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    「哎，你不明白。」王巧珍慢條斯理，鄙夷說：「她家窮，臉皮厚，嘴甜如蜜，哄得婆婆保媒，順利嫁進龔家，一當上『知州夫人』，便得意忘形。然而，無論斂財多少，她骨子裡永遠是個窮丫頭，眼皮子淺，無知，以為給女兒吃名貴補藥是疼孩子，呵，好笑吧?」

    姜玉姝嘆了口氣，「難怪寶珠體弱多病……」

    同時，郭弘磊面沉如水，低聲說：「我和穆伯父千方百計，艱難疏通了一番，才僥倖求得迴旋餘地。欽差奉旨辦案，急著交差，他們一下令，官府勢必抓人。夜長夢多，表姐卻猶猶豫豫，錯失自首良機，後果將不堪設想。」

    「欽差、欽差當真決定要查我嗎?」廖小蝶惴惴不安。

    郭弘磊反問：「你確實打著世兄的名義受賄了，對不對?」

    「我----「廖小蝶啞口無言。

    郭弘磊劍眉擰起，「夫妻一體，你自首，盡力保全世兄，即是保全自己和孩子。假如世兄被判『貪墨受賄』，你想想我家吧，堂堂侯府，為什麼敗落了?」

    廖小蝶心亂如麻，深切畏懼欽差、公堂、捕快、審訊……她低下頭，眼神閃了閃，決定拉上郭弘磊回府城，以增加勝算，遂仰臉流淚，哆嗦哀求：「我、我願意自首，可大晚上的，我一個女人，又帶著孩子，實在不敢趕夜路。弘磊，你能不能護送我們去府衙?」說完，她膝行湊近，磕頭說：

    「我走投無路了，求求你，再幫一把!」

    作者有話要說：

    寶珠是父親的掌上明珠，但投錯了娘胎……

    第119章 削髮為尼

    「求求你!」廖小蝶搶在眾人攙扶之前， 飛快磕了兩個頭， 低聲下氣， 哭著說：

    「弘磊， 求你了， 幫幫我母女倆吧。」

    郭弘磊一怔， 敏捷閃身避開， 卻因客房狹窄，人擁擠， 未能完全躲開。他沉下臉，怒了， 低聲質問：「有話為什麼不能坐著商量?非得跪著?不僅跪著，還磕頭?你這是在折我的壽!」

    「廖表姐， 「姜玉姝回過神， 掩下不悅之色，嘆道：「大家勸你起來， 你卻一直跪著， 不知道的， 還以為在場有誰逼你下跪呢。」

    王氏焦頭爛額， 右掌一拍扶手， 嚴厲命令：「小蝶，你起來說話!」

    廖小蝶抽抽噎噎，見跪得差不多了， 恰被郭弘哲與郭弘軒一勸，便順勢起立， 恓惶解釋：「老夫人息怒，我實在太害怕，徹底沒了主意，只要能救鵬哥，下跪磕頭算什麼呢?哪怕要我的命，也是願意的。」

    「奇怪，你既然一心想救丈夫，連性命都捨得，那還磨蹭什麼?立刻收拾行李上府衙自首唄。」王巧珍靠著椅背，冷眼旁觀，慢悠悠說：「現在你才知道害怕，晚啦。」

    廖小蝶眼眶紅腫，愁苦說：「可大晚上的，珠兒正病著，我、我怎麼趕路呢?放眼西蒼，僅此處能救龔家，弘磊，假如能得你護送一趟，鵬哥若知道了，一定會感激不盡的。」

    哀求話一套接一套，高帽子一頂接一頂。

    郭家六人，有的幸災樂禍，有的謹慎思考，有的不知所措。

    須臾，姜玉姝下定決心，起身開口打破寂靜，明確表示：「廖表姐，很抱歉，弘磊不能護送你們。」

    廖小蝶猛地抬頭，杏眼圓睜，錯愕問：「為、為什麼?」她一早做足了準備，原猜測王氏姑侄會阻撓，原猜測姜氏和善心軟……始料未及，故結結實實愣住了。

    郭家人也一愣，齊齊看著姜玉姝。

    姜玉姝面不改色，冷靜答：「普天之下，將士都是身不由己的。他這趟告假探親，能得二十天，皆因身負重傷未愈，初五離營，必須在期限之前回營，遲一刻鐘，即算觸犯軍法，耽誤時辰，必遭嚴懲。兩地相距太遠，算算日子，他哪兒有空護送你們回府城呢?」

    面對一直哭哭啼啼的親戚，郭弘磊耐著性子，坦率告知：「確實如此。再過兩天，我就得回月湖了。」

    廖小蝶措手不及，咬唇一盤算，眼眶紅腫，楚楚可憐地說：「算算日子，不是還有好幾天嗎?趕路快些，應該不至於耽誤你回營。」

    「來不及的。」姜玉姝鐵了心，絲毫不為對方的楚楚可憐所動，「我仔細算過了，如果是護送你們，除非他長翅膀，否則無論如何做不到及時回營。」

    聽見兒子恐遭罰，王氏一個激靈，不再遲疑，立刻表態：「沒錯!軍規森嚴，弘磊不可能想待多久就待多久。小蝶，並非他不願相助，而是確實沒空。」

    「老夫人----「廖小蝶不甘心，狀似虛弱，整個人晃了晃。

    王巧珍十分不耐煩，嘲弄說：「行了行了!郭家和穆家勞心費力，仁至義盡，冒險為龔家打點了一番，接下來得靠你自己。誰還能替你自首啊?不能!你究竟在磨蹭什麼?」

    「大嫂言之有理。自首認罪，誰也替不了你。」旁觀者清，姜玉姝察覺對方隱約愛慕自己丈夫，心裡自然不快。她面無表情，目不轉睛，緩緩問：

    「難道、非要弘磊護送嗎?其他人行不行?」

    「喲?咳咳。」王巧珍清了清嗓子，詫異端詳弟媳婦。