著上衙門交差，就此別過了。」

    姜玉姝笑道「我們恰巧借住後衙走吧，我們帶路。」

    「好「張峰欣然答應。

    魏旭吩咐小廝給老御醫幾兩銀子，老人卻只肯收下食物，堅拒銀兩，老邁嗓音滄桑表示「多謝，但不必了，老夫有盤纏。」

    少頃，張峰等人步行，姜玉姝命小廝攙受傷的老御醫坐在車夫位置，雙方一同前往府衙。

    深夜後衙

    郭弘磊忙完回房，反手關門，渾身酒氣，醺醺然問「怎麼還沒歇息」

    「你喝酒啦「姜玉姝擱筆，身穿霜色寢衣，秀髮半披散，抬頭問「喝了多少醉了」

    「沒喝多少，沒醉。」郭弘磊大步如飛，一把拉開椅子，發出「咣當「聲，旋即往後一靠，枕著椅背，閉著眼睛說「上次劫殺朝廷命官的逃犯，其同夥，已經全抓起來了，統統死罪無疑。今天，紀知府設宴，犒勞弟兄們，十分熱鬧，我少不得喝幾杯。」

    姜玉姝見他臉頸泛紅，呼吸間滿是酒氣，便知喝了不少，剛站起想倒茶，翠梅叩門道「夫人，解酒茶沏好了」

    「快端進來。」翠梅放下茶即識趣告退，夜間從不瞎打擾。

    姜玉姝遞給他一杯茶，轉身去擰帕子，「頭暈不暈」

    「有點兒。」郭弘磊口渴，緩緩飲盡，飲畢又枕著椅背，劍眉英挺，目若朗星。

    姜玉姝返回，拿濕帕子為他擦拭臉與頸，關切問「招夠新兵了嗎」

    「日前已經送回營兩千多人，這幾天又招了一千五百多，足夠了。」郭弘垂著雙手，愉快說「其實，如果遵照宋將軍的吩咐，兩千即可交差。」

    姜玉姝忍俊不禁，「估計你會招走近四千人，紀大人該心疼壞了。」

    「沒辦法，兵力緊缺。」郭弘磊醉醺醺，嘆道「圖寧衛位於最北端，肩負重擔，萬一守不住，上上下下都得掉腦袋。」

    「肯定守得住，別說晦氣話。」

    郭弘磊倏然坐直了，摟她入懷，「行，聽夫人的」

    「擦汗呢，別亂動。」姜玉姝側身坐在他腿上，抖開濕帕子繼續擦拭。

    郭弘磊喝得七分醉，說話比平常稍慢，嚴肅問「你猜，今晚我遇見誰了」

    「犒勞宴那麼多人，叫我怎麼猜「姜玉姝樂了。府衙雖然相邀，但料想席間必會開懷痛飲，她索性推了，由魏旭代表軍儲倉出席，獨自忙碌整理公文，決定後天啟程回西蒼。

    「開宴前，我在前堂遇見張峰你還記得張大人嗎」

    姜玉姝心知他醉得不輕，忍笑答「當然記得。傍晚時，不是我告訴你他押解犯人來庸州的嗎」