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    「少拿家法嚇唬人，我究竟做錯什麼了「杜飛燕理直氣壯，並不認為自己有錯。

    「妹妹雖然沒犯下傷天害理的罪，但姑娘家本應該矜持。矜持，你到底懂不懂十六歲，不是小女孩了，整天不著家，瞎溜達，還總是故意支開下人，像什麼話」

    杜飛燕一陣陣心虛，卻嘴硬答「我不過閒得無聊逛逛街，又沒殺人放火」

    「別裝傻充愣，我知道，你一直沒死心，千方百計地想接近裴知州。」

    杜飛燕霎時羞紅臉，「不許胡說」

    杜老四嘆了口氣，不由分說，強硬把人推到馬車旁，喝道「上去」

    「我不」

    兄妹倆平日常常拌嘴，心腹隨從見多不怪，打圓場的一套話翻來覆去，在旁勸說「有話好好說，別動氣，大街上呢，別給外人看笑話。」

    「姑娘息怒，四爺也是為你好，擔心你在外頭碰見毛賊。」

    杜飛燕天生倔脾氣，吃軟不吃硬，跺跺腳，攤開被樹幹木刺劃出淺痕的手掌，抱怨說「叫你別拽還硬拽，看，流血了」

    杜老四低頭一看，臉色緩和，余怒未消地說「活該誰讓你不聽勸得了得了，區區一道淺口子，自個兒擦藥，不會留疤的。快上車，鏢局裡一大堆事兒等著我處理。」

    此處距離衙門頗遠，杜飛燕餘光頻頻瞥視，卻看不清楚。她眼珠子一轉，趁機提條件，「四哥，你瞧，那個是郭千戶咦他們正在幹什麼「她一驚，眯著眼睛說「那些，是屍體嗎血糊糊的，真嚇人」

    「天吶，郭夫人該不會出事了吧」

    「那個戴著帷帽的，是不是郭夫人對面有好幾個是杜家的恩人，做人不能忘恩負義，四哥，我害怕屍體，你快去打聽打聽，問問郭夫人她們好不好。」

    杜老四及其手下扭頭遙望

    衙門裡湧出一大群衙役，七手八腳，有的搬運屍體，有的把俘虜押往監牢。

    其中一輛寬敞馬車旁，郭弘磊及其親兵正攙扶傷員，把傷員一一安置在板架上，抬進衙門。

    由於人多擁擠，從外看不詳細。

    杜老四愣了愣，皺起眉，「怎麼回事」

    「嘖，將近二十具屍體」

    「官府是去剿匪了嗎」

    「難道與邊軍聯手剿匪「隨從你一言我一語，疑惑猜測。

    杜飛燕急得咬唇，使勁推兄長，「哥，快去打探消息你去不去你不去，我去了啊。」

    「站住」

    「你，上車裡待著，不准亂走一步。」杜老四沒好氣地吩咐。他稍一思索，抬腳走向衙門口到底是欠了幾份大恩，漠不關心，他於心有愧。

    下一瞬，原本在會客廳議事的一行人奔了出來。

    姜玉姝一口氣跑了半晌，喘吁吁，定睛掃視，第一眼看見了戎裝染血的郭弘磊她錯愕呆住，失聲叫道

    「弘磊」

    「你怎麼、怎麼「她瞬間無法思考，疾步邁下台階，心驚膽戰，連聲問「你不是在圖寧嗎怎麼突然來了一身血，都哪兒受傷了嚴不嚴重」

    翠梅和鄒貴也驚呆了，茫然不解，急忙靠近，「公子，你沒事吧」

    魏旭及其小廝亦一頭霧水，左看看，右問問。

    郭弘磊見妻子嚇白了臉，意欲抬手攙她，卻見自己兩手沾了血跡，只得垂下，忙安撫道「放心，別慌，我沒受傷，這些血不是我的。」

    「究竟出了什麼事怎的如此狼狽「姜玉姝確定丈夫平安，才放下心，開始詢問來龍去脈。

    此前見面的同一時刻，庸州知府紀學璉站在階上，他上了年紀，跑得不住喘息，汗淋漓，剛露面，便見階下一男孩飛奔並激動大喊「爹」

    「小默，別跑，仔細摔一跤。」紀妻跟隨幼子，並招呼道「小月，來。」

    頭戴帷帽的少女名叫紀映月，一邊攙扶崴了腳的母親，一邊餘光忍不住飄向旁邊眾衙役正抬起板架，小心翼翼，穩步把傷員抬進衙門。她擔憂蹙眉，暗暗嘆氣，回神說「您慢些，待會兒請個大夫看看腳傷。」

    紀妻領著女兒走向老伴，開腔便忍不住哽咽，「一家人險些不能相見了」

    「女兒給父親請安。」大難不死，親人相聚，紀映月百感交集，端端正正福了福身。

    「爹，我們差點兒被殺了，那些劫匪，統統殺人不眨眼，可怕極了。」男孩大名紀知默，緊緊摟住父親胳膊，抽噎仰臉，哭訴驚險遭遇。

    紀學璉一聲長嘆，左手摟著幼子，右手虛扶女兒，對髮妻說「苦了你們了。萬幸，有驚無險，性命無虞。」他為官半生，飽經磨難，關切詢問幾句，便迅速鎮定，叮囑道「當務之急是救治傷員，待空閒了，一家人再細聊知道你們要來，屋子早已打掃乾淨了，小月，好生照顧你母親和弟弟。」

    「哎，您儘管放心去忙公務，那邊的裴那邊好幾個人傷勢不輕，急需救治。」紀映月嘆道。

    紀學璉一揮手，便有家裡帶來的老僕夫婦上前，「立刻帶她們去歇息」

    「是。」老僕夫婦躬身，忙碌搬起行李，恭請紀妻母子仨去住處休息。

    衙門口人來人往，十分擁擠，耳畔一片嘈雜。