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    情竇初開的少女有了心上人，即將與唯一認識的心上人親戚分開，難掩惆悵之色。杜飛燕咬咬唇，眸光閃了閃，試探問「夫人會在庸州待多久啊」

    姜玉姝心知肚明，卻從未戳破，「說不準，得看差事幾時辦完。」

    「哦。」杜飛燕點點頭，又問「那，期間您住哪兒」

    姜玉姝耐著性子，搖搖頭，「暫時不清楚。我們初次來庸州，等拜見了知府，住所應是聽從府衙的安排。」

    「哦。」杜飛燕欲繼續打聽時，卻被返回的兄長打斷了，杜老四抱拳道「郭夫人，告辭了。」

    她哥哥來了姜玉姝登時暗中鬆口氣，微笑一頷首。

    「妹妹，咱們去找家客棧落腳。」杜老四不由分說，右手攥著自己的韁繩，左手牽妹妹的韁繩，催促道「走了，街上別擋道。」

    「哎四哥「杜飛燕敵不過兄長力氣，馬硬被拽著走，只得扭腰大聲說「郭夫人，後會有期。」

    「改天有空，咱們再好好兒聊聊「杜飛燕熱切道。

    姜玉姝只得揮揮手，「慢走。」

    須臾，前車的魏旭吩咐「走吧，咱們去府衙，拜見知府大人。」

    「是。」小廝鞭子一揮，車馬前行，趕去府衙。

    後車裡，翠梅忍不住撇撇嘴，如釋重負地說「即日起，總算不用應付杜姑娘的刨根問底了」

    姜玉姝斜掠鬢髮，閉目養神，「她都問你些什麼了」

    「可多啦。」翠梅掰著手指頭，感慨說「這幾天，無論起了什麼話頭，她最終總會繞到表公子身上」

    「譬如姓名、年齡、籍貫、家境、家中人口甚至拐彎抹角地打聽表公子可有婚配「翠梅好氣又好笑，「您聽聽，新奇不新奇」

    姜玉姝睜開眼睛，「你該不會全告訴她了吧」

    「豈敢「翠梅忙搖頭，「奴婢大多推脫說不清楚或沒聽過，鄒貴也不敢隨便透露表公子的私事。但魏大人的小廝石頭，咳，石頭似乎有問必答。」

    姜玉姝嘆道「算了，杜家世代經營鏢局，消息靈通，即使咱們不告訴，她也能設法從別處獲悉。」

    「她究竟什麼意思「翠梅起身，解下掛在半廂壁的小巧食盒與水囊，準備吃幾塊糕點。

    姜玉姝無奈一笑，「莫非你真看不出來明擺著的，杜姑娘對表哥動心了，興許是一見鍾情。」

    「這個我早就看出來了「翠梅解釋道「但奇怪的是，她應該明白她和表公子是不可能的，為什麼要纏著咱們刨根問底呢不怕惹人笑話嗎」

    姜玉姝並非土生土長，並不厭惡活潑外向的女孩。此時，她暫未把此事放在心上，鎮定說「十六歲，情竇初開，正是容易衝動的年紀，偶然認識一個相貌堂堂的年輕官員，一時心動並不奇怪，好奇之下故頻頻打聽。但無妨，雙方萍水相逢而已，過一陣子，估計杜姑娘就冷靜了，逐漸釋懷。」

    「這倒也對。」

    翠梅揭開食盒挑選點心，嘟囔說「總之，我算是服了她了。一個姑娘家，再如何落落大方，也不能自己給自己瞎張羅終身大事吧想當初，我和榮哥，定親與成親是由姑娘和公子做主的，假如親自辦，像什麼話不合規矩的嘛。其實，她哥哥管得挺嚴，她卻不肯聽勸。」

    「別人的家務事，咱們管不著。」

    「噯，不談她了「翠梅把食盒往旁邊遞了遞，「晌午了，吃幾塊點心墊墊肚子吧」

    姜玉姝掀開帘子觀察天色，「罷了，咱們先找個地方用午飯，然後再去府衙。」

    「行「翠梅三兩口咽下塊糕，起身轉告鄒貴，一行人飯畢，方從容前往府衙。

    午後天光亮堂堂

    「哈哈，總算平安到地方了「兩名負責護送的官差吁了口氣，愉快下馬。

    石頭跳下車，轉身攙扶魏旭，「公子，慢些。」

    「到啦「翠梅與姜玉姝下車，站在階下仰望庸州府衙入目可及之處，石板道路坑窪不平，一輛輛板車載著石料、木料、泥砂等物，忙碌運進側門，民夫個個大汗淋漓。」叮叮噹噹「、「嘭嘭咚咚「的動靜不絕於耳，那是工匠們正在修繕房屋。

    全城一片繁忙景象。

    魏旭審視片刻，不由得皺眉，「亂糟糟，嘈雜不堪，裡頭官員是怎麼辦公的」

    「進去看看就知道了。」姜玉姝率先拾級而上。

    鄒貴一溜小跑，「小的去叫門房通報一聲」

    門房詢問幾句，末了客氣道「您幾位請稍等，下人馬上去通報。」

    誰知，門房嘴裡說「馬上「，卻遲遲未返回。

    枯等良久，魏旭忍不住拉下臉，納悶問「怎麼回事他到底上哪兒通報去了半天不見回來」

    姜玉姝一貫有歇中覺的習慣，忍著睏倦答「耐心等會兒。眼下庸州眾官公務繁重，對方想必是正在忙急務。」

    「即便忙碌，也不該把咱們晾在衙門外。此舉未免太失禮了。」魏旭郁懣踱了幾步。

    姜玉姝經歷的磨難多，耐性十足，寬慰道「全城戒備森嚴，所以府衙輕易進不去。」