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    圖寧?塔茶?明瓊?洛水?

    征戰庸州時，以上四地郭弘磊都曾涉足，前三是邊縣，洛水則位於庸州中部。

    竇勇悶咳兩聲，清了清嗓子，繼續道：「由於庸州極缺人手，北犰又在草原深處虎視眈眈，別無良策，只能先從西蒼各衛所選拔精銳，派往庸州各衛。而後，儘速招募新兵並嚴格操練，以守衛疆土。」

    果然!郭弘磊徹底明白了，暗忖：看來，我們這些人是被選中了，即將前往庸州。

    「收復失地期間，赫欽變成了最北端，首當其衝，大大小小，與北犰交戰上百次，因此，本衛較為了解敵兵。」竇勇雖不舍，卻無可奈何，緩緩道：「既然較為了解，那麼，選拔一批合適將士，戍守庸州最北端的圖寧縣，也是應當。宋將軍，這是他們的名單與檔冊，請查點。」

    話音剛落，一臉膛黝黑的中年人立刻起身，快步接過名單與檔冊，操著南方口音，歉意說：「多謝!多謝!唉，這、這……您一手栽培的精銳，今天卻割愛給了宋某，宋某心裡著實過意不去。」

    郭弘磊順勢打量，見即將成為自己上峰的中年人個子不高，身材敦實，闊口厚唇，雙目炯炯有神。

    「宋將軍無需如此。西北邊軍，乃至大乾所有將士，俱是一體，恪盡職守，都是為了保衛疆土，不分彼此。」當著眾人的面，竇勇大義凜然，「他們能有機會投入圖寧衛，是莫大的福氣!」

    勵王滿意頷首，語氣嚴肅，眼裡卻流露笑意，叮囑道：「竇將軍深明大義，慷慨割愛，宋將軍千萬好生任用這批人才，切莫使竇將軍辛苦栽培的心血白費。」

    「是!」宋繼昆單膝下跪，高聲表示：「末將明白，一定竭盡全力重建圖寧衛，絕不敢辜負朝廷的信任!」

    勵王欣然一笑，「明白就好。」

    緊接著，泗鹿、新陽以及其餘西蒼各衛，紛紛獻出名冊，稟道：「殿下，泗鹿衛的相關將士就在庸州城裡待命。」

    「新陽衛人員正在趕來的途中。」

    「我們將直接把人派去庸州，到時請塔茶指揮使查點。」

    ……

    事關重大，商議許久，眾將領明吵暗爭，勵王雖貴為親王，卻不能武斷下令，一直設法斡旋，勞心費神。此刻，他鬆了口氣，愉快承諾道：「難得各位如此顧全大局，西北邊塞想必會安定太平!本王將據實奏明君父，為爾等請嘉獎。」

    「謝殿下。」眾將領異口同聲。

    忙碌一通，皇子與西蒼幾位指揮使喝茶解乏，狀似閒聊，實則各自趁機為本衛爭取補償。勵王心知肚明，遊刃有餘，一一應對。

    日上中天，議事廳外亮堂堂。

    宋繼昆站在階上，對照名冊，詳細查點了一遍新手下，審視檔冊半晌，抬頭，含笑問：「郭弘磊，你曾立下首功，原本可以待在安穩的赫欽，但本將軍硬向竇老討要人才，帶去庸州圖寧，駐守危險之地。你可樂意?」

    事已至此，皇子做主，指揮使妥協，下屬豈有「不樂意「的?

    郭弘磊高大挺拔，雖站在階下，卻與上峰一樣高。平視顯得失禮，他謹慎，略垂首，避免直視陌生統領，朗聲答：「誠如竇將軍所言，屬下等人能有機會戍守邊疆，是福氣，心甘情願，十分樂意!」

    「好!」

    「很好。」宋繼昆把檔冊拋給親兵，邁下台階，使勁一拍郭弘磊胳膊，贊道：「檔冊上註明，你屢次立功，驍勇善戰，難怪竇老將軍捨不得割愛。」

    挨近了，郭弘磊發覺統領比自己矮了一頭不止，面不改色，謙遜答：「二位將軍過獎了。屬下資質平平，只是運氣好些而已。」

    「運氣遲早耗光，靠實力才能脫穎而出。」

    宋繼昆背著手，威嚴告知：「在場都是自己人了，實話告訴你們，現在啊，圖寧衛諸事繁雜，本將軍急需幫手，只要你們勤勤懇懇，只要是人才，絕不會被埋沒。」

    「是!」

    宋繼昆踱步，氣勢十足，扭頭吩咐親兵，「你與郭千戶一道，宣讀任命書，收拾收拾，後天辰時啟程，渡江去庸州圖寧。」語畢，他返回議事廳，打算請求勵王催朝廷儘快撥餉銀、糧秣等物，用以重建圖寧衛。

    郭千戶?郭弘磊一愣。

    宋繼昆的親兵領命，他們事先知情，絲毫不意外，遞過一疊任命書，客氣問：「將軍有令，郭千戶，咱們一起辦吧?」

    曹達見朋友發怔，忙輕輕一記肘擊，「問你話呢!」

    郭弘磊回神，迅速壓下心頭激動，伸手接過同伴們的任命書，客氣答：「不知規矩是該怎麼辦?」

    為首的親兵爽朗答：「這個簡單!你學著我們即可。」

    與此同時。赫欽縣城

    一輛馬車搖搖晃晃，前行時發出「吱吱嘎嘎～「的動靜，趕往縣衙。

    三千多里路，途中幾次換馬車，遇大雪阻路時，幾度步行。

    終於抵達赫欽，馬車幾乎顛簸散架，人也倒下了。

    「嘔～」

    「嘔----咳咳咳，嘔……」魏旭面白如紙，狼狽吐出了膽汁，冷汗涔涔。

    小廝心急如焚，頻頻掀帘子朝外張望，大聲問：「老兄，醫館快到了嗎?」