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    郭弘磊再度錯愕，茫茫然。

    欽差提醒道：「郭弘磊，領旨吧。」

    「……是。」郭弘磊滿腹疑團，掩下疑慮，攤開雙掌，礙於肩傷未愈，手只能舉起一半，朗聲表示：「郭家叩謝聖上赦免流刑之恩，今後必將安分守己，鞠躬盡瘁，以報效聖恩!」

    欽差聽畢，踱著方步，嚴肅把聖旨交到對方手中。

    勵王旁觀半晌，這時才落座，溫和說：「接了聖旨就起來吧。」

    「謝殿下。」郭弘磊捧著聖旨起身，驚疑不定，一頭霧水，忍不住問：「殿下，不知這軍儲倉特使是何官職?拙荊一介年輕婦人，才疏學淺，恐怕難以勝任。」

    勵王慢條斯理，威嚴告知：「朝廷決定在西蒼新設一軍儲倉，命名為『西平』，用以儲存糧秣等物。天下興亡，匹夫有責，匹夫之婦亦有責，姜氏擅務農桑，於屯糧一道，巾幗不讓鬚眉，故聖上破格授予她『特使』一職。」

    郭弘磊大感意外，一時間難以置信，欲言又止。

    「你要把道理細細解釋給姜特使聽，務必令其明白：從古至今，朝中女官屈指可數，皆因君父寬宏聖明，才破格任用她。」勵王叮囑道。

    聖旨已下，且話已至此，郭弘磊只能躬身答：「謹遵殿下之命。」

    隨後，勵王等人繼續議事，郭弘磊告退，返回下處。

    傷兵院裡，歡聲笑語，道喜聲不斷，十分熱鬧。

    相熟的將士聞訊趕來，擁擠圍上前，無論識不識字，統統盯著聖旨細看，七嘴八舌地說：

    「恭喜恭喜!」

    「噯，你小子，「潘奎抓著郭弘磊的右肩，使勁搖了搖，由衷替他高興，「總算熬出頭了!」

    「從今往後，得稱你為『郭校尉』了。」

    「大喜事，不擺幾桌酒可說不過去。」

    「稀奇啊!尊夫人居然也得了官職?」

    「原來女人也能當官?」

    ……

    郭弘磊一一應答，稍作思索，正色道：「郭某能有今天，多虧了弟兄們平日提點與關照，一直心懷感激。算算日子，拙妻應已生下孩子，到時擺滿月酒，還請諸位賞臉光臨，咱們痛飲一番!」

    「一定!」

    「只要上頭准假，兄弟們不可能不去。」

    曹達攬著郭弘磊肩膀，嚷道：「弘磊，你既得了封賞，又有了後代，雙喜臨門吶，真叫人羨慕。」

    「郭夫人也得了官職，應該叫『三喜臨門』才對吧?」

    「哦，對，確實是『三喜臨門』!」

    「但我想不明白，女人怎麼做官呢?」

    是啊，女人怎麼做官?

    其實，郭弘磊也困惑不解，暗中沉思，簡略解釋了幾句。

    二月初，夜裡依舊寒冷，但風雪漸弱，出行不必蒙住口鼻了。

    油燈光搖曳，照得影子亂晃。

    潘奎穿上擦拭乾淨的戎裝，鄭重其事，打斷眾人勸阻，前去求見指揮使。

    「我已經決定了，你們不必再勸!」潘奎拉開門，邁出門檻，反手掩上門，疾步快走。

    但沒走幾步，身後房門「吱嘎「開了，他詫異扭頭，見是郭弘磊，便皺眉說：「我已經考慮清楚，你別勸了。」

    「您誤會了。」郭弘磊嘆了口氣，「我不是來勸阻的，而是也有事求見竇將軍。」

    潘奎愣了愣，旋即一笑，「你小子又想告假，對不對?」

    借著沿途燈籠昏光，兩人並肩前行。郭弘磊頷首，無奈答：「對。算一算日子，孩子應該已經出生了，您說我能不著急嗎?前兩次告假，將軍未准許，我再去試試，無論如何要回家看看。」

    潘奎自然理解，卻囑咐：「征戰沙場，弟兄們都放心不下家人。但沒轍，俗話說『傷筋動骨一百天』，將軍不批假，也是為你好，怕你小子焦急趕路、把自己顛簸殘了。你的肩膀，差一點兒就廢了，十分危險，多休養幾天吧，養結實些。」

    「無妨，已經痊癒大半了，騎馬不礙事的。」郭弘磊打定了主意，嘆道：「從她有孕至臨盆，我只探親三四趟，總是來去匆匆……唉，如今也不知她和孩子怎麼樣了。」

    「少胡思亂想，當然是娘兒倆平安!」

    郭弘磊低聲說：「但願如此。」

    少頃，兩人抵達指揮使下處。

    通報獲允，他們一同踏進小書房，同時躬身施禮，恭謹喚道：「將軍。」

    竇勇兩鬢斑白，暫擱下公文，一臉倦色，「無需多禮。坐。」

    「謝將軍。」

    「傷勢恢復得如何?」

    潘奎下意識抬手，摸了摸臉部猙獰疤痕，「好多了。」

    郭弘磊規規矩矩，隨後答：「痊癒大半了，多謝將軍關心。」

    竇勇和顏悅色，「你們稱有『要事』，什麼事?說來聽聽。」

    潘奎張了張嘴，猶豫不決，胳膊肘輕輕一搗旁邊的同伴。

    郭弘磊會意，起身，懇切說：「將軍，我已有數月沒探親，非常不放心家裡，求您准幾天假，容我回家探望探望。」