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    床上，姜玉姝既放下心，又懸起心，苦惱說：「瘦小，實在太瘦了。唉，大夫沒診錯，孩子確實瘦弱。」

    穩婆有條不紊地清理一切，鎮定寬慰，「其實不算太瘦，嬰兒大多是這樣的，不足為奇，等三五個月後，肯定會長胖!」

    姜玉姝面無血色，半睡半醒，凝重說：「假如等三五個月還胖不起來，豈不糟糕了?」語畢，她累極，陷入昏迷一般的沉睡。

    與此同時。院子裡

    「哈哈哈～」

    郭弘哲一聽見嬰兒啼哭聲，便樂得原地蹦起來，如釋重負，欣然大叫：「聽，孩子在哭!終於生出來了!」

    天飄小雪，裴文灃靠著椅背，仰望漆黑夜空，任由雪花落在自己臉上、身上，面無表情，「哦?是麼?」

    郭弘哲焦急踱步，「當然了，裴大人聽不見哭聲嗎?不過，不知道我嫂子怎麼樣?」少年等候片刻，猶豫走上台階，在房門口徘徊，意欲敲門，卻又縮手，試探問：「嬤嬤?潘嬤嬤?怎麼樣了?」

    房裡，潘嬤嬤正在給嬰兒裹包被，慎之又慎，無暇分神回答，生怕慢些即凍著孩子。

    下一瞬，門房衙役帶領郭弘磊主僕仨，途中遇見縣令夫人何氏，一行人結伴而來。

    「三公子!」胡綱邁進院門便呼喚。

    郭弘哲轉身，立時眉開眼笑，小跑相迎，迫不及待地告知：「二哥，你總算回來了!聽，你快聽聽，孩子剛出生，在哭呢。」夜色里，他靠近才看清，嚇一跳，忙問：「胳膊受傷了?要不要緊?」

    孩子在哭!

    我們的孩子，正在哭!

    剎那間，郭弘磊激動至極，簡直心花怒放，大步流星，袍角翻飛，徑直走向弟弟，朗聲答：「我不要緊。你嫂子怎麼樣了?」

    郭弘哲搖搖頭，「暫不清楚。嫂子從清早開始發動，她和潘嬤嬤、穩婆一直待在屋子裡，我一直在外頭等，見不著面。」

    「我去看看!」騎馬顛簸，郭弘磊吊著左胳膊以穩住肩膀，他心急火燎，飛奔向臥房，竟未發現昏暗中端坐的裴文灃，一晃而過。

    何氏帶著兩個丫鬟，搶步一拽，走在最前，勸阻說：「男人暫時不能進去的，等著，我去問問。」語畢，她敲了敲門，關切問：「潘嬤嬤，如何了?」

    屋裡，潘嬤嬤把嬰兒抱到裡間大床上，這才有空報喜。她把房門打開一條縫，探出腦袋，喜氣洋洋，大聲告訴何氏：

    「我們夫人生了個兒子，母子平安!」她一瞥，驚喜交加，閃身而出，快步靠近，連聲問：

    「喲，公子回來了!又受傷了?傷胳膊哪兒了?」

    郭弘磊不答反問：「母子平安?」

    「對，母子平安!夫人生了個兒子，公子當上父親嘍。」潘嬤嬤皺眉，擔憂問：「傷要不要緊?」

    郭弘磊長長吁了口氣，放下心，匆匆答：「不要緊，我不要緊。她要不要緊?」他興沖沖，顧不得解釋自己傷了肩膀而非胳膊，意欲進屋，卻被人阻攔。

    何氏樂道：「等會兒!二公子，你不能進去。」

    「夫人辛苦一整天，睡著了，穩婆正在照顧她，你先別進去打擾。」潘嬤嬤擋在門前，愉快說：「恭喜公子!」

    隨後，何氏的丫鬟、郭家小廝、衙役等人紛紛上前，爭相說：

    「恭喜公子!」

    「奴婢給郭公子賀喜。」

    「小人給您道喜了。」

    ……

    妻兒平安，郭弘磊自是歡喜，嘴角眉梢全是笑，趕路的倦色消失得無影無蹤。他興奮不已，神采奕奕，一時間不知該如何是好，眼睛盯著房門，嘴上答：「好，好。這幾個月多虧潘夫人照顧，多謝，多謝。」

    何氏擺擺手，熱絡表示：「謝什麼?道謝就見外了!我與玉姝是極要好的，你與外子、與奎弟又是好兄弟，本應該互相關照的。」

    郭弘磊待在房門口，凝神傾聽屋裡動靜，幾度抬手，最終卻放下，心不在焉地說：「總之，多謝了。」

    旁邊，潘嬤嬤悄悄問：「三公子，事先備好的賞錢呢?至少要給潘夫人的丫鬟和衙役發賞，熱鬧熱鬧，喜氣吉利。」

    「啊!我忘了。」郭弘哲訕笑，一拍額頭，從棉袍懷裡掏出一包東西，遞給老人。

    潘嬤嬤解開，露出一堆紅封，挨個發給方才賀喜的丫鬟和衙役，連胡綱和鄒貴也得了，老人絮叨：「我們借居數月，多得你們費心關照。」

    眾下人一邊道謝，一邊說吉祥話，哄得老嬤嬤興高采烈，慷慨又散了一遍賞。

    正熱鬧時，沐浴乾淨的奶媽邱氏被丫鬟小喜領來了。小喜遠遠便笑問：「潘嬤嬤，聽說郭夫人母子平安，恭喜呀。我把邱媽媽帶來了，您老瞧瞧，她這樣妥不妥?」

    邱氏三十餘歲，白淨富態，和善老實，拘謹打招呼，「嬤嬤好。」

    「來啦。」潘嬤嬤快步相迎，二話不說，先朝小喜手裡塞了幾個紅封，談笑間，嚴格審視邱氏是否整潔。

    郭弘磊聞聲扭頭，「那人是誰?」

    「她姓邱，是給孩子請的奶媽。」何氏解釋答。

    郭弘磊恍然頷首，仔細看了幾眼----直至此刻，他才發現裴文灃。