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    廖小蝶頓時愁眉不展，順水推舟，抱起女兒，苦惱告知：「大病一場，幸而逐漸恢復了。小女沒福，生來多災多病，一年到頭幾乎藥不離口，簡直愁壞了做父母的心!唉，正因為被女兒牽絆著，我才脫不開身，原本很想去長平探望您老的，誰知這孩子一病接一病，急得我焦頭爛額，故一直未能前往長平。還望老夫人、嫂子莫怪。」

    王氏憐憫摸了摸女童腦袋，「這話可見外了!你雖不得空，但益鵬幾次探望，我們早聽他說了，知道寶珠身體弱，怎會怪你呢?」

    「是啊。」王巧珍半信半疑，嘴上附和婆婆，「為母不易，我們都清楚，從未怪你。」

    緊接著，一行人互相見禮並寒暄。

    郭弘磊催促道：「走吧，進屋裡聊。」

    不消片刻，一群人湧進客院。

    郭弘磊責無旁貸，帶著三弟忙前忙後，解釋道：「我們許多人借住後衙，不宜太麻煩縣令家眷，委屈母親和嫂子將就住幾天，等買的宅子收拾乾淨，挑個最近的吉日即搬進去。」

    連日趕路，王氏精疲力倦地坐著，和藹表示：「我看了信，一見喜事連連，高興得坐不住，等不及你安排妥當，立刻收拾行李趕了來。現在麼，橫豎你已經挑定宅子，大家擠一擠、湊合兩天，無妨的。」

    長輩一發話，眾小輩紛紛附和。

    親人既來之，只能設法安頓。

    郭弘磊看了看天色，安排道：「母親請回房稍事休息，待會兒一齊用午飯，飯後都歇會兒，解解乏，待晚上再細聊。您看如何?」

    王氏年事已高，腰酸背痛，吃力地起身，「好，就這麼辦。唉喲，連日趕路，老骨頭快被顛散了。煜兒，來，回房洗漱洗漱。」

    「哦。」郭煜連蹦帶跳，親昵挨著祖母。

    「您慢點兒。」郭弘磊攙扶母親，扭頭吩咐：「你倆商量著，去廚房搭把手，擺好了午飯再來報。」

    「是!」鄒貴和胡綱領命，揣上錢袋子，一同前往廚房，請廚娘張羅飯菜。

    忙碌一番，飯畢，遠道而來之人個個滿臉倦色，陸續告別，各自回屋歇息。

    姜玉姝坐月子，無需接待婆婆等人，優哉游哉。

    當郭弘磊忙完回房時，她正在翻閱庸州志書，一絲不苟。

    「月子裡用什麼功?你該歇著休養才是。」郭弘磊脫了外袍，在盥洗架前洗漱，水聲嘩啦。

    姜玉姝抬眸，合上書，坐直伸了個懶腰，「一天到晚歇著，越歇越累，我得找點事情做，解解悶。」

    「等過陣子，公務恐怕多得忙不完。孩子呢?」

    姜玉姝笑了笑，「每次清醒不足一刻鐘，吃飽就睡著了，極少哭鬧，特別乖。」

    「唔，很好!」

    郭弘磊邁進裡間，抬走擱著文房四寶和一摞志書的炕桌，放下簾帳，抱著妻子倒在榻上，「歇會兒!沒料到母親她們會提前來，情況有變，買宅子的事兒一刻也不能拖。歇半個時辰，我帶三弟外出買下那所院子。」因肩傷，他平躺，單手摟著人，嚴肅說：

    「咱們並非縣官，一大家子人借住後衙，成何體統?須得儘快搬走。」

    姜玉姝只能寬慰，「雖不合規矩，但無法，婆婆她們已經來了。放心，期間飲食花銷一向自己承擔，從未令別人家破費。所以，你不必太頭疼。」

    「總之，一定要儘快搬走!」郭弘磊堅決道。他生為侯門貴公子，無論如何落難、落魄，骨子裡絕不能忍受寄人籬下度日----當初與北犰決戰前，再三斟酌，無奈之下，鄭重把懷胎八月的妻子託付他人照顧。凱旋途中，便開始籌劃安家諸事宜。

    姜玉姝自然贊同，「行，聽你的!」

    「對了，「郭弘磊閉著眼睛，囑咐：「母親好奇聖旨，你記得拿出來，晚上給大家看看。」

    「嗯，我記住了。快睡吧，一會兒又得出門辦事。」

    二月中旬，天仍寒冷，小夫妻親昵相擁，暖意融融。

    當姜玉姝清醒時，被窩裡只剩她自己，郭弘磊輕手輕腳，匆匆出門買宅子去了。

    夜間

    王氏歇息一下午，沐浴並飯畢，緩過神，興致勃勃看望小孫子，其餘人尾隨。

    郭弘磊打頭，謹慎把門推得半開，招呼親人一一進去，隨即關上門，才吩咐：「把孩子抱出來吧。」

    「哎。」奶媽邱氏抱著嬰兒，按照潘嬤嬤的教導，拘謹給王氏行禮，「老夫人----」

    王氏忙制止，「不必行禮!你坐下，小心抱穩了。」

    奶媽便坐下，穩穩抱著嬰兒。

    眾人湊近，彎腰細看。

    王氏眯起眼睛，屏息端詳襁褓里熟睡的嬰兒，微微皺了皺眉，轉瞬卻欣喜，夸道：「好!好!」她回頭招招手，愉快問：「你來看看，這孩子長得，和弘磊當年一模一樣!」

    親信老僕婦依言近前，躬身打量幾眼，垂手退後幾步，慨嘆：「哎喲，太像了，簡直一個模子印出來的!老奴記得清清楚楚，當年，二公子就是、就是----您仔細瞧，連睡覺的神態都像足了。」

    王氏笑上眉梢，「正是呢。」