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    「對就是報酬。庸州各衙門裡的捕快，絕大多數刀沒沾過血，缺乏訓練，一碰上亡命之徒，莫說鬥志，連氣勢也弱，難怪裴兄頭疼。」

    姜玉姝側身抱著枕頭，倦意濃重，含糊道「缺人手，沒得挑，捕快幾乎全是新手，至少得歷練一年半載，膽識才能練出來。搜捕亡命之徒，你一定要多加小心，別輕敵。」

    「放心，自當謹慎。」

    姜玉姝揉揉眼睛，「整個庸州，當年失陷之際，不知多少犯人趁機越獄，肯定抓不齊的。」

    「紀知府連日審訊，親自審出的供詞，能抓多少是多少，殺雞儆猴至於那些隱姓埋名逃往天涯海角的，多半只能算了。」郭弘磊朗聲答。

    片刻後，他洗漱畢，倒了杯溫茶一飲而盡，返回裡間，掀開簾帳一望被褥凌亂，薄被裹著的嬌軀玲瓏有致，露出細嫩光潔的雙肩，玉白胸口遍布紅痕。

    郭弘磊目光深邃，呼吸一窒，不由自主俯身欺近，吻落下，撫弄中扯落薄被，親昵摩挲。

    「哎別鬧、別鬧了「姜玉姝使勁拽回被子，實在怕了他的體力與精力，求饒似的蜷縮，不停往床里側挪。

    「昨晚累著了困就再睡會兒。」

    「都怪你，非折騰」

    耳鬢廝磨，喁喁細語，忽嗔忽笑，被褥簾帳窸窣作響。

    良久，郭弘磊笑著站起，順勢拉了她一把，低聲問「還睡不睡」

    「不了，我也該起了。」姜玉姝坐起，攏了攏頭髮，被鬧得徹底清醒，掀被下榻，鬥志昂揚地說「今天還得跟潘大人談一談。」

    「無論如何，五百萬斤是不可能的」

    「我仔細算過了，頂多能借給庸州三百萬斤糧種。」姜玉姝洗漱梳頭，並迅速換上外出衣裳。

    郭弘磊戎裝齊整，俊朗挺拔，英氣勃發，夫妻倆並肩去用早飯。飯畢，姜玉姝送他出了二門，不放心地囑咐「那些越獄之後敢潛回庸州作亂的逃犯，窮凶極惡，估計什麼卑鄙陰險的手段都使得出來，你們千萬小心，切莫大意輕敵。」

    「知道」

    「乾糧、水、金瘡藥等等，都在這個包袱里了。」姜玉姝扭頭，鄒貴便遞上東西。

    郭弘磊的親兵忙上前接過，「你忙你的差事吧，我或許得天后才回來。」語畢，他邁出門檻，扭頭看著她。

    姜玉姝揮揮手，「嗯，保重。」

    郭弘磊笑了笑，點點頭，率領親兵大踏步走了，協助官府，押著日前抓獲的俘虜，外出搜捕其同夥。

    「哎，咱們也走吧，魏大人已經去尋潘大人了。今天紀知府不在場，商談起來應該輕鬆些。」翠梅猜測道。

    姜玉姝卻搖搖頭，快步走向議事廳，嘆道「傻丫頭，你當潘大人還是赫欽縣令嗎他現在是庸州州官，他的意思，與紀知府是一樣的。」

    「咳，這、這倒也是。」翠梅吐了吐舌。

    姜玉姝打起精神，「快六月了，必須儘快談妥，談妥了就返回西蒼，與梁大使商量著辦，免得耽誤了夏種」

    清早忙至傍晚，雙方幾經斟酌，才擬定了兩份章程，其一是屯糧，其二是借糧。

    夕陽西下，大小官員陸續離開前堂，有些回家，有些回後衙。

    踏著西斜的狹長影子，一行人走向住所。走著走著，姜玉姝於一小院門口止步，「我去看看表哥。」

    「一起吧。」天熱，魏旭已經搖起了摺扇，領頭跨進門檻，「我也想看望看望裴大人。」

    幾人陸續踏進整潔幽靜的小院，僕婦顛顛兒相迎，姜玉姝發現臨庭院的窗大開，傳出談笑聲

    「落子無悔。」紀母搖搖頭，「小默，別這樣，仔細裴大人下次不跟你下棋了。」

    十歲的男孩忙縮手，訕訕解釋道「我沒想悔棋只是、只是琢磨一下罷了。」

    「棋子一落下，你就不能碰它。」紀母教導道。

    「是。」紀知默頷首，「孩兒記住了。」

    休養十幾天，裴文灃傷勢未愈，但精氣神逐漸恢復。此刻，他半躺半坐，靠著軟墊，床上架著炕桌，正與上峰幼子對弈，夸道「小小年紀能有如此棋藝，已經很不錯了。」

    「哪裡裴大人謬讚小兒了。」紀母謙道。

    裴文灃笑了笑，「您太客氣了，喚文灃即可。」

    「好，好。」紀母順勢改稱「勞神半天，文灃，你待會兒該服藥了。小默，下完這一局咱們就回去，明兒再來探望。」

    「嗯。」紀知默專心致志，埋頭盯著棋局。結果，裴文灃一讓再讓，他仍是敗了，站起拱手道「多謝大人賜教。」

    養傷時閒得發慌，裴文灃並不反感知書達理的小男孩，靠著軟墊溫和答「彼此切磋而已，多謝二位常來探望，否則，裴某整天不能下地，實在悶得慌。」

    「你不嫌棄小默調皮就好同住後衙，我們非常樂意與你閒聊解悶。」紀母笑吟吟，偏頭一揮手，在旁侍立的僕婦便上前，收拾棋具。

    紀母剛想道別，卻聽下人稟告「郭夫人、魏大人前來探望」

    養傷期間閒得發慌，難免追憶往昔，痛定思痛，愈發惆悵煩惱。如今，裴文灃一聽「郭夫人「，心裡就發堵，神色如常地說「快快有請。」