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    姜玉姍自幼伶俐，深受父母寵愛，在家中一貫順心如意，養成了心高氣傲的性子。親事不順，她近年日夜煎熬，備受打擊，沮喪反問：「丟人現眼的事兒，誰好意思宣揚?」

    許氏嘆了口氣，安慰道：「表姐妹之間，那倆丫頭真刻薄，娘記下了，改天見面，一定替你討回公道!姍兒，莫傷心，別和她們一般見識，不值得。」

    「由不得我不傷心。」姜玉姍止不住地啜泣，焦愁喃喃：「親戚家的姐妹們，與我年齡相仿的，大多已經出嫁，僅剩兩個守孝的。甚至連天生跛足的七表妹也成親了，而我卻沒個著落。只有我，至今沒個著落，淪為笑柄。」語畢，她捂臉痛哭，深感挫敗。

    按照乾朝風俗，如無意外，十八歲的姑娘，縱沒出嫁也定親了，拖過二十，便成老姑娘了。

    女兒急，許氏更急。親信僕婦蹲在地上，收拾狼藉，把妝奩擱回桌上，許氏拿起梳子，細細為女兒梳理髮絲，寬慰道：「傻丫頭，誰說你沒著落了?去年年底，裴家下定，只等文灃從西蒼回來探親，就辦喜事，到時----」

    「姓裴的簡直不是人!」

    姜玉姍眉毛倒豎，滿腔怨氣，破口大罵：「他分明不樂意這樁親事，藉口公務繁忙，一直待在西蒼，躲避親事。我恨死他了!既然不樂意，為什麼不阻止下定?卑鄙小人，生生耽誤了我!」

    恰此時，休沐在家的姜世森趕到。他得知次女又鬧脾氣，本不耐煩管，但女兒居然嚷「削髮為尼「，他坐不住了，特來探望，相距尚遠，便聽見屋裡傳出的罵聲，頓時生氣，威嚴喝問：

    「怎麼回事啊?」

    「姑娘家大呼小叫的，成何體統?規矩禮儀，你學到哪裡去了?」

    房裡，母女倆一愣，許氏趕忙起身吩咐：「快給姑娘梳洗梳洗!姍兒，你安靜些，別出聲，我去勸走你父親。」

    「是。」幾名僕婦低眉順目，躬身為二姑娘梳頭。

    姜玉姍冷笑一聲，「哼。」明顯對父親心懷不滿。

    許氏粗略整理儀容，匆匆邁出門，拾級而下，揚起笑臉說：「驚動你了?其實沒什麼，沒事了。」

    孩子長大了，除非不得已，否則姜世森從不踏進女兒閨房。他站在階下，背著手，拉長了臉，劈頭問：「聽說，玉姍鬧著要『削髮為尼』?」

    「哪裡?沒有的事兒!」夫妻面對面，許氏輕描淡寫地說：「下人添油加醋，大人別聽信。」

    姜世森頭一昂，惱怒道：「無風不起浪!玉姍沒胡鬧?莫非是下人無中生有?」

    「放心，真的沒事了。」許氏極力維護女兒，打岔問：「大人用過早飯了嗎?不如----」

    姜世森不悅地打斷，「放心?你叫我如何放心?『身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也』，這個道理，玉姍竟然不明白嗎?那孩子，愈發不令人省心，越來越不懂事了!」他失望搖頭，嘆道：

    「唉，難怪文灃不滿意她。」

    許氏臉色一變，尚未反駁，房裡的姜玉姍突然跑出來，猶如遭遇奇恥大辱，氣沖沖，脫口而出：「姓裴的不滿意我，我還更不滿意他呢!他有什麼了不起的?有本事，他一輩子待在西蒼，永遠別回來。有本事，他儘管退親----」

    「放肆!」

    姜世森勃然大怒，嚴厲斥責：「你這是在跟誰說話?沒規沒矩，刁蠻任性，長輩白疼你了!」

    許氏嚇一跳，用力拽住女兒，「姍兒，快向你父親認錯道歉。大清早的，有話坐下商量，家和萬事興。」

    「本就是裴家的錯，毫無誠意，一拖再拖，害得我變成笑柄，現在連父親也嫌棄女兒了。」姜玉姍淚流滿面，憋不住，徹底發作了。她剛才亂剪一通，長長短短的髮絲凌亂垂下，沾在淚濕的臉上，狼狽不堪。

    姜世森怒火中燒，指著次女，瞪視繼妻質問：「看，看吶，瞧瞧你教出來的乖女兒，根本沒把『父親』放在眼裡!」

    「消消氣，姍兒還小----」

    姜世森十分沒好氣，「還小?十八歲的大姑娘，再過兩年，老姑娘了，仍不懂事，實在令人失望。」

    大姑娘?老姑娘?

    老?

    姜玉姍臉色慘白，瞬間被戳了肺管子，使勁推開母親，羞惱委屈，歇斯底里，哭著喊：「如果女兒熬成老姑娘，全是父親害的!您明知裴文灃不樂意，卻強其所難，上趕著結親!他不情不願，即使勉強成親，女兒後半輩子怎麼過?他若是一直藉口『公務繁忙』躲在邊塞，拖上三年五載，女兒怎麼辦?」

    姜世森臉色鐵青，幾個大步，右掌高高揚起，「啪「一下，狠狠摑向次女左臉頰。

    「啊----「姜玉姍毫無防備，被扇得倒地，一咕嚕坐起，不敢置信地捂著臉，呆了呆，放聲大哭。

    「你、你幹什麼?」許氏攔遲了半步，蹲下保護女兒，仰頭怒視丈夫，「有話好好說!女兒的臉，萬一打傷了、留疤了、毀容了，如何是好?」

    兒女當中，姜世森在兒子面前是嚴父，一貫較寵嘴甜的次女，盛怒下動手打了孩子，緩緩神，心裡並不好受。