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    「姜特使在村里人緣真好，看，門檻快被踏破了。」

    魏旭心裡滋味難言，並莫名鬥志昂揚，吩咐小廝，「把書袋收拾收拾，待會兒我要看書!」

    「是。」

    夜間。東屋

    明早出行，翠梅麻利收拾自己的行李，小桃搭了把手。

    姜玉姝精疲力倦，勉強打起精神，查看管家上交的幾張單子，不時寫寫算算，半晌，伸懶腰說：「算清楚了，扣除林林總總，剩餘二千兩!小桃，單子我全批好了，擱在抽屜里，你明天交給周延，叫他儘快抽空，親自把銀子送去縣裡，交給老夫人當家用。」

    「哎，奴婢明早就辦。」

    翠梅興致勃勃，愉快說：「這陣子，周管家四處跑，買了許多地，等蓋起田莊來，就寬敞了，不用幾十人擁擠在一個院子裡。」

    姜玉姝默默盤算，喝了口茶，緩緩說：「既然決定在赫欽安家，必須做長遠打算，田裡主要種莊稼，再勻出幾十畝種姜蓯，不出意外的話，衣食無憂是沒問題的。」

    「夫人有所不知，「小桃紮好包袱，輕快告知：「庸州一收回來，鎮上就一天比一天熱鬧，最近好幾個商人找來村里，尋找姜蓯，打聽得知我們正準備栽種，他們爭著下定金，搶著想買!」

    姜玉姝皺了皺眉，沉思瞬息，冷靜說：「士農工商。如果家裡無人當官，我有不少開源致富的辦法，可如今家裡兩個官員，三弟、四弟又正忙著考取功名，因此，郭家不能經商。但置地蓋田莊，務農，倒沒什麼不妥，朝廷是允許的。」

    「不怕，咱們一向安分守法，再規矩不過的了。」翠梅把包袱擱在椅子裡，拍拍手，「收拾好啦!」

    姜玉姝掩嘴打了個哈欠，站起捶捶腰，走向床，「哎喲，太久沒趕路了，顛得腰酸背痛。辛苦挖藥一整天，都早點睡吧，再堅持堅持，等我從庸州回來，帶你們去縣城玩，痛快逛一逛。」

    「太好了!」翠梅拍掌歡呼。

    小桃抿嘴一笑，「奴婢好奇已久，真想親眼看看小公子，光聽鄒貴比劃，不夠清楚。」

    姜玉姝倒在榻上，爽快道：「噯，這有什麼難的?到時看個夠!其實，我的意思是讓你倆與潘嬤嬤作伴，不用干農活，安穩清閒，但翠梅舍不下她榮哥，我也理解，不過，小桃為什麼也不去呢?」

    「哪有?」翠梅撓撓臉，心是口非，嘟囔說：「誰舍不下他了?明明是因為春耕，村里人手不足，我得幫忙幹活。」頓了頓，她擠眉弄眼，「至於小桃姐姐嘛……她是舍不下她林哥!」

    「翠梅----「小桃霎時羞紅臉，跺腳嗔道：「少胡說八道。」

    姜玉姝瞭然於胸，故意疑惑問：「林哥?是誰?」

    「林勤啊。」翠梅繞著桌子跑，語速飛快，透露道：「林大哥那時受了傷，回家休養，小桃姐姐見他可憐，時不時發善心，熬湯煎藥、縫補衣服----」

    「別說了!」

    小桃臉紅耳赤，追著要打人，窘迫阻止：「小蹄子，你再說，再說，我生氣了，別叫我抓住。」

    姜玉姝拉高被子，正色道：「男大當婚女大當嫁，難得彼此滿意，雙方年紀不小，應該正經張羅起來了。我心裡一直把你們當自己人，小桃，你的嫁妝，與翠梅是一樣的，擱縣裡了，改天帶給你。」

    小桃深深垂首，害臊得不行，忸怩半晌，才屈膝，聲如蚊訥地說：「多謝夫人。」

    次日清晨

    早飯後，一行人繼續趕路，前往渡口乘船。

    眾人於渡口下馬車，翠梅寸步不離地跟隨姜玉姝，鄒貴一溜小跑，招手大叫：「船家!」

    事先雇好的船家父子倆飛奔湊近，躬身賠笑，殷勤說：「等候多時了!請，各位客官，請上船。」

    姜玉姝抬手，「表哥、魏大人，請。」

    裴文灃與魏旭謙讓一番，先後上船。

    須臾，船家一撐篙，船慢慢離岸，徐徐盪向對岸。

    蒼江水量豐沛，江面十分寬闊，被白茫茫晨霧籠罩著，看不清對岸風光。

    船搖搖擺擺，江風寒冷且強勁，颳得眾人衣袍飛揚。

    裴文灃乃江南人士，習慣了的，低聲問：「表妹坐得慣嗎?頭暈不暈?」

    姜玉姝含笑答：「晃悠得厲害，有些暈乎，但能忍受。」

    「嘔!咳咳咳，嘔----「魏旭卻受不了，頭暈目眩，臉色蒼白。他咬緊牙關片刻，卻實在憋不住了，噁心得直吐。

    小廝擔憂為其拍背，「公子，您不要緊吧?忍一忍，就快靠岸了。」

    姜玉姝嚇一跳，忙道：「坐穩，坐穩了!快扶著他，仔細摔倒。」

    奇怪，年輕小伙，身體卻比姝妹妹還虛弱?觀察幾天，他甚至比姝妹妹嬌氣……裴文灃暗感鄙夷，平靜說：「忍忍，即將靠岸了。」

    魏旭吐得面白如紙，被攙下船時，天旋地轉，險些一頭栽倒。

    姜玉姝定定神，叮囑道：「你原地歇會兒，把文書給我，我拿去換入城手令。」

    「抱歉，我、我平日極少乘船----唉。」魏旭漱漱口，狼狽不堪，尷尬得無以復加，偏頭說：「石頭，文書。」